飄落的第一片白橡樹葉帶來了春的訊息。
伊爾伸手接住了這片落葉。
埃爾塔抬眸看著女人，春寒料峭，她瘦削的肩頭卻僅披著一件軍裝大衣，長發鬆垮地挽在腦後，兩鬢星白，只有那雙凝望著海岸的眼眸蔚藍依舊。
“卡斯特洛已經開始籌備你的繼任儀式。”埃爾塔用那雙漂亮的紅眸瞥向女人，“你真打算這麼做，可你不是已經知道了——那是試探。”
伊爾垂眸摩挲手裡的落葉。
幾年前被派往永晝之地的獸族小隊突然魔化，他們互相之間除了種族相同外毫無關係，唯一的共性就是他們都在皇宮用過晚餐。雖然不知道艾琳娜用了什麼方法，但毫無疑問，她對魔物的真相一清二楚。
而伊爾大概也知道她為什麼這麼做——她想知道自己對此的態度。
微微收攏手心，乾枯的樹葉在掌心被碾作齏粉，伊爾鬆開五指，“三個月後，人類的儀仗隊一旦登上卡斯特洛的領土，立刻封鎖邊境。”
“那些各國使臣包括艾琳娜一世，你準備拿他們怎麼辦？”
紛揚的碎屑在伊爾指間飄散，“……他們會永遠留在卡斯特洛。”
埃爾塔眼神一深。
伊爾卻緊了緊身上的外套，抬步離去，“所以現在……我需要幫手。”
*
這是伊爾第二次來到漢謨克監獄，與第一次來這裡不同的是，如今的她進出自如，再也不需要任何手諭和信物。
灰塵隨著潮濕陰暗的空氣撲面而來，伊爾不禁抬起手，在鼻下遮了遮。
典獄長為她打開最底層的牢門，伊爾與他擦身而過時，低聲道：“明天，離開王都吧。”
獄長低頭不語。
在昔日那場魔狼風波中，伊爾脫罪之時順勢救了當時看守的一名獄卒，經年之後，這位如今已成為典獄長的小兵比起艾琳娜，他顯然更忠誠於當年的救命恩人。
伊爾一路行至通道的盡頭，長靴和堅硬的石磚叩擊出一種冰冷的聲調。
雖說是最深處的囚室，但用來關押艾澤維斯聖子的房間到底要比其他單間寬敞明亮許多。
伊爾站在囚室門口，背對她的男人披散著一頭長及腳踝的金髮，卻絲毫不顯狼狽，聽到聲音，卡爾繆斯回眸輕瞥了一眼。
伊爾就那樣抱臂站在黯淡的光影中，眼窩深邃，藍眸晦暗。
但卡爾繆斯的神色卻沒有一絲一毫的變化，既沒有害怕也沒有憎惡。伊爾也不再做試探，她直起身，徑直抬步走進屋內，隨手點燃桌角的油燈。
“大神官閣下，我可以請教一個長久以來的疑問嗎？”
不等卡爾繆斯回應，伊爾已經自顧自地接了下去，“預言……到底從何而來？”
一簇燭火點亮了幽暗的囚室，伊爾轉過身，正好對上卡爾繆斯看過來的眼神，她微微一笑，順勢坐在桌旁，彷彿一個前來閑談的老友。
“古書？傳聞？或者是……神的旨意？”伊爾微眯起雙眼。
卡爾繆斯收回看她的眼神，淡聲道：“所有預言皆是神諭。”
“包括殺了我？”伊爾以一種閑散的口吻反問道：“這也是女神的意思？”
卡爾繆斯容色不改，“這是我的決議。”
熟料，伊爾聽完竟點點頭，“我知道，畢竟混血的王女必將招致末日。不過……”她話鋒一轉，“我這裡有另外一個有關於此的故事，大神官可有興趣一聽？”
說罷，伊爾也不管卡爾繆斯的反應，自顧自地講了下去。
“很久之前，人類在古澤爾大陸上誕生，暴雪、惡沼和野獸讓他們生存艱難，但這個看似弱小的種族卻如奇迹一般存活了下來，並創造了讓人驚訝的文明。光明女神看到這一切，為了嘉獎人類，在烏布利茲的最高山脈處打開了一個通道，這個通道連接著另一片存在文明的大陸——獸人所生存的諾丹大陸。”
“於是，兩個種族在神的授意下開始頻繁接觸和交流，身強力壯的獸人教會了人類如何修築堅固的堡壘，如何製造武器以抵禦兇猛的野獸，而人類則向獸人傳授精巧的工藝和製作美味食物的方法，兩個種族各取所需，一切好像都在朝著更好的方向發展，他們甚至開始一起生活。人類還在烏布利茲高山上建起了一座神殿用以感謝女神的饋贈，並將通道命名為修沃之眼。”
講到這裡，意識到卡爾繆斯的注意已經被吸引后，伊爾微微一笑，嘴角弧度卻是逐漸淡去。
“可是，隨著時間的推進，人類種族中出現了一個嚴峻的問題，那就是和獸人比起來，人類繁殖的速度實在是太快了。古澤爾大陸的大部分領土都被人類開發來居住生存，除了無可征服的海洋和沙漠，以及活躍著巨大野獸和食屍鬼的惡沼森林，人類已經儘可能地佔領了每一寸土地。但是土地依舊不夠，出於族群發展的考慮，人類終於動了要把交好已久的老朋友——獸人‘請出’古澤爾大陸的念頭。”
“但那些已經把古澤爾視為家園的獸人不願被驅趕，所以兩個族群開始互相敵視、仇恨，終於演變成了無可挽回的戰爭。最終，戰敗的獸人準備從修沃之眼中回到諾丹，但修沃之眼是一個單向通道，進入修沃之眼的獸人不僅沒能回到故鄉，反而迷失在混沌的神力之中，甚至連形態都發生了異變。被世界拋棄的他們就像是流浪的孤魂，懷著滿腔的恨意以蠻橫的形態重返古澤爾，變成了吃人的魔物，古澤爾大陸再無言和平。”
“霍亂與戰爭就這樣持續了很久……”伊爾的聲線低沉下去，然後，她像是想到了什麼好笑的事情，搖頭一嘆，“直到一頭倒霉的惡龍出現，事情才開始有了變化。不……也許從始至終，什麼都沒有改變。”
說到這的伊爾站起身，望著囚室小窗外深沉的月色，“總之，這頭倒霉到意外掉進修沃之眼的惡龍不知天高地厚，竟和女神簽訂了契約，為了不變成混沌的魔物，她居然應允女神：說要幫兩族平息戰端，讓古澤爾大陸重歸往日的安寧與和平。於是，對人類感到失望的光明女神與惡龍結下神契，並賜予了她強大的力量與智慧。但一旦背棄誓約，她將會一直在血脈龍裔中不斷地復生。”