孟開平幼時，曾是村子里出了名的“混世魔王”。
旁的孩子野，不過幾人相約著上房揭瓦、爬樹掏鳥，被爹娘揪回家教訓一頓就老實幾日。
可孟開平不是。
他膽子大，天不怕地不怕，為此他爹孟順興不知打壞了多少棍子和雞毛撣子。可好話說盡，惡人做絕，也沒能如願把他的性子給正回來。
八歲那年，孟開平與一群夥伴打賭去後山林里過夜。結果日暮前，一半人就偷偷溜回了家；戌時前，餘下的另一半孩子也陸陸續續回家了。直到最後，唯獨缺了兩人，其中一人便是孟開平。
孟順興此人，重氣節、講信義，故而被鄉人推為團練。小兒子走失，他哪裡還能坐得住？當夜便領著自家大兒子並村裡幾名年輕壯漢拿著武器上山尋人。
一行人找了整整一夜，才終於在破曉前的深山林里發現二人。他倆明明一道上山，被尋見時卻相隔幾里地，除孟開平外的那孩子還摔斷了腿，傷勢頗重。
那孩子摟著爹娘哭訴，說他天黑后越等越怕，便想早早下山，哪知竟在朦朧月色中看見一黑影。
“山裡有怪物！”孩子嚎啕道：“瞧著比兩人還高，渾身黑漆漆的……我嚇了一跳，腳下沒注意便摔下山崖了……”
大人們一聽，這哪裡是怪物，分明是黑熊啊！
見鄰里家孩子驚嚇傷重，自己家這個領頭的卻安然無恙，孟開平有些抹不開面子，一把揪過孟開平的耳朵便狠狠罵道：“你這小兔崽子！念叨多少遍了，山裡有老虎豹子黑瞎子，你全當耳旁風！不說還罷，越說你越要去試，若真教那獸叼去了，且看你怎麼收場！”
罵完，他又摁著孟開平的腦袋，押著他挨家挨戶道歉。
孟開平知道自己有錯，但心裡還是很不服氣。回家后見他爹又取出藤條，他再也忍不住了，高聲抗議道：“便是遇上黑瞎子又如何？那小子既沒膽氣又沒本事，才摔成一幅慘樣，倘若教我碰見，定能將那熊打殺……”
“老子先將你打殺了！”孟順興氣極，一藤條抽過去毫不留情：“養了你簡直教老子少活十年！”
孟開平生生扛下這一鞭，躲都不躲，更不吭聲討饒。一旁的大兒子孟開廣生怕老爹氣糊塗了，真把弟弟打出什麼好歹來，便忙上前跪地勸說道：“爹，平子不懂事，您教他這一回，他下回指定不敢再犯了。”
都說“當面訓子，背後訓妻”，孟開平已經當著滿村的面挨過好一頓罰了，孟順興本不欲再理會他，沒想到這小兔崽子竟仍大言不慚，還有臉說自己能獵熊？
孟順興覺得他多半腦殼進水了，正準備再多抽幾鞭讓他清醒清醒，抬眼卻看見大兒子護在小兒子身前幫他擋著罰，便道：“開廣你且讓開，這小子好大的口氣，我看他能倔到幾時！”
孟開平年紀雖小，但平日也是極有主見的人。一人做事一人當，他被大哥護在身後，更覺得沒面子，便嘴硬道：“大哥，我不怕！爹要打便打，總歸是他偏心，從不肯信我的話。日後進山打獵若帶上我，我早晚能獵頭老虎回來……”
“你可閉嘴罷！”
孟開廣都被弟弟這番火上澆油的本領整服了，恨不得直接捂他的嘴。
“你別堵他的話，我倒要聽聽他今日還敢說出什麼來。”
像是下決心要把這小子治服，孟順興也不急著動手了，先拎著藤條大馬金刀地坐在條凳上，面上看不出喜怒。
聞言，孟開平連最後一絲懼意都沒了，直接了當道：“從前朝廷不許漢民持兵器、習弓弩，爹尚且願意偷帶著大哥進山練武，怎的輪到我就不行了？難道爹是想讓兒子留在昌溪種一輩子地嗎？”
孟順興板著臉，冷笑一聲道：“呦，你還看不起種地的了？你老子我種了半輩子地，如今不是安安穩穩將你們兩個拉扯大了？你小子光長蠻力不長腦子，就該留下來餵豬種地！”
