十天後。
艾澤維斯王城，一簇紫荊在綠色花壇內幽然盛放。
倏地，一陣整齊劃一的馬蹄聲震落了花朵上的晨露，只見一隊軍士從敞開的城門口遠遠走來，他們個個騎著高頭大馬，身穿黑色翻領軍裝和白色襯衣，腳登長鞋，斜挎胸前的肩帶上掛著鋥亮的銃劍。
“是黑鐵軍團……”
“我們的英雄歸來了！”
兩側旁觀人群中傳出不絕於耳的交談聲，伊爾騎在馬上往人群里一瞥，正看到一個男孩騎在父親肩頭好奇地看著他們，褐色的眼珠里滿是對英雄們的仰慕。
“伊爾。”海因斯的聲音在旁邊響起，“不要掉隊。”
伊爾拉緊韁繩，往前趕了幾步，她看著晨曦照耀之下的寬闊街道，抬手擋了下陽光，“沒想到已經快叄年了。”
海因斯看向她。
伊爾微微一笑，“我可還記得某人在我剛到王城赴任那天就讓我在訓練場跑了五十圈。”
海因斯：“我也說過，我討厭遲到。”
伊爾微微側過身子，“那我就一直跟在你身邊好了，這樣就不會遲到了。”
海因斯撇過頭，伊爾見狀嘴角不禁一彎。
夜晚的接待儀式辦得降重又熱鬧。
這是伊爾第一次進入皇宮，不同於冰堡全白色的尖頂建築制式，艾澤維斯的王宮外觀呈正方形結構，風格富麗堂皇。還未入夜，通往宴會廳的道路上已然璀璨通明，兩側如茵的綠草坪上擺放著造型各異的銅像，周圍還修建了圍欄。
入口處，身著青銅軍服的皇家衛兵把守威嚴，正在對入場的人員進行身份核驗，伊爾掃了眼周圍盛裝的貴族們，他們挽著手握扇子的貴婦千金們從刻有不同家徽的馬車上下來，經過軍團時不約而同地向他們投來了意味不明的眼神。
沒有看到卡斯特洛的熟人，讓伊爾不禁鬆了口氣。
看來這只是場艾澤維斯內部的歡迎儀式。
“亞當，你的目光太明顯了，沒看到他們都在取笑我們嘛。”西瑪暗暗拉了下正被皇宮內奢華建築震驚得目不暇接的亞當。
“我就是看看。”亞當摸摸鼻子，他看向在努力壓抑著好奇目光的西瑪，“話說西瑪你難道也沒來過皇宮？”
西瑪的眼神彷彿在回答一個蠢問題，“那當然，格爾特家只是子爵，能進入皇宮的起碼得伯爵以上。”
“你們貴族真麻煩。”亞當嘟囔。
伊爾向四周看了下，忽然道：“伯克呢？”
“他一進城就回家了，今天的宴會他應該是要和奧尼爾公爵一起出席……”
西瑪話音未落，伯克的聲音就從前頭傳來。
“你們站在庭院里幹什麼？”
伯克站在輝煌大廳的門口，一頭鉑金色的假捲髮用緞帶束在腦後，他穿著海藍色的束腰外衣，騎士褲和帶花邊的尖頭鞋，頷下還用一塊花邊緞帶打褶圍在脖子上作為領飾。
伊爾幾人愣愣地看著他。
然後亞當率先撲哧笑出了聲，“噗——”他抿住嘴，努力肅正聲線，“奧尼爾小公爵，請問您是要去出演歌劇嗎？”
伊爾走過他身邊，憋著笑拍了拍他的肩，什麼都沒說。
西瑪肩膀顫抖著從他身邊鑽溜過去。
亞當正要再張嘴說什麼，伯克立刻從堆迭的袖口褶皺中伸出拳頭，亞當立馬擺擺手，表示自己什麼都不說了。
伯克轉身看著走進大廳的叄人，額角隱忍地抽動，“我就知道，你們這群傢伙……”
宴會廳內，燈火輝煌。
旁邊音樂間內的悠揚樂聲不斷，衣著華貴的男女徜徉其間，廳堂四面皆裝飾有大量的壁畫，水晶燈飾在大廳的穹頂散發數萬星光。
伊爾看見奧威爾司令正在和一個爵士暢談著什麼，應對這種場面遊刃有餘的弗蘭茨則被一眾女士包圍著，她四下張望，正在這時，身後就傳來了一道熟悉的嗓音。
“你們跑哪去了？”
伊爾回過頭，海因斯正從一間休息室走出來。
他身著黑色的長款雙排扣軍裝，身姿筆挺，那頭純黑如曜石的短髮難得地用髮膠背到腦後，這種氣質讓他在一眾錦衣華服香氣飄飄的貴族男性中格外突兀。
