靖寧侯被處斬時，他們兄妹二人都不曾見過他最後一面。蘇衡雖不能認同父親的選擇，到底也留下了一生的遺憾。
明珠見狀，不好再拂了他的好意，點了點頭，遂與他一道進上房來。
只見蘇夫人躺在床上，雙眼微闔，已是氣息微弱了。忽然，她像是感覺到了什麼，斷斷續續地道：
“衡兒，衡兒……是你嗎……”
蘇衡忙上前去，握住她的手，悲聲道：“媽，是我，我在這兒。”
蘇夫人似乎想說什麼，卻又發不出聲音，蘇衡見狀，哭聲愈發悲戚，屋中侍立之人也都紛紛落淚，唯有明珠站在不遠不近的地方，忽然有一種既不能上前又不能離開的感覺，竟是格格不入。
忽見蘇夫人的唇動了動，又道：“珠，珠兒……你，在嗎……”
明珠渾身一震，下意識往前走了一步，又頓在原地，蘇衡忙抹了把眼淚，道：
“媽放心，姐姐在呢。”
又忙朝明珠招手：“大姐姐，快過來，媽想和你說話。”
明珠只得一步一步上前，短短五六步的距離，竟好像有大半輩子那麼長。
只見蘇夫人已黃瘦的不成樣子了，對比上次她在君哥兒面前惡言喝罵的光景，竟判若兩人。她的唇嚅囁著，似乎在說什麼，但沒人能聽清，不知過了多久，明珠終於捕捉到了斷斷續續的三個字：
“對……對……不……起……”
剎那之間，她淚如雨下。
蘇夫人還在呢喃著什麼，好像在說“媽對不起你，對不起君兒……是媽糊塗了……”——這一切支離破碎的低語她全都沒有聽清，也再顧不上去聽。
原來她終究還是沒有被全然辜負，哪怕那份溫情在她們母女間只存在過很短的一段時日，至少她過去的付出與真心，不是一片虛擲。
她想從今以後，她也再不用有遺憾，蘇夫人不必懷著對她的怨恨去世，她們母女倆終於在這最後一刻，達成了和解。
只聽得牆上的西洋式自鳴鐘忽然發出“鐺——”的一聲，再看蘇夫人，已溘然長逝。
當下全家上下無不大放悲聲，又開了大門，收桌椅，下槅扇，掛上孝幔等物，打發家人至各處親友報信。一時悲戚之中更添忙亂，不多時，蘇夜也趕來了。
因他接到家人來報時正在宮中，聖上聽聞是他岳母病逝了，便特赦了蘇夫人的官奴身份，令其能風光下葬。
眾人聞之，自是無不讚頌聖上的仁德，又咋舌於葉承允恩寵之盛——
畢竟這去世的是他岳母，又不是親生母親，且靖寧侯事涉謀逆一事並不遙遠，聖上卻肯推恩至此，足見對葉承允的信任。
明珠得知后，卻猜到這份旨意定然是蘇夜主動向聖上求來的，不管他是因蘇夫人畢竟是他的嫡母，還是不想自己和蘇衡不自在，明珠都感激他的這份心意。
斯人已逝，多少恩怨皆已隨風逝去，如今她雖還有悵惘，終究是徹底釋然。
因此她雖忙得力倦神疲，卻並未沉湎於悲傷之中。自打君哥兒被嚇病那次后，眉眼間總是時不時流露出的郁色也一掃而空，人雖清瘦了些，卻顯得倒比往日精神更好。
蘇夜見了，心中終於放下一塊大石。
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€驚變突生
雖然明珠不說，但蘇夜如何猜不出她的心事？
蘇夫人去了，於他自是沒有一分悲傷，他所擔心的不過是那瘋婦若是就這麼死了，明珠從此便會留下再也解不開的心結。
因此那日君哥兒被嚇病後，他便暗中去了蘇家，摒退左右，和蘇夫人做了一場交易——
他立下重誓，有生之年一定會幫蘇衡功成名就，且恢復甦夫人的誥命身份。求聖上下旨給蘇夫人脫去奴籍是第一步，等到蘇衡有了功名，自然便能為蘇夫人請封。
他太了解那瘋婦了，她汲汲營營一輩子，到老來近乎癲狂，不過是因她榮華富貴高居人上的美夢被打碎了而已。
因此哪怕她已經快要死了，聽說蘇夜能讓她重新做回人上人，仍舊是動了心。且她就蘇衡這麼一個兒子，若蘇衡日後過得不好，她在地下豈不是連好點的香火都吃不上？是以蘇夫人便答應了蘇夜，臨終之前向明珠道歉。
至於蘇夫人心裡是不是真的有歉意，是不是對明珠確實還有幾分母女情分，其實連蘇夜也不知道。
而她也永遠都不需要知道，他會守著這個秘密，守著他們母子，再不讓她受一點傷害。
如此忽忽一月，蘇夫人的後事終於忙完了，此時已進了十一月里。
蘇夜因要服三個月的孝，這三月便告假在家中，每日只看看書，閑時和妻兒說笑幾句，又或指點指點蘇衡的功課，倒也愜意。
這日正在書房看抄錄來的邸報，內中有一條調令。
原來是他從西南班師回京后，朝廷調了原任神武衛指揮使江原為鎮南都司都指揮使，統管鎮南一省軍務，殲滅黎州白氏餘黨。
誰知這江原卻是個紙上談兵之輩，當日蘇夜原將白氏一眾土兵殺得片甲不留，只剩下小股餘黨還在流竄，根本不足為懼，那江原偏就中了對方的調虎離山之計，因輕敵冒進，竟損失了數千人馬，而對方不過只區區數百人而已。пρяδūщē.©δм()
這一仗，朝廷自是顏面大失。今上當即下旨將江原拿進京治罪，但偌大一個鎮南都司不可群龍無首，如今要派誰去，卻成了難題。
就在蘇夜告假期間，朝上一番爭論，卻是選了原任錦衣衛指揮同知的傅重洲。因他如今還是從三品的品階，暫且先任同知，若剿匪有功，便可升任都指揮使。
旨意一下，傅重洲不日便要走馬上任，先不提秦家正在為此事頭疼——
秦霜與傅重洲還未完婚，若是屆時送嫁，豈不是又要送至萬里之遙？
蘇夜卻是從這一道旨意中，看出了太后一黨如今已是日漸式微，再不成氣候了。
那江原本是后黨之人，西南如今正是立功的好去處，蘇夜回京后，太后想盡辦法才將江原塞到西南，偏江原自己不爭氣，白白浪費了這麼一個大好機會。
而朝中各處其他緊要職缺上，太后的人也越來越少。雖不是人人皆為王黨，但只要不偏不倚，扶持正統，便不可能支持後宮干政。
所以，太后要麼放下權力，安心吃齋念佛，要麼就只能瘋狂反撲。果然，其後數月，朝中的爭鬥愈發激烈，而攝政王始終處於上風。
誰知這日眾臣正在殿中議事，忽有太監來報：
“不，不好了！萬歲爺，七殿下，才剛殿下家裡的下人來說，王妃外出進香，竟被一夥強人給擄走了！”
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所以，明珠小可愛還有哥哥永遠疼你啊(′ω)(._.`)