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“什麼？！”玉姝一驚。
待反應過來凌波在說什麼，忙道：“那我的書呢？我那些書可曾泡壞了？！”
凌波原本都快要急哭了，聞言卻是又無奈又好笑：
“我的好姑娘，這都什麼時候了你還惦記著那些書，沒有解藥，那……那眼下的毒可怎麼解？”
……玉姝渾渾噩噩的大腦方才有幾分清明，也對，解藥都被水泡了，那豈不是……
主僕兩個一時間面面相覷，還是玉姝道：
“泡壞了也不至於藥性就散了，你且拿一丸來與我吃，若是藥效還在也未可知。”
凌波忙取了一丸藥，拿蜜水和著服侍玉姝服下，一時緊張不已地盯著她瞧：
“姑娘，可感覺好些了？”
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又見她面上潮紅絲毫未消，一雙原本清凌凌的杏眼此時愈發迷濛，全不似以往服了葯后立時清明的模樣，不由恨道：
“都是那起子不長心的，老爺原吩咐了要將這船上上下下仔細檢查，定不可有絲毫疏漏的。今日雨大，誰知板壁就漏水了，左不淋右不淋，又都淋在了姑娘放葯的那隻匣子上。”
因此待凌波去取葯時，就看到那一隻紫檀木的方匣全都泡在了水中，她知道那一匣子葯可謂是自家姑娘的命根子，如何不又慌又急，偏偏今晚姑娘熱毒又發作了，若是不趕緊尋一個法子，自家姑娘豈不是要血熱而亡？！
“姑娘，為今之計，不如請了蕭先生來商議，姑娘離家時老爺不是囑咐了？但有什麼為難之事，尋蕭先生即可。”
玉姝本因為身體里那一把火被烤得頭暈目眩，其實凌波在說什麼，她也聽得不甚分明。此時聽到“蕭先生”叄字，勉強打起精神：
“咱們現在在船上，蕭先生再神通廣大，又上哪裡去尋葯？”
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況且那鐵缽尼姑留下的藥方，藥材雖不算珍貴，可其中叄味藥引，天下難尋。若不是玉姝生在程家這樣的人家，怕是第一次熱毒發作的時候，就因為尋不到可配的藥引丟了命。
除非，除非……一時她腦海中劃過父親曾經說過的話——
“若是不能陰陽相合，就會血熱而亡。”
陰陽相合……唯一的法子，難道就只有……
思及此，只覺身體里便又是一股情火湧上，彷彿單單隻是掠過這樣的念頭，那股纏繞她數年的乾渴便耐受不住了。
玉姝不由臉上作燒，也不知是羞窘還是因為毒發所至，頓了頓，她輕聲道：
“也罷，你去請蕭先生來。”
“可姑娘不是說……”
“他雖拿不出來解藥……但他是個男人。”
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凌波原還不明白這句話的意思，待想通后頓時大驚：“姑娘，真的要……”
那女子貞潔，是何等要緊？雖然蕭璟深得自家老爺信任，可他畢竟只是一介西席，老爺是不會把姑娘許配給他的，姑娘若是與他有了肌膚之親，日後還如何嫁人，如何在夫家立足？
“……管不得許多了。”玉姝原本也還猶疑著，可她自知身子已支撐不了幾時，此時不僅是渾身燥熱不堪，太陽穴亦是突突亂跳，彷彿下一刻就要爆裂開。
她決計不會為了守貞將自己的性命棄於不顧，打小兒父母也不是這般教導她的。為人子女者，要愛重父母，亦要愛惜自己，若為了一個虛名甘願捨棄性命，豈不是大不孝？
她相信如果爹爹在這裡，也會跟她做出同樣的選擇。
“蕭先生的品行是爹爹都信任的，我相信他會替我保守這個秘密。況咱們這條船上本也沒幾個男子，他……是最好的選擇。”
見自家姑娘聲音雖輕，卻透著堅定，凌波原本一顆亂跳的心也安定了下來。她知道姑娘從小是極聰明極有主意的，既然姑娘這般說，她照做就是。
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“姑娘且等著，我馬上就讓婆子請蕭先生過來。”
“不行。”玉姝忙按住她，“你親去，悄悄兒地，不要讓任何人知道。”
凌波方才明白自己驚慌之下已是失了冷靜，點了點頭，這才拿上燈籠，往外頭去了。
艙房之外，雨勢竟比之前還要大了。呼嘯的風聲彷彿刀子，桅杆上的旌旗更是不停發出誇啦誇啦的刺耳聲響，蕭璟房中，燈火明亮，他正在桌案前寫信，屋外時不時飄進船工的呼喝，悶雷滾過的隆隆聲響……偌大的一隻樓船在巨浪狂濤中顛簸搖晃，他卻彷彿一無所覺般，連每一次落筆的頻率，都穩定得恰到好處。
忽聽門外傳來他親隨疾風的聲音：“爺，姑娘那邊的凌波姑娘來了，說是有要事，請爺過去一趟。”
蕭璟手上不停，只是淡淡道：“何事？”
“小的也不知，凌波姑娘不肯說，端看她模樣，像是急得很。”
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蕭璟這才將筆擱下，看了一眼手邊的西洋懷錶，將信拿起來以火漆封緘，交給了候在門外的疾風。
“等明日雨停了，送到京里。”
“是，爺。”
言罷，疾風見他要走，忙道：“爺，外頭那樣大的雨，爺好歹也添件衣裳。”但蕭璟生得修長挺拔，這樣一兩句話的功夫，已是去得遠了。
不一時，凌波已帶著蕭璟到了玉姝房間外，一路上她刻意挑著無人的地方走，又一語不發，蕭璟自是早已覺出異常。
但他亦不催問，只是在凌波要推門之前方道：
“我與姑娘到底男女有別，夜深來此已屬不妥，若是再進了姑娘的卧房，恐於姑娘清名有礙。眼下四處無人，不論何事，隔門亦可商議，我就不進去了。”
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凌波聽了不由心內大急，若是蕭璟不進門，那姑娘還怎麼靠他……當下只能強笑道：
“知道先生守禮，不過我們姑娘確實是有一件極要緊的事，絕不可讓第叄個人知道的。先生且先進去，又不是沒有下人在，還怕人亂嚼舌根不成？”
蕭璟笑了笑：“這麼說，凌波姑娘莫非不是第叄個人？”
凌波一時語塞，還要再勸，門後傳來自家姑娘輕輕的聲音：
“凌波，先生既不願就罷了，我說與先生便是。”
“可是姑娘……”話未說完，只聽門扉吱呀一聲打開，幽幽甜香順著風的方向撲面拂來，一隻纖細白皙的小手探出，抓住蕭璟的衣帶用力往裡一扯，隨即——
砰的一聲，門扉再次闔上。
凌波還愣在原地，半晌沒法言語。片刻后，她長長吐出一口氣，拿著手裡那盞半滅不滅的燈籠，背過身去，守在了門口。
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