蠻王的次子……那，就是他的舅舅了……
雖然周景宵從沒見過舅舅，但他還記得很小的時候，母親有時會跟他說一些草原上的事，會微笑著告訴他，天有多藍，雲有多白，一望無際的茵茵綠草能延伸到天邊去……
每當此時，母親都會是他很少見到的溫柔模樣。而大多數時候，母親總是一言不發地坐在窗邊，久久凝望著北方，凝望著此生永遠無法再重歸的故土。
草原啊……
如果這座華美的皇宮容不下他，那母親心心念念了一輩子的北國，是否能容他有片瓦遮身、立錐之地。
事後想來，那時的他便如一個溺水之人拚命想抓住最後一根救命稻草，他沒有想過大梁和烏瑟之間綿延數百年的血仇，沒有想過他終究還是姓周，沒有想過這世間有些善意，最後是要付出代價的。
他絞盡腦汁，用了自己能想到的所有法子，終於在烏瑟使團入宮領宴時見到了他的舅舅。
出乎意料，舅舅是個很溫和的男人，使團里的其他烏瑟人也不像戲本里描述的那樣一個個都粗魯暴躁，毫不懂禮儀。
他們圍著他，起初還很驚訝，待他說明來意時，舅舅便笑了，甚至還拍著他的肩膀贊他聰慧，又許諾他要送他一隻信鴿，日後若他覺得孤單，便可以給北方的親人寫信。
那一晚周景宵喝了此生以來的第一次酒，濃烈的草原燒刀子，只一滴沾唇，立時便辣得男孩連聲嗆咳起來。眾人見狀都哈哈大笑，舅舅原勸他不要逞強，但他卻咬著牙，一仰脖，把整杯酒灌入了喉中。
不出預料，他醉得不省人事。
宿醉之後，他頭疼了整整三天，不僅如此，他私自去見使團的事也教父親知道了，父親罰他跪在大正宮前，來來往往的宮女太監都對著他指指點點，竊竊私語，看他的眼神也愈發警惕防備。
從此之後，他們便更加會覺得他是個“養不熟的蠻夷”了罷……但周景宵不後悔。
正如他明知自己會醉倒卻還強行灌下那杯酒，不過只是因為那些烏瑟大漢談笑間說——“到底是在南邊長大的，不像咱們草原人。”
所以他無論如何也要證明自己能做到，他不想再得不到承認。
他開始拼了命地學習烏瑟的語言文字，他練習騎射，學著喝酒，只為了讓自己看起來更像個“草原人”。上天似乎也終於開始垂憐他，舅舅如約給他送來了信鴿，不僅經常跟他通信，連外祖父亦托舅舅問候他，還說若有機會，希望他定要來草原看一看。
到了這年正月里，靜妃請旨收養了他。
在周景宵的印象里，那是個不受寵也不起眼的宮妃，因為生過一個兒子，所以才得封妃位。
起初他本以為這不過是個新的循環罷了，最開始的時候，那些女人對他也都是很慈愛的，但她們或者是假裝，裝著裝著也就不耐煩再裝了，或者確實動了一時惻隱之心，在發現他根本不是一個“合適”的養子時，也就開始嫌惡他。
從前周景宵還會試著討好她們，下意識地不想再被拋棄，但如今他已經有了舅舅，有了外祖父，有了在北邊的那麼多親人……他早就不在乎搖尾乞憐才能得來的溫情。
因此他在他的新養母面前表現得愈發頑劣，不僅陰鬱孤僻，還總是故意在她面前說烏瑟話，故意剪壞她給他做的衣裳，推倒她的親生兒子，指著那個名義上的哥哥哈哈大笑。
出乎意料，靜妃沒有生氣。
衣裳剪壞了，她就再做一件，兒子被他推倒了，她扶起來，還教導那孩子要讓著弟弟，兄弟間要和氣友愛。
就連周景宵當著她的面看寫著烏瑟文的書，她也不像旁人那樣如臨大敵，只覺他如惡魔一般。她耐心地等他看完了，拿出紙筆來，卻教他讀書寫字。
他已經七歲了，其實周景宵從來羞於告訴旁人，他連自己的名字都不太會寫。
在宮中的其他皇子被母親萬般呵護時，在最聰慧的那幾個哥哥早已會吟詩作對，博得父親多番讚賞時，從來沒有人教過他念書，教過他認字。
他就像一棵被遺忘在偌大皇宮裡的野草，母親還在世時只思念著家鄉，不過管他吃飽穿暖，待母親去世后，便連他的溫飽有時都不能保證。
他自己學會了生存下去，待他有了外祖父和舅舅后，他更加覺得自己不需要旁人的憐憫，可為何……當靜妃一筆一劃地教他寫自己的名字時，他還是覺得眼眶酸澀難忍……
