這樂婉打小兒便聽家裡人說，大姐嫁的夫家乃是極尊貴極豪奢的，累世列侯，位高權重，連京里那些皇親國戚都要禮讓三分。樂婉原不
信，否則為何爹爹被貶到那西北苦寒之地，姐夫家中卻不曾幫襯幫襯？
及至到了秦家，從車子駛入大門開始，見到那無數的雕樑畫棟、亭台樓閣，滿眼的金碧輝煌、珠光寶氣，樂婉早已看呆了，心下不由想
到，這樣富貴人家，若是自己能嫁進來，便是死也值了，怎麼她偏沒有大姐的好運道呢。
一時眾人被迎入秋節院，樂太太領著丫頭婆子安插器具，她便出來閑逛。因她到底是客，府中的媳婦們也不敢十分攔阻她，她便這般胡亂
走著，無意中走到了秦沄的內書房附近。
秦沄哪裡知道，自己不過是路過，卻無故惹來一樁麻煩，這樂婉正是知慕少艾之時，原本就羨慕秦家的豪奢，今見了這樣一個俊美無儔的
王孫公子，如何不春心萌動，恨不得把眼都黏在秦沄身上？
她亦不是個傻的，稍一細思，便猜到方才那人恐怕正是自己的大姐夫，當下愈發深恨，若當初嫁進秦家的是自己，豈不事事都如意了？
正自胡想，有婆子尋了過來，因笑道：姑娘原來在這裡，快些和我回去罷，親家太太正找呢！
樂婉方才一步三回頭，戀戀不捨地跟著那婆子回了秋節院，一進門，樂太太便道：我的兒，你才來，快來瞧瞧這幾件衣裳。
原來方才蕊娘已打發人送來了幾套應季新衣，來傳話的丫頭道：我們奶奶說了，恐親家太太這幾日要出門會親友，今兒天晚，不及打發人
來量尺寸，這幾套衣裳都是家裡新做的，雖不合身，還請親家太太別棄嫌。
說著便放下衣裳帶人走了，樂太太打開包袱一看，只見裡頭大大小小几套衣裳，均是妝花雲錦，精緻非常，雖說樂家亦是官宦人家，但也
沒有闊氣到這樣衣裳隨手就能拿來送人的地步。
一時母女兩個看一回，嘆一回，樂太太見樂婉摩挲著一條海棠紅遍地灑金裙愛不釋手，因笑道：
這還算不得好呢！你姐姐當年還在時，那上用內造的蟒緞都是瞧不上眼的。我記得有一種茜香羅，乃是茜香國進貢的，夏天系著，肌膚生
香，拿來做裙子是極好的，你姐姐還送了咱們家一匹，也不知收到哪去了。
說到此處，不免嘆道：也是你姐姐沒福，早早兒地就去了，否則咱們家何至於此？
原來樂家數年未曾上京，也是秦家不知底里，還以為他們仍如舊年那般，雖與自家門第不匹，也算得上殷實，誰知樂家內囊其實早已盡
了，不過外頭一個空架子罷了。
只因這樂太太溺愛嫡子，那位樂家大公子前幾年染上賭癮，一氣將家業敗了個精光。兼之樂老爺如今年紀又大了，在西北貧瘠之地蹉跎
著，日漸力不從心，想到當日長女的婚事雖是賴出來的，到底與秦家還是姻親，女兒又留下了一個外孫，自己一家若上京投奔，秦家還能將他們掃
地出門不成？
因此，樂老爺方才命樂太太拖家帶口地南下，只將長子拘在身邊看管。
樂家此來，實則就是打著依附秦家，背靠大樹好乘涼的主意，便連一兩銀子都不肯多花。今見了蕊娘如此周到，樂太太便愈發得寸進尺起
來，道：
我原說了那女人不敢怠慢咱們的，她不過是個續弦，見著元配的牌位還得磕頭，更何況還是個奴才秧子出身？
真真也不知她是走了什麼大運，當年你姐姐嫁進來時，還有人說咱們家不配，如今連個奶娘都能做國公夫人了。偏她生的那孩子又比你姐
姐留下來的哥兒年長，煜哥兒可憐見的，原說爵位是他的，忽被個外來的野種壓一頭，你姐夫竟也不理論，難道你姐姐生的不比那奴才秧子生的要
金貴？
樂婉聽了，心頭一動，便道：媽也別生氣了，媽想想，姐夫一介男兒，這內宅之事如何管得？還不是那女人說什麼就是什麼。這裡老太太
年紀又大了，萬事不操心，且那女人生的不也還是老太太的孫子？在老太太看來，自是一樣的。
說來說去，也只咱們才是真心疼哥兒的，一心為哥兒打算，偏又是外人，許多話都不好說，許多事也不能深管。
樂太太聽了，深以為然，不免又嘆一回長女福薄，否則自家何至於還要看一個奴才的臉色？
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聯手護母
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次日一早，秦燁和秦煜早已在蕊娘的吩咐下過來請安，樂太太忙拿出備好的表禮，又拉著秦煜的手一長一短地問些幾時起身，幾時上學，
