雖開頭不算順暢，宴席的後半程卻很順利，王爺與王妃的禮儀與寂行所受的，至少在用膳規矩上並無多大差別，都講究食不言寢不語。
於是席間並無多少話，倒是用完膳食后聊了少頃，問及一些關於新寺建造、嵇州民風之類的問題，答過也就是了。
飲花還當王爺會繼續問她，她父親是如何得到那枚玉佩的，王爺卻一直沒開口，而在他們拜別前他出門送行，才靠近飲花小聲懇切道：“若寺廟修建完畢，本王必親去嵇州上門拜訪，還請姑娘與令堂知無不言。”
王爺沒有聲張，想必便是要她保守這個秘密，於是她點了點頭：“飲花明白。”
即使百般推辭，王府還是派出馬車送他們回別院。
華貴精美的車廂內，寂行忽然問：“王爺與你說了什麼？”
飲花欲言又止，吐出兩個字：“秘密。”
“……”
寂行被話堵住也不追問，只是闔眼小憩，身旁忽而傳來某人的氣息。
“但是可以告訴你，”飲花忽而湊到他身邊，“確然你更好看些，我這樣覺得。”
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在王府之行過後，他們在新寺又見過王爺幾面，他帶來了皇上的賞賜，與一道旨意。
這座正興師動眾建造的寺廟，被賜名為慈化寺，待建成后，皇上甚至將親自題上牌匾。
眾人聽聞消息后振奮不已，幹勁提了起來，當日竟提早完成了既定的任務。
寂行接連好幾日未能準時回到別院，往往到時已日落西山。
飲花倒是有空一些，並沒有一直同他一般守在那裡，這些日子將京城許多好玩的地方看了個遍，時不時也會給他帶回來一些新鮮玩意兒。
像是寂行進門轉頭時，一下子便看見的皮影。
幕布倒不是在外頭見過的正經表演用的獸皮之類，而是屏風從中腰往下都被蒙上了不透明的布匹，上半部分則被粗糙當作暫時的表演場所。
那是兩個栩栩如生的小人兒，清楚倒映在屏風上，卻並不如外頭所見的那樣生動，同時站在那裡時便似乎做不出什麼動作，僵硬得很。
操縱者約莫還是新手，尚且不能讓角色在自己手中如願表現出她想要的意思。
寂行望著明暗邊緣時而出現的手的輪廓，唇角彎了彎，卻沒出聲，只是站在不遠不近的地方靜靜地看。
飲花從逐漸靠近的腳步聲中得知他的歸來，在試圖同時操縱兩個人物失敗之後，索性將一個扔在一邊，先將裁剪得娉婷裊娜的那個留下，努力仰著頭操縱起手裡的細棒，那是控制它的方式。
小人跟隨她的動作在屏風上動起來，做出個掩面哭泣的舉動，而後向後退上幾步，又向前，似是不想離開，又不得不離開。
飲花努力表演起來，那還是她掏了銀子，又好容易賣乖才討好那手藝人教她的，雖不得其法，但也有了幾分雛形——至少比先前自己練習的幾遍要好。
演完這一段，寂行依然沒有說話。
飲花這才開始擔心，他會不會回來后只是在屋子的另一邊做別的事，根本沒有注意到這裡，她從屏風邊緣緩緩探出頭，立時被人逮了個正著。
寂行的視線不知怎的，很是靈敏，竟一下就發現了她，眼底在一瞬間染上興味，飲花已經急忙縮了回來，卻還記得他微微上挑的眉。
飲花晃了晃腦袋，打算繼續表演，渾然未覺自己的頭頂已浮出遮住的邊沿，只露出個小小的影子，是髮髻，是邊緣絨絨的碎發，暴露出比皮影人更可愛的操縱者。
飲花自然不知只是露出她的腦袋，就已經足夠取悅觀眾，她仍在絞盡腦汁，手忙腳亂地拿起另一個小人。
那一看就是個男性角色，裝束簡單，腦後扎著一個圓圓的髻，飄出兩根短短的髮帶，飲花引著他伸出手，正對著方才那小人兒所在的方向，似是挽留。
牛郎織女被迫分開，一年一度才得以相見，演了分開，還要演執手相看淚眼。
可她就兩隻手，如何同時操縱六根皮影棒……
飲花犯了難，好不容易先在地上擺好，再將它們提起來，木棍卻松滑得很，兩人的手又分開來，情急之下，她徑直伸出一隻手來將二人的手握住迭在一起，皮影人的腦袋卻又是各自仰對著天。
另一個一直仰著頭的，則是飲花，場面忽而有些滑稽。
