陰暗的刑房裡燈光幽涼，駐守之人不多。少數停留的幾個官差眉頭微皺，以躲避空氣里散不去的潮腐氣息。
樓道里腳步聲起，落地鑿鑿，迅而不亂，停屍房裡的幾人背脊已不自覺挺起幾分，抬眼迎去，莫名有緊張之氣。
步子進到門中，眾人簡單互禮，來人徑直去到白布覆蓋的檯子旁邊，向對面崔大人略一頷首：“彥祁。”
崔彥祁也頷首回禮，示意旁人掀起白布，一張毫無生氣的少年面孔出現在青白燈下，雙目渾濁，毫無神采。
徐錦融眉心擰著，白布全部掀開，她上下端詳許久，才確認自己對這張面孔並無印象：“我不認得他。”
“他有北地鄉音，”崔彥祁說，“或許是堰頭？靖州？”
……依然沒有頭緒。
少年住的小房間里，搜尋之下並無什麼不尋常，可崔彥祁並不確定那搜尋是否還算及時。
他本打算再說什麼，這房中官差已有人抬眼看來。
崔彥祁隨即止住要說的話，不再細道。
徐錦融停在屍榻旁，抬手扶在少年肩側，震驚之意仍揮之不去：“他說，要我救他？”
心中拿捏一下，崔彥祁道：“尚不算確定，只是猜測。”
少年長得是有點堰頭那邊的樣貌，瘦削寬長，高鼻挑眉，只是青澀未脫，稚氣尚存，不過十五六歲模樣，就橫屍在此，死不瞑目。
“凡還有需要我之處，盡可來傳。”
崔彥祁應了一下。
如今夜已漸深，自事發客棧收拾回京兆尹刑房途中，他即遣人去了穆平侯府，傳話請她認屍，畢竟這是當下的唯一線索。而她竟趕到得這麼快，已經出乎他的意料。
待刑房中整理妥當，主官隨即各自離去。過一會，有差使進來要抬屍榻出去，一名捕快過來阻止：“這是要去哪裡？”
“趁著晚上，抬到刑理寺去，崔大人說了，這案子刑部來查。”
捕快擺了擺手示意把屍體放下：“就這小案，我看八成還是京兆尹的。放著先莫急，等上頭定好了再說吧。”
***
眼前忽然有一陣模糊。視野里，遠處箭靶周圍空無一人，而靶心紅點糊到幾乎看不見。
定了定神，視野方才再度清晰。
冬日已至，但今天這冬陽是有點上頭。
火槍已裝入火藥匣子。轟地一擊之下，箭靶不是被打翻，而是被炸得四分五裂，碎塊帶著火苗，向周圍翻飛滾走。
趙大人李尚書幾位俱是扶著胸口，驚訝讚歎，上來扶著火槍，發覺槍身有熱，不由圍著查看發問，只覺是天工奇物，想要自己也嘗試一番。
徐錦融在旁幫著：“尚且要小心些，我在後扶一把，這槍打出去後勁大，小心要驚脫離手。”
再試了幾回，也並無旁的，只是槍身熱得厲害。收好這支新造的火槍，徐錦融道：“近日已改試過多回，如今只得這一支，造量短期內不得太大，但也足以小制一批，以備後用。”
幾人點頭，一邊在等元坤帝發話。
接到手裡查看了一番，元坤帝終於點了頭：“好。”
隨即未就此多說，只抬眼掃來：“有這一支即這一支吧。近來北狄使團尚在，修好心誠，朕已安排下月一同觀看祭天大典。穆平侯近來先備好雅舞儀式，琅山和槍備之事，也不急於這一時。”
徐錦融聞言一愣，而元坤帝似乎有什麼急事，說完即著急要走，眾皇侍忙擺好鑾駕，隨同離場。
幾位同僚有些尷尬。今時畢竟不同往日，天下已定，邊界盟安，但穆平侯本就是從北狄之戰中起家，甚至家父也是因此而死，朝中眾人皆知。
幾人說了什麼，徐錦融聽不大進，只含糊點頭。待各自散了，她摸上腰際，掏出那隻瓶子，把藥丸全倒進嘴裡。
向馬棚步去，卻不經意見著那邊立著一個花衣小姑娘，約莫十歲左右，衣裙俱是極考究的用料，手裡捏著一支馬鞭，烏溜溜的雙眼直看著她。
本並沒想理，但走過幾步，徐錦融還是折返回來：“你是誰家小娃，怎麼會到這馬場里來？”
小姑娘直答道：“我是趙語，趙立源是我爹爹。”
原來是趙大人家中千金。但不待徐錦融再說什麼，小姑娘自下看上來，眼睛一眨不眨：“我以後要像你一樣。”
“哦？”徐錦融一樂，手握在身後，微彎下身子：“你認識我？”
“嗯，你是穆平侯徐錦融，還要做軍械大臣的，”小姑娘不假思索，“我爹說我要是本事能像你，而不只是脾氣像你，他就也不用操心了。”
徐錦融差點沒笑出來：“你爹還說什麼了？”
“叄小姐！”
一個青年從後面小步奔來，正是那日在趙大人府上見過的畫師，徐錦融發覺自己還記得他的名字。
張清面容蒼白，似有某種陰沉鬱氣在中隱忍：“叄小姐，趙大人找你多時了，著急得很。”