忽然，明珠的手被緊緊攥住了，另一隻大手拂上來，小心翼翼地，彷彿在觸碰一件易碎的花瓶般，抹去了她臉上的淚痕。
“……珠兒，你有很多年沒叫過我哥哥了。”蘇夜輕聲道。
“是，我們是兄妹，我們大逆不道，我們世所不容，但你說這是個錯誤，我不同意。我愛你，從來都不是個錯誤！”
從小到大，蘇夜沒有像今日這般暢快過。
他很小的時候就學會了掩藏自己的情緒，嬉笑怒罵不過都是做給旁人看的假象，哪怕在妹妹面前，他也有太多不能告訴她的秘密。
可是現在，當他聽到明珠口中吐出的“喜歡”二字時，即便這是她的決絕之語，依舊教他欣喜若狂。
原來她對他亦是有情的，原來她也愛著他，想與他攜手一生。
“什麼綱常倫理，我不在乎，世人又是如何評價我的，我從來都不放在眼裡。你說天下之大，容不下我們，我何需他容！”
“珠兒，與我一道走罷，我們去江南，去大漠，去海上……我知道功名利祿都不是你所求，我也不會讓你受一丁點苦。”
“其實我多年前就與攝政王相交，殿下的許多秘事都是我在處理，我早已在江南幾處地方都置下了產業，原是預備你……”
“只要你願意，我們可以立時就走！我們隱於山水田園之間，吟詩作畫、共結連理。孩子沒了……是我對不住你們娘倆，但我們還可以再有孩子，第二個，第三個，第四個！……”
話猶未完，明珠輕輕按住了他的唇，她看著男人異常激動的神色，看著他閃閃發亮的眼睛，分明想揚起一抹笑容，淚水卻又止不住地滑落。
“我早已猜到了，你恐怕在為攝政王做事。無論如何，以後不要再以身犯險，好不好？”
蘇夜正欲說話，她的手指又使了幾分力，示意他稍安勿躁：
“我知道你的才華膽識從來都不比旁人差，你如何會任由自己做個遊盪花叢的紈絝膏粱？是這個家束縛了你，也是我，是爹爹和娘親，對不起你。”
“哥哥，離開這裡罷。”
“你還有廣闊天地可以施展你的抱負，你不欠這個家什麼，我知道你其實早就想走，是不是？”
只是因為她，蘇夜才始終留在這個早已沒有任何感情的家，他不得不將自己偽裝成一個人人厭棄的浪蕩子，承受著無數的奚落譏嘲，卻從不辯解一字。
“……那，你呢？”
明珠笑了笑：“我會留下來，你早就能猜到的，不是嗎？”
話音方落，她雙瞳中兩行淚水再次無聲滑落，但她始終只是溫柔地笑著，看著男人眼中的光芒一點點熄滅，一寸寸寂靜，終致湮沒成灰。
她始終還是無法捨棄這個家，從一開始蘇夜就知道的。
但是為何，當聽到這句決然之語時，他還是只覺一股冰寒徹骨的冷意漫湧上來，淹沒他的神志，淹沒他的視線，淹沒眼前的一切。
……我不會棄你而去，他很想這麼說。
但蘇夜恍然明白，他此生，已再不能有任何奢望了。
此處卻說纖雲在明珠的命令下無奈離開后，亦不敢四處走動，只戰戰兢兢守在門口，留意聽著屋內的動靜。
出乎她的預料，房中並沒有爭吵聲，竟安靜異常，不知過了多久，她雙腳都已酸麻，方才聽到簾櫳一響，蘇夜大步而出，頃刻間便消失在了暮色中。
纖雲不覺一怔，方才她一恍神，似乎看到……大爺的臉上有水痕？
她不敢耽擱，忙掀簾進去，只見明珠坐在床上，唇角微微勾著，紋絲未動。
纖雲小心翼翼上前道：“姑娘？”
喚了幾聲，明珠卻彷彿魘住了。纖雲頓時著了慌，忙推她道：“姑娘！姑娘？！”
用力推了好幾下，明珠方才如夢初醒。纖雲急道：“姑娘怎麼了？可是大爺……”
一語未了，只見她已淚流滿面。
“孩子……”明珠輕聲道。
“姑娘說什麼？”
“孩子……”
她死死地攥著自己的袖子，指甲早已陷進皮肉里，掌中滿是鮮血。好痛啊，真的好痛……可是她也不知是因為掌心的傷，還是那樣一種剜心蝕骨的劇痛。
“我沒有……流掉孩子……”
她原本想的，她甚至已經將那碗墮胎藥放在了唇邊。但是最後一刻，她還是狠不下心，那是她的孩子啊……是她和哥哥的孩子。
