一陣騷亂好容易息下，賀昭心頭急亂，直追著一眾侍衛過去兩步，接著手臂一緊，宛王拉住他，蹙眉搖了搖頭。
御席之上，元坤帝面色可謂是極為難看：“尊使這究竟是何意？”
呼延漠跪於地上，還未從震悚中回過來，驚訝之色看著倒不像是裝的：“陛下！這……這小臣也不知，這畫、這畫一直是、一直是虹公主的真容啊，怎麼會變成穆平侯……怎會……”
“即是如此，”元坤帝打斷了他的慌張囁嚅，聲色沉厲，看向禁軍侍衛長，“先護送幾位尊使回望西亭吧。”
幾人面色俱是惶恐，離席聲響遠去，好一會，大殿里瀰漫的緊繃方才有所緩和。元坤帝正待再說幾句平定下氛圍，忽然有人從席間站出，步上前來，在眾人注目之中低頭一禮：“皇上，”元坤帝頓時皺起眉頭。
“還請皇上先容臣押這宮女下去備查，此事恐有蹊蹺之處。”
沉默一刻，元坤帝有些譏諷地翹起嘴角：“是么，崔參議。”
崔彥祁立在御座前，微微一頓，還是站著未動：“……穆平侯確實御前失儀，但臣覺得穆平侯最後所言，或許有什麼緣故。為免有所疏忽，還請皇上，暫且容臣查問一番。”
宛王手裡驀地一空，眼看賀昭已幾步上去，直衝皇上行禮：“臣可助崔參議一查。”
崔彥祁沒想到賀昭會出來，有些奇異，但賀昭只立在旁邊，鎖著眉心等皇上回復，並不睬他。
“……”元坤帝沒想到徐錦融這麼突如其來的發瘋，竟還真有人全都當回事，又不願一直卡在這兒，只得青著臉一拂袖子：“帶她下去吧！”
“皇上，奴婢不知啊，穆平侯忽然指著奴婢，奴婢不知侯爺是怎麼了，皇上救命啊——”
賀昭抬眼看了她身後的侍衛，侍衛隨即伸手捂住宮女哭叫著的嘴，幾人退離。元坤帝冷著張臉，忍著火氣吩咐驚著的眾人繼續宴席，樂師舞姬於是碎步魚貫回場，舞樂再起。
一日以來的莊嚴肅穆，恢弘大氣，完全湮滅。
沉眸看著舞樂，元坤帝回頭叫了下付公公，低聲吩咐：“讓人都跟著去望西亭查清楚，那畫是怎麼回事。”
付公公點頭離去。
誰也沒有注意，就連一直摸著女兒的頭安撫的趙夫人也沒有注意，殿門旁一個一直低眉順眼的年輕內侍，此時也轉身退了出去。
***
屋中有嗚咽聲傳來。
崔彥祁立在門外，頭上燈光灑下，地上光影便隨夜風所吹，微微晃動。
門打開了，賀昭走出來，身形壓迫，腳步陰沉，崔彥祁回頭：“賀昭兄，”
賀昭眉心難以察覺地皺了一皺，搖頭直道：“也沒問出什麼。”
“此女入宮，不足叄月，”崔彥祁說道，“僅叄月，但因做事沉穩麻利，從不出錯，才能在大宴上隨席服侍。”
賀昭眸光抬起，思忖一刻，忽而問道：“刑部那樁案子，崔兄可有什麼別的進展？”
崔彥祁沒出聲。
那樁案子是有進展。那無名少年原是堰頭城一個小兵，帶他的老兵掉到井裡淹死了，他便不知所蹤。那老兵在很早時就給徐鑒做過事，一直待在堰頭兵營里，從未離開過。老兵掉井裡之前幾天，才埋葬了一個不知從哪裡來拜訪他的狼狽老婦，據說老婦的裝束，像是北狄那邊的樣子。
一切都在指向著什麼，但是卻不足夠讓人看清。
而那隻崔府門前，一刀兩命的死羊……
直盯著崔彥祁，賀昭刻意不出聲等著，但這沉默的窘迫也沒有讓崔彥祁多說出什麼來。夜色越發深了，念及徐錦融方才那樣失控，現下還不知帶到了哪裡，再看崔彥祁這副晦暗不明的踟躕態度，他心下終是失了耐心。
“這宮女，崔兄可待再審，”他正待離去，抬步之前，回頭再道，“不論哪裡，但凡查得有需幫忙之處，請崔兄不用猶疑。”
“好，”崔彥祁也抬手回禮，“謝昭兄。”
賀昭大步離開。雖是太學同窗，但除了當初同學點頭之交，其實並不相熟，因此崔彥祁還是覺得，總有些說不上的突兀感。
外臣如無皇令，不宜長留後宮內苑。聽得侍衛傳令，皇上吩咐如有後事也明日再提，崔彥祁只得請話將宮女看守妥當，便出宮回府。
第二日，此處宮室看管的內侍久久不見人聲，心道這宮女哪怕是待審之身，也沒有到此時也不起來拾掇的道理，便開門進去要催罵兩句，待見得室內場景，當即嚇得雙腳一軟，差點癱倒在地。
地上圓凳翻倒，房樑上長長的衣帶垂落。末端圈子吊著的宮女已不再動彈，兩腳綳直，一雙死氣沉沉的眼，定定向前方視去。
宮女袖子邊緣和綉布鞋下血跡點點。她腳下翻倒的圓凳旁，向外直到內侍的腳下，一大片，歪歪斜斜，有大有小，密密麻麻，滿地都寫著一個相同的血字。
冤。
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