時間太長，後頸已經開始酸疼，始終蹲著的腿也開始麻木，勉強將從手藝人那處所學的皮毛表演一截后，飲花破罐破摔地站起來，酸疼一下席捲，她不由“嘶”了聲，慢慢從一旁挪出來，問道：“猜出是什麼嗎？”
寂行正端正地站在那裡，真像個花了銀子而後興緻勃勃看完全程的觀眾，聞言答：“牛郎織女？”
“你猜出來了！”笑意一下爬上她的眼角唇畔。
寂行輕緩地點兩下頭：“你做得很好，就算換別人來看，也能猜到。”
不過得意也就維持了片刻，飲花隨後又喪氣地垂頭看著手中的皮影人：“但是我沒辦法讓他們一起出現……”
它們是神話中的，該是虛無，卻被用心地勾勒出形象，裁剪出來這樣活靈活現的人物來，只可惜她到底一力難支。
飲花默默輕嘆口氣，直到手中躺著的兩個皮影人忽而被人拿走了一個。
她猛地抬頭，只見寂行正低頭看著牛郎的小人兒 ，正在她要問話的時候，寂行抬眼看她，開口道：“我與你一起，是不是就好一些？”
飲花霎時沒有反應過來，而寂行已然走到屏風后，等她回過神一看，寂行已經蹲下，如同她剛才那樣。
飲花一下明白了他的意思，頓時笑起來。
“我來了！”
皮影戲的表演，每有一個角色，都該有兩個人來操控，分為上影下影，而他們只能勉強兩人來做兩個角色的行為，是難了一些，不過私底下的趣味，並不講究許多。
“哎，是拉這裡！”
“好。”
“不對，寂行！”
“嗯？是何處不對？”
“哪裡都不對！”
“那這樣呢？”
“哎呀！你怎麼比我還笨手笨腳！”
“……”
他們花了好一會兒，才勉強摸索到一些法門，只著重控制人物的上半身，也就是讓他們手牽著手，眼睛望著眼睛。
終於有些像模像樣，飲花興奮地轉頭：“是這樣吧！”
為了要這裡的光線足夠映出皮影的輪廓，飲花特意在屏風后多點了一支蠟燭。
在沒有應答的靜默里，她看見他的眼睛。
他似乎比她更早一些轉過來看她，燭火在他的琥珀色眼中燃燒，如同秋日黃昏燎燒的荒原，不知所起，無從所止。
寂行一時間竟也忘了回答她的問題。
是這樣吧？
牛郎織女該是這樣的吧？
有情人便是這樣嗎？
那麼寂行，我們又該是什麼樣？
星河又何止橫亘在牛郎織女之間，飲花只覺如今靠他這樣近，卻有如相隔天塹。
即便日日相見，常常相伴，可從發覺自己的心意之後，仍無法避免地、一寸一寸地，覺得自己似乎還是離他太遠了一些。
她該與他再近一點，她明明想要離他再近一點。
不知何時起，皮影人已從屏風上消失，安靜地躺在地上。
它們天生被裁出側臉，註定要永遠看著身邊的人，他們沒有前方，他們的前方就是身側。
可身側那人遙遠，卻又因這樣的遙遠，讓每一次的相見都變得千金難換。
屏風被遮住了眼，沒有倒映出任何影子。
而另一頭的他們鼻尖碰觸，在悄然的空氣里，任由燭火點燃一切不願受束縛的靈魂。
系在屏風上的布不知從哪裡開始鬆動，忽而在窸窣聲中掉落，名貴的屏風轉瞬真成了最簡易的皮影布。
他們取而代之成了不由自主的戲中人，身影投於其上，如同他們勉力才完成的傳說，試圖在這片明暗交界之地尋得靠近的可能。
飲花沒有再貼近一分，他們的鼻息在此間交替，溫柔的熱度與氣息兜兜繞繞，心間那株初初含苞的幼苗抖擻精神后，眼中憑生晶瑩。
戲中人生淚，被注入生命的卻不是眼淚的主人。
“怎麼哭了？”寂行恍然最先從中抽離，他退後一些，抬手拭去她頰上的淚痕，開口時嗓中略顯滯澀，“這樣難嗎？那我們不學了，好不好？”
寂行似乎是有進步的，至少他沒有像幼時學習書法那樣，在她哭著不想學之後，仍舊督促她接著做好，他似乎變成了有些溺愛晚輩的長者，已經學會先安撫，再非常溫柔地同她商量——
那我們不學了，好不好？
可是寂行笨手笨腳，領悟佛理那樣擅長，卻不擅長領會到她的意思。
飲花點了點頭，又搖頭。
“難。”
“不好。”
寂行犯了難：“那你……”
可他並沒有更多時間細究其中所指的關竅，只因門口忽然傳來一聲焦急，卻能聽出努力鎮定下來的喊聲。
叫的是寂行的名字。