孟開平也笑了。他人小，可笑起來卻滿滿一副拿捏旁人的神情。
“呵，爹說得好聽，那往後山裡囤那麼多兵器作甚？還不是想著另謀出路？”
一聽這話，孟順興騰地一下站起身，孟開廣也大驚。
孟順興身形魁梧高大，早年又跟著位寺院住持學了套好功法，輕易了結尋常男子不在話下。他大步去往小兒子面前，低頭瞪他，長久不語。
“我說呢，你小子整日往後山瞎跑什麼，原來是摸東西去了……”
孟順興臉都黑了，抬腳一踢他腿彎，見孟開平齜牙咧嘴跪在地上，接著便去尋麻繩來：“真真反了天，今日定要將你吊起來打！”
當夜，孟家的燭火始終未歇。孟開平如願靠作死挨了頓更狠的，躺在床上好幾日下不了地。
他默默地想，也許這回真把老爹惹狠了，今後能不能出門都難說了。
然而，他卻萬萬沒想到，等到他雙腳終於能沾地了，孟順興竟送了他一樣禮。
一桿長槍。
那槍是標準的軍中之物，通長一尺六丈，槍柄為攢竹柄，頭懸紅纓，舞起來威風凜凜。儘管孟開平身量未成，可孟順興依舊道：“你不是想學正經武藝么，今後我不進山的時候，你便跟著我在院中練習槍法。”
“那爹您要是進山呢……”孟開平快被驚喜沖昏了頭，愣愣道。
聞言，孟順興一巴掌拍在他腦殼上，懶得聽他的廢話：“那就跟老子上山獵熊去！”
眼見兒子喜不自勝，一個勁兒傻笑，他又嘆了口氣道：“你還好意思當著你大哥的面說我偏心，小沒良心的，我偏的分明是你！你以為學武是什麼好事？”
“爹，我樂意學！”
孟開平那時根本理解不了父親的苦心，他只拍著胸脯，信誓旦旦道：“我發誓一定好好學，絕不給您和大哥丟臉。”
孟順興終於頷首道：“一寸長，一寸強，你大哥幼時也是從此物練起的。‘月棍年刀一輩子槍’，你若能將這物件使好了，旁的亦不在話下。”
於是自那年秋天起，孟開平除卻練武，還開始跟著他爹進山，日日忙碌，再也沒功夫跟同村的孩童們胡鬧了。
與他所預想的不同，狩獵並不是一件容易事，蠻力無用，反而很講求策略計謀。孟開平不識字，更沒讀過兵書，但他後來打仗甫一帶兵就能得勝，憑藉的全是父親當年在狩獵時的言傳身教。
是孟順興教給他，如何布局下套、如何誘捕追蹤，乃至於如何與對手玩弄心術。
“你記著，窮寇莫追後面還有一句，叫做圍城必闕。”孟順興這樣對他說：“倘或你已佔了上風，那便更要懂得張弛有度，不可將敵人逼迫過甚。”
孟開平蹲在草叢裡，看著父親用樹枝在地上畫出的圖樣，若有所思。
“你且將叄面圍死，只留一個可掌控的缺口，既能讓敵人搖擺不定、喪失鬥志，又能引蛇出洞。”孟順興緩緩道：“圍叄闕一，虛留生路，一定能幫你獵到最想要的獵物。”
這句話，孟開平一直牢牢銘記在心。
那日離開師府後，他便想，或許這就是一場狩獵。因為他的大意與魯莽，獵物聞風而逃，可那又有什麼關係呢？他已經牢牢佔據上風了，整個徽州城都在他的治下，她終究跑不出這個獵場。
所以，他只消留出一扇大開的城門，她便會以為尚有“生路”可走。
林中的小鹿最是機警，往往會默默觀察，直到風波將平之時再乘機逃離。他料定她就是那頭小鹿，故而最後一日城門將閉之時，他就在這裡等著她。
圍師必闕，闕則必出，出則易散，可破之道也。
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師杭被男人一把丟在榻上的時候，整個人都處在半昏半醒的狀態。