時過正午，清覺寺的客堂內傳來一陣激憤的辯駁聲。
路過的僧眾無不悄悄側目，從敞著的門裡投去好奇的注視，但角度刁鑽，什麼都沒看見。
“裡頭是誰啊？這麼大的威風！”
“不知道啊……”
一顆圓圓的腦袋從兩人間鑽過來。
“兩位師兄若是再看，可要誤了師叔那裡的事了！”
兩人聞言，猛然想起還有正事，忙不迭離去，快速道謝：“多虧有小寂安提醒……”
寂安故作深沉地晃著腦袋嘆了口氣，扶著門框探頭往裡看。
依然不見其人，只聞其聲。
躡手躡腳往裡走兩步，再探。
終於看清人。
那位客人還是他帶進來的，說要出家，他便領他來見了寂行師兄。
來清覺寺說要出家的不在少數，時不時便有這樣的人出現，雖然近來少了一些，但寂安對此司空見慣，實在不知是發生了什麼，竟能爭吵到這個地步。
說是爭吵，其實只是那人單方面的面紅耳赤，師兄看起來還是靜若止水。
寂安心驚膽戰著，生怕萬一那人動起手來，他也好隨時衝去幫師兄的忙。
“佛曰眾生平等，師父究竟為何不肯讓我出家？！”那人臉紅脖子粗地質問。
寂安不由驚訝地張開嘴。
不許他遁入空門？這也少見，訝異之餘寂安更是豎起耳朵聽。
寂行道：“施主若持誠心而來，何故衣著不整，周身凈浮酒肉之氣，又在佛門清修地如此喧嘩，與我理論？”
那人啞然了一瞬，旋即似乎為自己想好了說辭，復又理直氣壯起來。
“我來得匆忙，哪還顧得上衣裳整不整潔！出家以後只能吃齋念佛，我最後喝次酒吃次肉也不成嗎？”
“況且師父，我也不是要跟你理論，”他一拍腿，“我這不是急了么！”
字字懇切，都快說得人相信了。
至少寂安是信了，但他聽師兄的意思好似並不吃這套說法。
“施主，”寂行頓了一頓，輕微地嘆了口氣，“方才已經告知過你，聖上近來有新令，各間寺院皆不得再收新僧入寺，貧僧無能為力。”
“得了吧，反正就是不讓我在這兒出家唄！什麼理由都搬出來了，嗬……”
寂行欲言又止，那人則喋喋不休。
“佛家悲天憫人，今天連收我一個弟子都不肯，往後誰還信啊！”
眼見著裡頭戰火似乎又愈演愈烈了，寂安聽得著急，一下有些六神無主。
他環顧四周，眼前一亮，隨手抓了個不幸路過的高個師兄進門。
那師兄“誒誒”地叫了兩聲，問：“寂安？你這是要幹嘛？”
“救急！”
裡頭的喧鬧已然止住，寂行與那位客人正雙雙看過來，一臉莫名。
寂安嘴巴沒動，咬著字含糊不清地說：“師兄，把那個人帶走……”
“什麼？”
“……”
寂安深吸口氣，將人徑直拉到那位客人面前，挽著師兄的手霎時換到了客人身上，他露出個無害的稚童笑容，懇切道：“施主，寮房已為您準備好了，先去歇息歇息吧！”
他仰頭朝著被他拖進來的師兄使了使眼色：“是吧，師兄……”
他一頭霧水，下意識看了眼寂行，見寂行頷了頷首，才不明所以地說：“哦哦……是……”
他挽上了客人的另一邊手臂，兩人像架著人就要走似的。
雖然兩邊高度差了點兒，中間的人應當不大好受。
要出家的這位不幹了，跟他們往反方向使力：“你們這是什麼意思？我話還沒說完呢！”
“休息休息再說，先休息！”寂安斬釘截鐵道。
“不行！我話還沒說完！”
另一邊的師兄也開口道：“下回再說。”
“你們清覺寺的待客之道就是這樣的？！”
他大喊著，氣得滿面漲紅，奈何這兩個摟著他的力氣實在太大，就連小的這個也有點力氣在身上，他使出渾身解數，剛轉了個身，又被他們拉回去。
寂行忽然開口：“先鬆開。”
寂安一愣，擔心地開口：“師兄……”
“無妨。”
寂安看了看這個人，不大情願地鬆開了手，另一邊也是一樣。
這人冷哼一聲，憤怒地各自瞪了兩人一眼，質問寂行：“這是什麼意思？！”
“他們也是好心，施主勿怪，若有冒犯之處，我替師弟們向施主賠禮道歉。”
一聽到“賠禮道歉”幾個字，他壓下喜色，清了清嗓子道：“賠禮也不收你們的了，准我剃度出家就行！”
寂安小聲叨咕了句：“這不是趁火打劫么……”
收到又一個瞪眼。
寂安撇撇嘴，沒說話了。
寂行說：“方才已與施主說過緣由，制度不允有，施主不合我寺招納僧人的規矩有，實恕貧僧難以點頭。”
“你不能點頭？那換個能點頭的來！”那人似乎真是被逼急了，嚷嚷著，“叫你們住持來！”
喧嘩了許久，又引來了其他人在門前駐足。
“施主是從滄州來。”眾人忽聞寂行開口道。
“是啊，怎麼了？”
“近來官府徵兵，一戶一人，想來滄州並非例外。”
那人頓時神色躲閃起來：“……沒聽說過這事兒！”
寂行不在意地笑笑：“施主，佛門非躲避兵役之地，更何況我寺僧人名錄早便呈報上去，新令之後更無法變動，貧僧愛莫能助。”
那人梗著脖子還想說些什麼，但憋著一股氣，最後什麼也沒說出來。
這時寂安試探地問：“那施主跟隨我去歇息？”
那人捏了捏拳心，一言不發地轉身，走了幾步忽然回頭道：“我不能出家，就只能去上戰場，如今誰不知西北邊境敵國虎視眈眈，去了還有沒有命回來都不一定。”
“我那雙親誰來照顧，他們只我一個孩子，我出了家，好歹還能往回寄些銀兩。”
“只要活著，就有個指望。”
他下巴上冒著新生的胡茬，眼下發黑，想來確實是趕路而來，並沒有睡好，他先前激憤難平，如今平靜下來些許，眼裡卻依然留著不甘與無奈。
“師父就算不做和尚，也不會被征去打仗，能讀書會識字，大有別的事可以做，”他說，“而我不行，我去了就是九死一生，不去就是抗旨之罪。”
當朝律法，徵兵一戶一人，但寺院僧人不在徵兵對象之列，哪怕新皇登基之後，雖有心抑制佛學過於繁盛的現狀，卻也沒有這麼快就改變這條規矩。
對於不想上戰場而又走投無路的百姓來說，出家是一條好出路。
但那是在先皇薨逝之前了。
如今茶園已開始徵收賦稅，隸屬於清覺寺的山下酒樓也將關停。
不得不正視的是，他們現今正逐漸開始面臨生存危機，何談再讓新的人盲目踏進來。
個中關竅難向他人言明，就連寺中眾人也尚未有所知覺。
而這人說的一句話，也如同平地驚雷，讓寂行耳邊有些瓮然。
師父就算不做和尚，也大有別的事可以做。
是嗎？
是這樣嗎？
他生來便是和尚，於是從未想過這個問題，某些念頭卻在這幾個月以來頻頻擾人。
他想做一些選擇，想了很久，與她分別後的這些時日也依然在想。
他若是不做和尚了呢？
又能做什麼？