五更天，東方欲曉，星辰黯湛。
趙嘉禾睜開眼，該去早朝了。本以為兩個少年還在酣睡，她伸手卻摸了個空。她抬眼望去，徐秉行在燈下奮筆疾書，而周墨白似在院中，隔著窗牖，可聞劍尖劃過地面的鋒銳之聲。
“陛下早安。”徐秉行放下手中之筆，笑意朗朗。
“你在寫什麼？”趙嘉禾起身穿衣，問道。
“撰寫幾則女帝趣聞。”
“哦，為何寫這個？”趙嘉禾眉梢微抬。
“陛下日理萬機，這等小事，還是交予我去做吧。”
趙嘉禾啟唇一笑：“被你看出來了……”
“陛下的文字，詼諧有趣，簡潔明了，和逍遙王所撰寫的有雲泥之別。”
趙嘉禾眉心微蹙：“有這麼明顯嗎？”她還是下過工夫琢磨了一下趙如意的文字，盡量寫得沒有明顯之別。
“我了解陛下，因此一眼便能看出，可若是不了解陛下之人，只會覺得是畫龍點睛之筆。”
趙嘉禾低笑，伸手道：“將你寫的讓我看一眼。”
徐秉行拿起一張墨漬未乾的宣紙，遞上前來。趙嘉禾一目十行地看過，這回講的趣聞倒是不再高不可攀，而是更貼近市井。說的是趙嘉禾幼年早慧，將《周髀算經》背得滾瓜爛熟。一日，三歲的清河縣主由僕從抱著在集市上玩耍，一奸商以找錯錢的由頭意圖騙人錢財，被清河縣主縣主察覺。年僅三歲的縣主將錢財一出一進算得格外清晰明確，斥得奸商面紅耳赤。
趙嘉禾失笑，贊道：“這故事好，栩栩如生，更貼近民生。”
“陛下若是准許，我可以寫更多這般的小故事。”
趙嘉禾頷首：“甚好，以後趙如意每月的文稿便交予你來潤筆。”
“多謝陛下。”徐秉行大喜過望。勞勞碌碌許久，終於得到陛下首肯，能為陛下做些力所能及之事。
“不過，”趙嘉禾話鋒一轉，“我若是在民間聽到什麼不好的風言風語，便要拿你是問。”
徐秉行斂了笑意，應道：“是。”
趙嘉禾去上朝了，徐秉行與周墨白便起身告退。周墨白取下掛在廊檐下的宮燈。吳王宮比廣廈留仙閣富麗許多，連椽桷都刻有飛龍。他們亦不再執白油紙燈籠，而是換上彩穗白紗宮燈，只是紗布上的墨字依舊，出自各位公子手筆。
王宮之中，一步一樓，風亭水榭，峻宇高樓，令人目不暇接。
周墨白掌燈，穿過漫長的游廊，低聲嘆道：“到底是王宮啊……”
徐秉行的目光穿過萬道霞光，落於大殿的碧瓦朱甍之上：“這才僅僅是吳王宮……”
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今日早朝之上發生了件不大不小之事。姚子朝代父上朝，替父請辭。趙嘉禾惋惜之餘，准了姚老告老還鄉之舉，同時讓姚子朝世襲了一個金部的要職。
周朝廢除了官職的世襲罔替，改為世襲制，即每承襲一次，只能選擇更低的官階，這是為了避免世家大族專權。大周雖已覆滅，但吳國仍然依照舊制。姚子朝的父親是尚書令，為尚書省之首，趙嘉禾有意提拔姚子朝，便為他挑了個金部侍郎的肥差，掌管天下財權，審核庫藏錢帛。
下朝後，諸位朝臣上前恭祝姚子朝。原先世家大族都看不起此人，畢竟嫡庶有別，誰也不會想到一個庶子反而承襲了官職，而嫡子成了一個口不能言的啞巴！諸位重新打量姚子朝，十六歲的少年郎，冶姿清潤，如霜月竹柏，玉立於漫天飛雪中。
哦，這可是東床快婿啊！眾人的目光多了幾分慈愛和算計。
姚子朝在眾人眼皮底下溜之大吉了，攥緊銀腰帶，風一樣地跑出宮門。
青團兒抱著狐皮大氅守在宮門口，看到自家公子如脫韁的野馬奔出來，不禁揮舞手，問道：“公子，何事如此開懷？”
“快，你同我去見陛下！”姚子朝拽著他的衣袂，往馬車內鑽。陛下信守諾言，他自然要以身相報，這才不會讓陛下寒心！
青團兒面色一紅，期期艾艾地道：“公子去吧，我就算了……”他先前對陛下言辭不敬，若是再讓陛下瞧見，萬一來個秋後算賬……
“去啊，為何不去？”姚子朝可不管這些，連拖帶拽地將青團兒弄上馬車。
車夫揚起長鞭，調轉車頭。車輪碾過青石板，向後花園駛去。