城主忙揮手撤下備好的食物，急急跟上前頭身形修長的女性。
“閣下的榮光小人早有耳聞，此番投誠完全是出於對您的敬佩啊……”
伊爾睨了眼這位膀大腰圓的城主老爺，“您做了個正確的決定。”
“阿泰。”伊爾忽然喚了聲身後如同暗影般的遮面騎士。
戴著銀質遮面的阿泰如鬼魅般現身，手裡捧著一塊紅布遮蓋的物件。
伊爾掀開布頭，拿出裡頭的東西隨手丟給那城主，“布魯納大人，吞併波勒之時，艾澤維斯不會忘記你的功勛。”
城主布魯納手忙腳亂地接住，大喜過望地連連應是。
“多謝閣下，多謝閣下！”
他擦了擦手裡的金錠，揣進懷裡，喜不自禁地上前，“大人舟車勞頓，不如今晚就宿在城主府，我為您安排？”說罷，他對左右使了個眼色，那兩侍從立刻領上兩個低著頭的男奴。
“我這府里有兩個奴隸，善於吟唱，還會彈奏豎琴，聽說閣下是卡斯特洛人，他們今晚應該會令您滿意……”隨著城主逐漸壓低的聲音，那兩個衣著清涼的奴隸緩緩抬起頭，竟是對五官俊美的雙生子，最奇的是兩人都生了副璀綠的眼眸，如湖水碧波般多情蕩漾。
阿泰不動聲色地看了眼伊爾，卻見她眼神直勾勾地看著那對雙生子，“好啊。”
雪夜，悠揚的豎琴聲從房內傳出，阿泰猶如雕像般佇立在門外，紫羅蘭色的眼眸在冰冷的遮面下出神望著面前的簌簌落雪。
他很少有這樣發獃的時候。
但很快，一陣被香料和美酒熏過的暖意就從背後傳來，他竟然愣怔了一秒才反應過來。
“……閣下。”他很快低下頭來行禮，出口的嗓音粗啞難聽，因此他很少開口說話，一般伊爾一個眼神他就能懂是什麼意思。
並非是出於什麼默契，而是沒人會讓一把刀執行殺戮以外的任務。
因此當面前的女性很自然地說出“陪我走走”時，阿泰下意識地愣了下。
伊爾系好披風，沒有解釋此刻本該在溫暖的屋子裡享受美人佳肴的自己怎麼出來了。
雪漸小，但落在臉上也還是有些冰涼。
長靴踩在結滿冰渣的路面上，發出嘎吱的聲音。伊爾兀自在前頭走著，彷彿在閑庭漫步，阿泰在後頭跟著，雖然還有些暈暈乎乎，手卻已經按上了懷裡的劍柄，隨時警惕著四周。
這次他們是秘密潛入波勒盟國，要是被人發現就免不了一場惡戰。
正當阿泰戒備時。
伊爾忽然回頭看了眼他，“把遮面摘了。”
阿泰遲疑了下。
“顯眼。”伊爾回過頭，繼續看著街邊。
阿泰立即摘下，戴著兜帽低下頭趕路。
波勒國靠海，這條邊境線上更是臨近艾澤維斯的西海岸，兩人沒走一段路，就已經感受到了海平面上吹來的腥氣，街道兩側的小攤也多開始販賣冰凍的海魚。
看著周圍人員逐漸複雜起來，阿泰欲言又止。
“海鳥，看看海鳥，罕見的白頭海鳥……”
這時，一個攤販的高聲吆喝將在前頭漫步的伊爾視線吸引了過去。
“小姐，要看看海鳥嗎，是難得的白頭紅嘴，只要五個波勒盾。”伊爾充耳不聞，看也不看攤主熱情介紹的那一隻白頭海鳥，而是徑直走向旁邊鐵籠內拴著的另一隻斷腿雛鳥。
它渾身髒兮兮的，又斷了腿，像是活不過這個隆冬。
“客人，這隻不行，它上次想飛過冰海，結果摔在冰面上斷了腿，已經活不長了，還是看看我手裡這隻……”
伊爾用一枚金幣打斷了攤主的喋喋不休，“就要這隻。”
離開小攤，阿泰捧著手裡這隻弱小溫熱的活物，竟有幾分不自然。
他的雙手習慣了了結生命，還不熟悉怎麼承托生命。
“你不會治腿？”伊爾俯下身，看著阿泰掌心的海鳥。
阿泰感到一絲被質問的緊張，但他不習慣說假話，於是實話實說，“不會……它腿斷了……會死。”
不常開口的阿泰說話斷斷續續，但伊爾明白了他的意思，便有些落寞，“看來它是飛不過冰海了。”
也許是伊爾此刻的神情過於寂寥，阿泰下意識地接道：“……海鳥，本身就飛不過冰海。”
話一出口，見伊爾猛地抬眼盯著自己，阿泰就有些後悔了。
他不應該多嘴的，更不該說這話冒犯'主人'。
說多餘的話，做多餘的事會得到什麼懲罰，他從很小的時候就知道了。
只有斂起獠牙的野獸才能長命，這是奴隸出身的他奉行至此的生存法則。
可是，出乎意料的——懲罰並未到來。
伊爾只是直起腰身，讓他把海鳥送到醫舍。
出來時，伊爾正站在防護欄的邊上，眺望著無際的冰凍海面。
海風與雪花將她的斗篷吹得獵獵作響，兜帽被風吹開，一頭銀髮隨之舒展，在海與天的映襯之下，猶如神跡。
阿泰一下子看呆了，但很快他就注意到往他們這邊看的視線越來越多，於是他快步上前，以高大的身形為女人擋去他人的注視，同時垂眸低聲提醒，“閣下……”
伊爾半轉過頭，抬眸對上他看下來的視線。
白色的雪花落在女人長長的睫毛上，銀睫之下，一雙眼眸湛藍如海，阿泰一時間失語。
伊爾望著彷彿愣住的白髮男人，說：“阿泰，聽說你是人魚混血？”
意識到自己看了太久的阿泰立刻垂下眼眸，恩了聲。
“那你原先的名字是？”
“阿泰爾丹。”回答完的阿泰想了想，補充了句，“我在奴隸市場……被第一任主人買走後，改名阿泰。”
伊爾彷彿在聽，又彷彿不在聽。
她望著海面，突然道：“你聽到鐘聲了嗎？”
阿泰不敢回答，因為他什麼都沒聽到，也不明白今天伊爾的異常從何而來。
“今天是我的生日，也是神誕節。梅貝特還在的時候，卡斯特洛四區的聖鍾都會為我齊鳴，但那時候，我並不懂得珍惜。”伊爾垂眸，“現在我卻像失足的海鳥，再也飛不過這冰海……”
阿泰低下頭，“您隨時都可以回去，只要您願意。”
伊爾沒有回應，反問道：“那你呢？你為什麼不回到海里？”
阿泰沉默。
此刻他們彼此都明白了一件事，有些事情，不是不願意，而是不能夠。