“回到我最開始的話，舊的交易已經過去，神樹在等一場新的交易，祂滿足祈求者的願望，然後得到來者的供奉。”
黛安又打開了她最喜愛的扇子，輕輕地在臉側搖晃，爐火忽明忽暗，抹去了她吸血鬼的蒼白臉色。
“洛斯對奧斯韋德家族來說很重要，按照族內原本的想法，無論他是伊森還是他自己，那個身體的主人都會是選定的繼承人——東岸的人如此慌亂也是因為這個原因。”
“所以，阿萊你猜……”黛安壓低了聲音，浮現出了阿萊所熟悉的那副淺笑神情。
“洛斯會跟神樹交換什麼呢？”
在阿萊很小的時候，港口邊的人魚旅行團曾為她帶來了一本書，裡面記載著有關人魚的各種故事，詭異的，勇敢的，痛苦的，還有快樂的……以及讓她所不能理解的。
其中一個故事裡有一個遙遠的海域，存在著一個人魚的國度，國王有六個女兒，最小的公主是一個有些奇怪的孩子，她總是靜靜地想些什麼，不大愛說話，她最大的樂趣就是從祖母那裡聽一聽人類世界的事情。
十五歲時，她從祖母那裡得到了去往海面的允許，在意外中救下了落難的王子，她愛上了王子，愛上了人類。
面對人類在暴風雨中的脆弱，她開始設想如果他們不會淹死的話，他們能永遠活下去嗎？
於是她跑去問祖母，得到的答案卻是否定的。
她繼續問，人類的死亡和人魚有什麼不一樣，祖母回答她，人魚的壽命漫長，可當他們死後，什麼都不會留下，人類壽命轉瞬即逝卻擁有不滅的靈魂，能獲得死後的生命。
童年的阿萊看到這裡並不能理解人魚祖母的話，她想，寫這個故事的人魚一定不了解人類，那個人魚不知道人類是沒有不滅的靈魂的，壽命沒有其它物種長倒是真的。
但最小的公主相信了這句話，她疑惑於自己為什麼不能擁有一個不滅的靈魂，為了這個，她願意放棄一切，放棄她幾百年的壽命。
直到她能成為一個真正的人類。
雪山之上。
在被冰雪掩蓋封閉的深處，跌跌撞撞地闖進了一個龐然大物，他的鮮血凝結在了雪面，紅的刺眼，血滴浸透雪層，滴落到終年不化的土壤中。
這一隻傷痕纍纍的龍，跋涉了許久，逃離了圍剿和追逐，來到神樹面前。
等他走近，有一個聲音將寂靜揮散開來，如雪崩般出現在了龍的耳邊。
“我清楚你是來求什麼的——”
故事裡，小美人魚找到了海的巫婆，聽見她說：“你想要去掉你的魚尾，長出兩根支柱，好讓你像人類一樣能夠行路。你想要讓那個王子愛上你，讓你能得到他，因此也得到一個不滅的靈魂。”
“我可以幫你。”神樹說。
龍傷得太重，幾乎不能動彈，巨大的羽翼重重地砸向雪地，匍匐在樹的腳下。
“不過你得給我報酬，”巫婆看向小人魚，“並且我所要的不是一件微小的東西。”
神樹靜默不言地看著快要陷入昏迷的龍。
流淌在土壤里的鮮血悄無聲息地來到大樹根部，龍費力地睜開他的雙眼，抬眸看向頭頂茂密的樹冠。
“……你想要，什麼？”
樹木微微搖晃著祂的枝葉，給出了祂的回答。
“記憶。”
記憶是承載愛意的容器，而愛意——
“才能讓靈魂永恆。”
小阿萊合上故事書，似懂非懂道。
在太陽還未升起之前，雨先一步離開了群山。
透著微光的深藍視野中，阿萊在窗邊發現了一隻迷路的蜂鳥，小小的身體扇動著小小的翅膀，在風雨過後的清晨懸停。
阿萊站在窗前，試探地攤開了掌心。可蜂鳥卻在她身邊繞了個圈，向著屋后飛去。
黛安睡眼惺忪，看著阿萊說：“去屋后看看吧，似乎有人來了。”
說完她轉身走向木屋裡側，躲避雲層中微明的太陽。
河水的岸邊長滿了齊腰的水草，淡藍的薄霧裡，有一隻小舟搖搖晃晃地出現在了遠處。
【這個人是突然出現在阿萊面前的】
小舟越來越近，烏木中躺著一個渾身是傷的男人，他睡得很沉，就像從河流的盡頭漂來，身上還殘留著雪山的痕迹。
從前有隻龍，一隻無理取鬧的龍，他在一個黑夜降落到了她的窗前，闖進了她生活；現在有一個人，攥著手裡僅有的那顆幽綠的寶石，坐在破敗的小舟上順流而下，來到了她身邊。
河水洶湧，在透亮的晨光中，阿萊伸出手牽過小舟的纜繩，緊緊拉住。
時隔多年，就在阿萊快要忘記那個故事時，她記起了故事的結尾。
變成泡沫的小人魚問：“我將要朝誰走去？”
無名的生物回答她：“往天空那裡去！”
去讓你自由，讓你快樂的地方，讓你幸福，讓你美滿的人身旁。
趁一個風平浪靜的清晨，緩緩靠岸。
（完）