平京城北郊，去往城外花山寺的山道，一陣輕塵方才落地，此時復又揚起。
馬韁驟然拉緊，駿馬嘶鳴。山道一旁，草木慘烈彎折，明顯的狼藉痕迹直順著陡峭山坡一路向下傾軋遠去，徐錦融心膽騰地一下，驟然懸空。
因大理寺查案有進展，崔彥祁的軟禁也有所放鬆，是以今日攜妻兒去花山寺，照例為出生時就體弱的崔府小公子祈福。
徐錦融下了馬循著痕迹下坡，一路驚險蹭掛也無暇顧及，臨到坡底時，赫然見到一道斷裂的馬車門翻在草上，幾步開外一個侍女伏在山岩，全身累累傷痕，雙目直睜，早已經斷了氣。
陡峭的山坡上跌跌撞撞，終於到了盡頭。空茫深谷極為安靜，聲響似乎都被茂盛草木吸沒得無影無蹤。彎下身，伏在草叢上的馬夫是她認得的崔府老人了，此時俯面躺倒，髮髻摔散，手指探去，也已經沒了氣兒。
視野里，那架翻倒的馬車歪斜散敗，面目全非。奄奄一息的傷馬折了前蹄，偶爾還有一點微弱的鼻息。
徐錦融一邊走近，聽不到腳下的動靜，腦子裡全是自己的心跳，咣咣咣，幅度劇烈，撞得生疼。
“崔彥祁？”
她抖著聲問道。
這是在做夢吧？怎麼會是彥祁，怎麼會在這種地方，怎麼會出這種事？
車廂已摔得變形，血腥氣混著塵土味，渾濁又尖銳。今日天色陰沉，頭頂樹木陰翳，僅剩的半扇車門也在廂內投下一塊陰影。她看了很久，才分辨出來，裡面兩個幾乎卷在一起的人。
一動不動。
崔彥祁撲在他的夫人身上，面孔朝下，頭髮凌亂，一隻手無力搭在旁邊。夫人的頭埋在他手臂里，只露出緊閉的雙目，額頭和鬢角的血順著傾斜的車廂底板，淌出了一道深紅細流。
縱使見過更為慘烈的景象，但這時的憋悶，震悚，仍舊無比陌生。徐錦融甚至都不知道自己在做什麼，只看著自己的手機械地翻抬，拭按，去一一觸碰鼻下和頸側，卻也說不上來到底試到了沒有。
她癱倒在那截廂門柱旁，腦子裡空白如紙，眼前金色白色的星星交替交織。
發生了什麼？
都死了。彥祁居然死了。
……等一下，先坐下來靜一下。
春夏之交的谷底涼風吹得全身冰涼。徐錦融背對著馬車廂癱坐了不知多久，似乎沒有了再站起來的力氣。
忽然傳來一聲細響。
脖子瞬時僵住，徐錦融茫然張望一下，才意識到是從身後傳來的。
“彥祁？！”
崔彥祁動了，但那麼微弱，無法撐起自己。徐錦融手忙腳亂，忙不迭幫著他起身，一點點把他拖了出來，心裡不知是驚是喜，喜的是他還活著，驚的是他幾乎全身都難以動彈，馬車從這樣的陡坡翻滾下來，他恐怕已經傷到了脊柱。
“夏兒……寧兒……”
崔彥祁顫巍巍的手掙扎幾番也抬不起來，徐錦融眼眶熱氣刷地湧上：“她……”
她再回去確認了一回。女子是這樣年輕，弓著身子，緊緊蜷縮在一張大氅里，已經冷了。
“她已經……”
崔彥祁背靠樹底，閉上眼睛，蒼白破敗的面孔逸出痛苦的哽咽。徐錦融無法看他，抬起頭來，一時間只覺這谷中綠樹，腳底青蔥，全然失去顏色，周圍天地唯有毫無窮盡的蒼茫陰翳。
侍衛呢？她忽然想到。侍衛都去哪裡了？而茫然四顧，四周並無多餘馬匹，並無多餘的人影。
有人嗎？有人在看嗎？有人藏在暗處，在冷笑著看這一切嗎？
一聲細弱的啼哭不知從哪裡冒了出來。徐錦融後頸一麻，比方才更為吃驚，看著崔彥祁的神色，立時回到車廂那裡，從裡頭的女子緊裹的大氅中，抱出了一個發出哭聲的嬰兒襁褓。
“……彥祁？”
崔彥祁嘴唇毫無血色，已近渙散的眼瞳重新凝回神采：“是寧兒。”
望著放在他腿上的嬰兒，崔彥祁低語了什麼，聽不清楚，但孩子哭了幾下，就不再哭了。他看向馬車廂，徐錦融把夫人抱了出來，那具柔弱嬌小的身軀，頭上血跡已近乾涸，低垂著毫無生氣。
“錦融，”
“嗯，”徐錦融把女子放在他身旁，“我在。”
風吹葉動，崔彥祁打了個寒噤。徐錦融脫下外衣給他披上。
“她很好，”他哽咽道，“我的夏兒。還有寧兒。這麼小，就這麼堅強，撐下來了，這會兒也不給爹爹添鬧。”
徐錦融聽著，點頭，強忍著眼底翻湧的熱意。
“他們都是蒙著面的。但旁邊那人，我還是看得出來，就是那個畫師張清。”
“我也快沒時間了……寧兒……寧兒總算還活著，不枉我和夏兒拚死護著……錦融，我時日無多，寧兒我唯有託付給你，求你……替我照顧他。千萬千萬，不要讓他出事，好嗎？”
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