吃得好不好，睡得好不好諸如此類的話。
秦煜雖心中不耐，面上卻笑得天真，聽樂太太問他和秦燁的飲食起居是否都一樣，他眼珠子骨碌碌一轉，口中奶聲奶氣道：今早我和大哥
哥的飯就不一樣呢。
樂太太心中一喜，他又道：娘親疼我，說我生得弱，每日都要多吃一碗燕窩粥。
話音未落，果見樂太太的臉色淡了下來，眼中閃過幾抹失望之色，定了定神，又重打起精神，繼續拉著秦煜噓寒問暖。
秦煜心中早已是怒極，一出了門，臉上便如罩寒霜，秦燁在他旁邊似笑非笑：
看來你這外祖母拿咱倆都當傻子呢。
秦煜冷冷道：什麼外祖母，以為現在對我露幾個笑臉，我就巴巴兒地趕上去了？
樂太太只以為他年紀小，看不出她問話的意圖，故意問他和燁哥哥是不是一般的飲食起居，豈不是想挑撥離間，說蕊娘這後母待他不好？
需知他最大的逆鱗就是蕊娘，別說他原本就對樂家不親，哪怕真的極親近，他們敢算計蕊娘，秦煜也要跟他們翻臉。
當下他與秦燁商議了一番，二人便打發了幾個小丫頭子過去盯著秋節院那邊，只要樂家有什麼小動作，便可立時回報過來，早做準備。
誰知這一回報，卻讓兩小是越聽越氣。原來樂家自打住下后，一應衣食使費都由秦家供給不說，在這裡白吃著，白住著，他們還要借秦家
的屋子請客唱戲。
說是擺酒的銀子自己出，蕊娘也不能打發人去找他們要銀子。樂太太嘴上在秦母面前客氣著，實則所費銀錢也全都由蕊娘自己貼補了。
偏蕊娘又不能不理會他們，一則他們是元配的娘家，若蕊娘這個繼室對他們稍有慢待，立時就要被唾沫星子淹死。二則他們出來進去的，
若是吃的穿的寒磣了，教人瞧見，反倒丟的是秦家的臉。
因此一來二去的，他們愈發貪心不足，這日晨起，蕊娘猶對鏡理妝，便聽丫頭來回：婉姑娘來給奶奶請安了。
蕊娘聞言，秀眉不由微微一蹙，口中道：快請進來。
片刻后，丫頭打起帘子，只見樂婉款款而入，身上一件水紅彩綉牡丹對襟褂子，下系石榴紅綾裙一身的裝束，都是來秦家新置辦的，頭上
卻只插著幾支半新不舊的珠釵，與這雍容精緻的裙衫相較起來，愈發格格不入。
蕊娘笑道：難為你來，恕我起遲了。
樂婉忙笑道：姐姐每日操持這一大家子的家務，自然勞累些。
當下又寒暄幾句，樂婉方說明來意，因道：
后兒家裡擺酒，要請幾位世交老親，還有我父親的同年。姐姐也知道，因上京時匆忙，我們連衣裳都沒多帶幾件，我想著借姐姐幾件首飾
戴戴，也是不使人看輕了咱們家，姐姐放心，待客請完了就還回來。
眾人聽了，都暗自皺眉，沒想到樂家不止是白吃白住，要衣裳要銀子，竟連蕊娘的首飾都不放過。
畢竟這裡誰不知道他們是有來無回，說是借，其實首飾給了樂婉，蕊娘還能再要回來？即便樂婉肯還回，既上了旁人的頭，蕊娘也不會再
戴了。
蕊娘卻是早有預料，端看樂婉平常插戴的那幾件頭面，便知她是必要開這個口的。她心下暗嘆，口中已笑道：
我當是什麼事，妹妹何必說什麼借不借的，你來了，我也沒什麼好送你的，幾件首飾，拿去戴著玩兒罷。
說著吩咐紗兒：開箱子，去娶幾件簪環來。
紗兒還未答言，只聽門外道：紗兒姐姐千萬別去，否則就害了二姨了
說話間，丫頭打起帘子，只見秦燁秦煜聯袂而入，二人脆生生地給蕊娘請了安，秦燁道：
娘親的首飾都是有規制的，別說二姨，連姑姑們都不敢上頭，也只玉表姑和大姑姑戴得。京中有心人又多，二姨插戴出去了，若告二姨一
個逾制之罪，豈不大大的不妥？
樂婉聽了，心中早不自在起來，下意識脫口道：有規制的不成，尋常樣式的也還使得。
誰知秦煜道：二姨不知，京里就這麼大，哪家女眷戴過哪些簪環，那些夫人小姐都是慣熟了的，后兒是二姨的大日子，若二姨戴著娘親的
舊首飾，旁人不說是親戚間的情分，體諒外祖母二姨上京匆忙，那些嘴碎的，反倒還要疑心外祖母家是不是精窮了，你說可厭不可厭？
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大包子：你家官小
小包子：你家還窮 陰陽怪氣十級帶師【不是doge
PS.昨天有隻蟲，樂太太的兒子女兒們是小包子的舅舅小姨，不是表兄表姐_(|3))_