淚水越涌越多，越滑越快，到最後，明珠已然是嚎啕大哭。
她哭得毫無侯府千金的風範，彷彿一個失去了心愛之物的孩童：
“哥哥，對不起……對不起……”
她終究是個懦弱之人，她無法捨棄父母，亦無法視道理倫理於無物，他肯為她付盡一切，她卻只能一次又一次辜負他。
或許，斬斷這段孽緣，對他亦是最好的解脫。他原本可以有一個恣肆暢快的人生，這麼多年，是她束縛了他，如今，她也可以還他自由。
宗籍除名
這日過後，明珠便病倒在床。
因她有孕在身，不敢請太醫來診脈，只能假託精神不濟，暗中請蕊娘來為她開方看視。
其實蕊娘亦知她不過是心內鬱結罷了，出了這樣大事，如何教明珠能談笑如常？當日明珠最終還是將墮胎藥倒掉后，便與她商議好了——
如今明珠還不顯懷，可暫且瞞著，等快瞞不住時她便裝作魘著了，蕊娘事先幫她買通一個經常來蘇家走動的道婆。因蘇夫人極信那道婆，只要道婆說明珠是撞客了，需要單獨至城外莊子上靜養，蘇夫人再沒有不依的。
屆時明珠便可從家中挪出去，蕊娘再悄悄到莊子上照顧她，待順利生產後，把孩子抱走。
如此一來，除了明珠、蕊娘、纖雲三人，不會再有人知道她曾珠胎暗結。唯一付出的代價，就是她必須要骨肉分離，親手捨棄自己的孩子。ρǒ壹⑧Kк.cǒм()
“……纖雲，你說，我是不是個心狠之人？”
纖雲服侍明珠喝了葯后正欲退出去，忽聽身後傳來極輕的聲音。不等纖雲回答，床上的少女彷彿在自言自語，笑了笑：
“他定然恨極了我……不過這樣也好，也好……”
纖雲心下暗嘆，悄無聲息地出了門，踟躕片刻，來至蘇夜房中。只見這院中眾人皆是神色惶惶、無精打采。纖雲徑去尋了蘇夜的大丫鬟微語，道：“大爺的屋子可都收拾了，沒少了別的？”
微語道：“大爺只帶走了幾件衣裳，再沒有旁的。”
原來蘇夜那晚與明珠決裂后，便再不曾出現。他在房中留書一封，言道自己早有去意，如今離家遠遊，與蘇府恩斷義絕。
蘇夫人得知后自是又驚又怒，忙給靖寧侯修書一封，又派出家人在城中四處尋找，誰知蘇夜彷彿人間蒸發一般，竟毫無蹤影。他除了幾件衣裳，沒有帶走任何東西，當然，也沒有留給明珠隻言片語。
這或許便是他的報復，報復妹妹的絕情與辜負。
纖雲只在蘇夜那裡拿回了一隻小箱子，打開來一看，裡頭都是些舊物。有玩壞的九連環，有磨損的年畫娃娃，有陳舊的老虎小布偶……但無一例外，全都被主人保存得極好。
明珠就抱著那隻箱子看了一整晚，那些都是幼時她曾經用過的玩器，早已應該丟掉了，原來蘇夜都一一地收了起來。
布偶是她親手縫了送給蘇夜的，雖然縫得歪歪扭扭，蘇夜極喜歡，總是抱在懷裡不撒手。
年畫娃娃是蘇夜買來送她的，她總愛擺在桌上和蘇夜一道玩賞。
幼時她身子不好，經常生病，有時候蘇夜就坐在床邊解九連環給她看，一坐就是一整天。
……他們曾經擁有過的美好回憶全都被他封存在這隻箱子里，如今也隨著他的離開被一道遺棄。明珠看到那隻箱子時便恍然明白，他不會再回來，亦不會回頭。
很快，京中便有流言說靖寧侯的長子不知所蹤，恐怕是與父母決裂，憤而離家。這蘇小侯爺與家中不合之事人人皆知，倒也不以為奇，不過又添一樁談資罷了。靖寧侯自是勃然大怒，深感顏面掃地，立時請了族老將蘇夜從宗籍中除名，從此再不認這個兒子。
有人便道：“這浪蕩子離了蘇家還能成什麼事？怕是沒多久就要灰溜溜地回來呢。”
卻有一些略知蘇侯之性的人暗中感慨：“沒了孝道束縛，於蘇夜來說百利而無一害，反倒是置之死地而後生。”
眾說紛紜間，蘇家的名聲自是愈發不好聽，誰知沒過幾日，宮中的老太妃修行時遇見了蘇侯之女，深感其端莊大方、嫻淑聰敏，令其陪侍左右，欣賞有加。