【3】
魯佩總是沉默的。
究竟是她生性如此，還是因為在王宮之中，沉默的人才能獨善其身，連伊昂娜也不清楚，但這並不妨礙伊昂娜欣賞她。伊昂娜從不詢問她的過去，她對於海德斯塔姆家污穢的秘辛從不置喙。與她相處時，伊昂娜會不由自主地放鬆下來。
伊昂娜見過精靈，甚至可以說是見過不少。在她所看的書籍中，精靈被描述為森林的寵兒，自然的精粹，她們體態輕盈，氣質高雅，擁有令人迷醉的容顏，因此在任何國家都會被當做座上賓——但塞格帝國也許是唯一的例外。
那些在邊境被俘虜的精靈被士兵們粗暴地用魔繩捆綁，以驚人的速度被送至宮廷，等待著被王公貴族們挑選，最終被燒紅的烙鐵烙下恥辱的印記。伊昂娜見過那些被豢養的精靈，纖細的美麗精靈被貴族抱在懷中光明正大地褻玩，被主人脫下衣物向同僚炫耀那些蚯蚓般醜陋的奴隸印記——她們瑟瑟發抖，滿身傷痕。新來的精靈眼神中透露著厭惡、仇恨與驚恐，待得更久的精靈眼中只剩下獃滯，麻木地在主人的催促下一遍又一遍地唱起精靈族歌頌自由的歌謠。
伊昂娜第一次見到貴族們挑選戰俘時剛剛十叄歲，埃莉諾拉抱著她坐在那至高無上的王座之上，居高臨下地看著底下的鬧劇。那些少女，甚至女孩模樣的精靈被貴族們放肆地在宮殿之上便撕破輕盈的薄紗，被粗魯地在細嫩的肌膚之上留下斑駁的紅痕。伊昂娜那時彷彿被人攥住了心臟，一時間動彈不得，只能緊緊地抓著母親的衣角，想要移開視線卻做不到。
當她終於能夠抬起頭，看到的只是埃莉諾拉漠然而不耐煩的神情，好像這出反覆上演的醜劇，她不關心也不在乎，她只是因為看的太多而膩煩至極。等到發現伊昂娜正抬頭看自己，她便彎了彎嘴角，目光又溫柔下來。
“好孩子，伊昂娜，我的女兒，不要害怕，”埃莉諾拉那時的語氣也很溫和，甚至能稱得上是寵溺，“我在這裡，母親在這裡。沒有人敢對你做什麼，如果有人膽敢多看你一眼，我也會將她的頭顱砍下，做成一朵裱花。”
當伊昂娜顫顫巍巍地替那些精靈向埃莉諾拉求情時，埃莉諾拉也仍然以寬容的微笑回答了她：“不要說這樣軟弱的話，伊昂娜。你還小，還太天真，我能理解。但不要這樣軟弱，不像我的女兒。”
伊昂娜那時恍然大悟，她不是那些精靈的同伴，不是弱勢受害者的同盟。她和那些貴族屬於同一陣營，她是加害者的共犯，卑劣無恥的既得利益者。
伊昂娜與埃莉諾拉那次的對話終結於此。她那時對埃莉諾拉懷抱著死一般的恐懼，也許——也許她也的確太過軟弱，只能坐在埃莉諾拉的腿上顫抖。她驚惶無措，而下面的鬧劇卻高潮迭起，她對於精靈的記憶定格在那一刻，濺滿濁液的脆弱軀殼與年輕容顏上木然死寂的目光。
——但魯佩與她們不一樣。
她的雙手布滿練武所致的老繭，站定不動時猶如一尊上古時期的女武神鵰塑。她有豹的雙足，隼的雙眼，但注視伊昂娜時的神情總是沉靜而平和，彷彿世上的任何事物都無法使她動搖。
平和而堅韌，只是獨自沉默地成長，但從不畏懼世上任何的事物——那樣的姿態，伊昂娜曾經非常嚮往。
昨夜伊昂娜被柯露壓在床上肏弄時，柯露半是撒嬌半是強迫地央求她說了不少柯露喜歡的好話，其中有些無端波及了魯佩。雖說是被肏到幾乎甚至不清時胡亂應了幾聲，伊昂娜也仍然心懷愧疚。
伊昂娜早上被柯露鬧了一早上，見過埃莉諾拉之後又體力不支，昏昏沉沉睡了一下午，一直沒有找到時間與魯佩說話。直到在準備前去宴會之時，伊昂娜才終於醒來。
此時魯佩正單膝跪在床邊，左手輕輕地抬著伊昂娜軟綿綿的腿，右手則為她穿上鞋子。伊昂娜原本十分清瘦，最近才好不容易養起來一點肉，連魯佩穿鞋時也多看了幾眼，但很快就收回了目光，一言不發。
她沒有抬頭，聽見衣物摩挲發出的沙沙聲，就知道是伊昂娜醒了。她稍稍加快手上的速度，為伊昂娜穿戴整齊，然後伸出手小心翼翼地將伊昂娜扶起，同時在她身後墊上幾個柔軟的枕頭。
魯佩做這些事情的時候沒有站起來，還維持著單膝跪地的姿勢，微微抬著頭仰視伊昂娜。伊昂娜有些難受，靠著枕頭喘了幾口氣，等待腦中的暈眩感消散了大半之後，她才低聲說：“抱歉，魯佩。”
魯佩問：“什麼？”她說話的語速不快，但是節奏如一，帶著一點力度緊湊的壓迫感，即使是面對埃莉諾拉也仍然如此。
伊昂娜揉了一下太陽穴，勉強睜開眼，輕聲說：“昨天晚上……抱歉。柯露太任性了，我沒有教好她。本來是與你無關的事情……之後我會和她說的。”
魯佩回應得很快，幾乎是緊接著伊昂娜的話尾：“不。”她沒有說清是不用，還是沒關係，只是回答了一個簡潔的單字。
伊昂娜稍稍前傾，想要觀察她的神情，卻意外看見魯佩長長的精靈耳微微顫動了一下。伊昂娜愣了一下，有些意外。魯佩注意到她的眼神，也稍稍向她湊近了一點：“摸摸？”
伊昂娜平時從不主動觸碰魯佩。魯佩不知道原因，也無意深究。但難得這次伊昂娜盯著她的耳朵出神，她便微微仰頭，將那雙長耳朵獻上。
魯佩的語氣被稍微放緩，但仍然鏗鏘有力，沒有半點旖旎之意。伊昂娜想起上個星期所看的《大陸種族的演變下的政治體系巨變》曾經提到過精靈族的身體構造，但一直沒有親眼見識過。她忍不住伸出手——這純粹是出於一種學術性質的好奇與探求——但在半空中停下了。她猶豫起來。
“您……”