清覺寺。
信封上寫著四個字——寂行親啟。
由他教出來的學生，寫出的字是什麼樣，湛空心中瞭然。
“你說是京中來信？”
那弟子答：“是。”
“可去山下看過，飲花施主尚在家中否？”
“不在了，她的家人說被京中王妃接去了。”
湛空手幾不可見地輕顫了下，他將信小心拆封，淡淡的墨香頓時氤氳到空氣里。
這是上好的筆墨紙張，奈何寫信人似乎並沒有練筆的意趣，有些行文字跡略顯潦草，彷彿是在情急之下寫就。
湛空看過飲花更如一團亂麻的字跡，讀這封信便不多麼困難。
他一目十行地讀完，神色頓時嚴肅起來。
“勿要入京。”
這是飲花寫給寂行的囑託。
可卻來晚了一步。
湛空吩咐道：“去蓮泉庵請妙塵師太過來一趟。”
弟子領命，被湛空叫住。
他提筆快速寫就一封書信，交予了弟子一併帶上。
“越快越好。”
-
幾個時辰后。
妙塵與湛空相對而坐。
“住持說與寂行有關，是何事？”
湛空將飲花的來信遞給她看：“岳王妃先是將飲花接去，前幾日又來了一封邀寂行進京的書信，亦是要他去王府相見。”
妙塵沉吟片刻：“他去了。”
肯定的語氣，就好像她知道寂行會做怎樣的選擇。
湛空頓了一頓：“昨日已出發，再過不多久，大約也該到了。”
“他現下正在庵中住著。”妙塵忽然說了一句。
“他？”湛空面露片刻的遲疑，而後想到什麼，問，“岳王？”
妙塵緩緩點了點頭。
“所以王府如今只有王妃一人把持……”湛空忽然想到什麼，“前些日子他們從京中返回，途中遇刺客刺殺，飲花還為此受了傷。”
兩人對視一眼，思忖著其中關竅，從對方的眼神里讀出一些共同的想法。
異口同聲道：“王妃？”
妙塵視線越過湛空，望向窗外。
不見枝上有蟬，卻滿耳儘是蟬鳴。
“寂行此行，恐危矣，”妙塵語氣依然平靜，彷彿只是在淡淡地敘述某件事，又不免讓人隱隱聽出幾分擔憂來，“飲花恐怕，也要受我們拖累。”
他本應當尚在靜室思過，準確來說是思量究竟要做何抉擇。
湛空沒扣著信，將它給了寂行，誰料他看完就求請放他出去。
“弟子要去一趟京城，回來後任憑師父責罰。”
他是這樣說的，義無反顧。
他有還俗的念頭，又是為著什麼非要去一趟京城不可，湛空想，該讓他的母親知道。
“寂行前些日子與我說，他想還俗。”
妙塵猛地轉回視線來，面上寫滿驚詫，良久才找到自己的聲音，喃喃道：“怎麼會？”
她突然想到一種可能：“謝弗儒找到他了？”
“岳王？”湛空眉間緊鎖，思忖后否定了這種可能，“寂行尚不知自己身世，岳王也從未來向我討要過人。”
空氣靜默良久。
直到妙塵淡淡的聲音響起：“那緣由便是，飲花？”
湛空一滯，不發一語。
良久才輕輕嘆了口氣：“都是好孩子……”
寂行是唯一一個，從襁褓之中便被他帶大的孩子，他教他經書佛理，教他為人處世，教他一切他該從自己的長輩那裡習來的東西。
他們亦是師徒，亦如父子。
寂行的出身他早早知道，太顯貴的人，終究無法拘在廟宇里一生。
這近二十年，湛空每一天都在為寂行的還俗做準備，他讓他除了講經論道，也同樣學習如何管理一整間寺院的大小事務，包括內部人員歸置，也包括與外部的通商事宜，諸如此類。
寂行也並沒有讓他失望，無論何事，總能處理得很好。
他天生有著過人的天賦，又多勤勉，他越是優秀，湛空便越是滿意，同時又想著，他總有一日會回到他的天地。
可沒有想過他是為了兒女情長。
對方還是有如他另一個孩子的飲花。
飲花尚未出世，湛空便常見她的母親來上山祈福，他後來想，是否便是此時就已經與這孩子結了緣。
世人多重男丁，輕女子，飲花出生前備受期待，卻從降生那一刻開始，註定不被她的父親接納。
湛空記得她，因她自小便與眾不同的乖巧、漂亮，也很聰明、堅毅。但也不那麼乖巧，狡黠得很的時候也有，後來常常上山，他便帶著她與寂行一起讀書習字。
飲花偶爾叛逆，也會趁他禪定時懶怠，大著膽子偷偷往他臉上畫花貓，被抓住了便夾緊了尾巴及時認錯，淚眼汪汪，好不可憐。湛空諒解的話還沒說出口，又有寂行想幫她兜著，說是自己做的，於是被罰抄了許多遍“出家人不打誑語”。
佛說普度眾生，他當然救不了那樣多的人，只不過做一些力所能及的事，積善緣，結善果。
如今這結出的果，似乎是這兩個他視如己出的孩子，如同紅塵里的男女一樣，要走到一起。
湛空幽幽喟嘆。
他是個冥頑不化的老傢伙，他還需要時間，才能接受這一切。
但如果這對孩子們來說是更好的選擇，他想，他已經在接受了。
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妙塵拜別湛空后回到庵中。
那人正在她的禪房門口徘徊，見她來了，便欣喜地迎上來，走近了，又想起什麼，斂起些神色退後幾步，重新掛上溫煦的笑意。
“回來啦。”
岳王謝弗儒，何時這樣對誰以如此討好的語氣說過話。
他當妙塵會如同先前一樣不予理睬，誰料她竟點了點頭。
謝弗儒頓時笑意更滿，道：“我得了一卷上好的柳公真跡，聽聞你近來愛收藏字畫，想贈與你觀賞。”
他說完，滿心期冀地等待回應。
妙塵卻說：“謝弗儒，我這一生只求你這一件事。”
他一愣，因她會主動對他說起些話，更因她終於肯叫他的名字。
“我們的孩子，我要你保他平安。”