“在外面聊了會天罷了。”伊爾剛走過去，音樂廳內的舞曲陡然高昂，周圍的貴族男女們自發地結成一對翩然起舞。
海因斯聽著管風琴的聲音，神色漠然，可剛一轉頭，就看見一個綁著長發的貴族青年對伊爾伸出了手。
“女士，能否允許我……”他剛彎下腰，就瞥見頭頂罩上了一片壓迫感極強的陰影。
“你的小腦積液是流到大腦里去了嗎，沒看見她是一位士兵嗎？”
“海、海因斯大人……”青年膽顫心驚地看著眉眼陰鬱的男人。
伊爾則好整以暇，直到那可憐的男青年快要落荒而逃時，她才悠悠地開口，“別這麼刻薄，長官，宴會並沒有規定沒穿舞裙就不能跳舞。”
在被海因斯的目光殺死之前，伊爾陡然話鋒一轉，“不好意思先生，我已經有舞伴了。”說罷朝愣怔的海因斯伸出了手。
“是這樣啊，打擾了。”青年擦著汗，趕忙離開。
“你和他廢話什麼？”海因斯看著離開的青年，皺眉不滿。
“不是廢話哦。”伊爾沒有收回伸出的手，而是朝海因斯眨了下眼，“沒看見我們周圍的人都在跳舞嗎，所以你願意嗎，海因斯先生？”
海因斯看著伊爾伸出的手，還沒回答就被伊爾牽住了，身形一轉，兩人已躍入舞池。
伊爾與一身軍服筆挺的海因斯兩手交握，看著眼前身形僵硬的男人，輕笑，“這種舞沒什麼難的，你跟著我的步伐，開心就好。”
海因斯垂下眼，注視著臉上洋溢著輕笑的伊爾，她引領著他靠近又離開，溫熱的氣息時而擦上面龐，兩人相貼的身體卻是一觸即分。
四目相對，若即若離。
好像還不錯……海因斯默想，手中握著纖腰的力道卻是加重了一分。
樂章逐漸接近尾聲，一舞畢了，周圍的燈光都暫暗。
伊爾鬆開海因斯的手，壓低聲音，“你看，這並不難是吧——”她的聲音戛然而止，只因面前忽而拂過一陣微風，風過，唇上似乎嘗到了一點濡濕。
伊爾愣了下，恰在這時，燈光重新亮起，她看著筆直站立著像是什麼都沒發生的海因斯，臉上驀地浮上一層熱度。
這時候跳完舞的伯克等人也聚攏過來，西瑪一邊走一邊抱怨剛才亞當踩了她好幾腳。
亞當瘋狂撓頭，神色委屈，“我這不是第一次嘛……”
“你們能不能別在這丟人了。”伯克無奈地長嘆了一聲，忽然瞥見伊爾的臉色，奇怪道：“你喝酒了？”
“沒有。”伊爾白了眼他，深深地呼出一口氣平復熱意。
“人都到了，去奧威爾那裡匯合。”海因斯整整衣服揭過話題，面無波瀾的樣子彷彿沒有接收到身後伊爾瞪他的眼神。
幾人剛走到偏廳的休息室，就聽見了一陣爭執聲。
“如果海因斯軍團長能夠儘快解決那頭怪物的話，我們就不會損失那麼多人！”
伊爾聽到這個聲音，愣了下。
他們走進去，果然看到德克薩正在和奧威爾司令爭議著什麼。
“德克薩，我明白你的意思，只是研究一頭有智慧的魔物值得這份犧牲。”阿黛拉博士出聲。
“值得？”德克薩忽然笑出了聲，“我那些來自卡斯特洛的同伴全都死了，倖存下來的你們當然可以說這樣的話。”
“德克薩。”伊爾走進去，“你冷靜一點，活捉魔狼本是我的意思。”
神色激動的德克薩看到她和海因斯，臉色晦暗不明。
伊爾走過去拍了拍他，”我知道你很難受，但這次奪回戰中軍團損失慘烈，犧牲者不僅有卡斯特洛人，也有艾澤維斯的士兵，我們的目標都是一致的……”
德克薩甩開她的手。
“一致？”他看著愣怔的伊爾，“這只是你們的目標吧。死去那麼多人就為了捕獲一隻魔物，伊利坦前輩，那麼請你告訴我，像我這樣的螻蟻存在的意義是什麼？是為了實現你們這些能活下來的特殊者的宏偉目標嗎？”
說罷，他摘下黑鐵之劍的臂章放在桌上，”抱歉司令，我不會踩著同伴的屍體去參加什麼授勛儀式。”