大概，是有風吹迷了眼罷。
半生風雨
斯人已逝，周景宵還記得在靜妃臨終之前，他跑死了十幾匹千里駒，終於從萬里之遙的草原趕回京城，見了養母最後一面。
彼時已經是靜慈太后的女人拉著他和五哥的手，囑咐五哥要照顧好他，要他們兄弟友愛，要他不要忘記自己曾教過他的那些道理。
但他終究還是食言了，他的手上早已沾滿鮮血。
養母突然病倒之前，他剛剛在戰場上親手砍下外祖父的頭，那刺耳的詛咒就像是在對養母的逝去寫下注解——
他一生所愛之人必會慘死，至親皆亡，骨血斷絕。
從六歲那年母親去世，當他終於有了養母五哥和外祖父一家人時，他以為自己有了歸屬，可命運還是在一個一個的，將他珍視之人從身邊奪走。
首先是父親。
武宗皇帝最寵愛的兒子從來都不是他，當他病倒時，周景宵也以為自己心裡不會有絲毫波瀾。
可看著那個曾經英明神武的男人一日一日枯槁下去，他胸口還是有一種說不出來的憋悶。或許血緣這種東西真的是無法斬斷的……他不想惹得養母和五哥更傷心，也只能在信里向舅舅傾訴。
但他沒有想到，那天開始，和平了十來年的邊關竟再起戰事。起初只是小規模的火併，隨著武宗越發病重，戰事也越發激烈。
他自然在信中問過舅舅，但舅舅解釋說是大梁在邊關的守將先行挑釁，等到戰端一起，也就無法控制了。
而沒有了武宗這根定海神針，大梁從一開始就節節敗退，短短半月連失五城。不僅北方大片土地淪陷，武宗病重一事原是宮中之秘，一夕間又傳得人盡皆知——
邊關動蕩，朝局飄搖，整個大梁霎時陷入風雨之中，竟有傾覆之禍。
可憐周景宵直到那時還不明白，或者說他心裡其實已經有猜疑了，只是不敢想，也不敢問——
為何他剛告訴舅舅父親病倒，邊關守將就無故朝烏瑟“挑釁”了？為何烏瑟能在那麼短的時間內集結眾多大軍，似乎就在等著父親駕崩一般。
他還記得那天深夜，當他突然在王府見到風塵僕僕的舅舅時，心裡竟有一種“果然如此”的感覺。
舅舅告訴他，他親奉外祖父之命前來，要送他一場天大的富貴。
如今他們已有一千人馬埋伏在城外，只等武宗一駕崩，周景宵在城內舉兵，裡應外合，可在半個時辰內奪下皇宮。屆時他做皇帝，烏瑟更可與大梁簽下議和條約，約定四十年內不起兵戈。
當然，大梁需要付出一點小小的代價，那便是將北方十六個州府數千畝領土，無條件割讓給烏瑟。
十六個州府，那就是近百萬的百姓……那是無數肥沃豐饒的土地，亦是扼守眾多要衝的屏障。
周景宵沉默了很久，久到舅舅的臉上都露出不耐之色了，方才啞聲道：пρяδūщēп.©δм()
“那十六州若歸於烏瑟了，外……大君，會否善待此地民眾？”
舅舅一愣，似乎沒想到他竟會問出這等問題，驚訝道：
“南人卑弱狡猾，又與我烏瑟有世代血仇，不殺他們已是天大的恩德，難道還要奉他們為座上賓？”
可我……薄唇動了動，他到底沒有將那句話說出口，可我，也是個“南人”。
從那一刻，他方才明白，他終究還是沒有找到一個容身之所。或者說，草原可以接納的只是“烏瑟人”周景宵，而不是“大梁人”周景宵。
但他究竟是烏瑟人還是大梁人，連他自己都不知道。大梁告訴他，他是養不熟的蠻夷，烏瑟告訴他，他是虛偽軟弱的南人。
舅舅沒有想過竟會被他拒絕，臨走前看他就像在看一個叛徒。
“你從前是如何被那些南人欺辱的，難道今日竟忘了？！況那十六州的百姓如何又干你何事？”
“都說南人滿嘴仁義道德，我今日方才見識到，你骨子裡果然還是流著他們的血！”
所以……難道是他做錯了嗎？
他只是天生下來身體里就流著兩種不同的血，偏偏他們彼此仇恨。
其後數日，武宗晏駕，三皇子勾結烏瑟反叛，皇長子、皇次子加入奪嫡之爭，一場慘烈的殺戮后，京中血流成河，周景宵也扶五皇子登上了帝位。
他沒有選擇自己去做那個皇帝，是因為他想報養母的恩情，也是因為他終究不想與外祖父為敵。
但烏瑟大軍壓境，五哥初登帝位人心不穩，朝中也無人可用，萬般無奈之下，他只能自己披掛上陣。