溫庭開聞言，面上就暗沉了下來，到底是礙於這位是總憲大人，還是想替自己辯解一番，“總憲大人，……”
未等他將話說完，躲在他身後的顧妙兒到是跳了出來，一雙妙目就瞪著他，“我表哥敬著你，我卻是不怕的，還甚麼總憲大人，都不如路邊的人，講話這般難聽，到跟我同表哥惹了你一樣！我表哥是敬著你才同打招呼，你可別真覺著自個兒臉大！”
她還一手插在腰間，一手指著他，跟初生的牛犢似的將他蒙頭蒙腦地罵了一頓，還嫌棄了他一番。
叫這位總憲大人沉了臉色，目光陰沉，卻不理會她，到是看向溫庭開，“你待如何？”
溫庭開先時有些攀上這位總憲大人的意思，可表妹一來，他哪裡還能記著這個事兒，到想著跟表妹再多說上幾句話，也省得他整日里在書院里掛懷——豈料這位大人竟是同那閻王一樣，還將他奚落一頓，到惹著表妹的小性兒，他堂堂男子，哪裡能見著表妹受委屈，“學生曉得大人一番好意，當銘感五內，只這會兒我表妹未曾有錯兒，還望總憲大人有大量，別同我表妹計較這番了。”
陸敏衍掃他一眼，便冷哼一聲，甩袖離去。
溫庭開講方才那番話，已經是鼓足了勇氣，見人離去了，他腳下差點一軟，還得表妹扶著他，他靠在表妹身上，不由輕嘆道，“聽說這位大人軟硬不吃，又是個慣來冷情且涼薄之人，今日一見果然如傳聞中一般無二……”
顧妙兒撅著嘴兒，到十分不以為然，“我看呀，他到愛管閑事，書院又不是他家開的，要他多事？再說了，我尋表哥來不過說上幾句話，怎麼的就落得他那樣的話，也得虧是我呢，不然哪個姑娘不叫他給臊上一臉的？”
桃紅在邊上拿了帕子掩嘴笑，也跟著插話道，“表公子，我們說得沒錯兒呢。”
溫庭開自不再提這個事，看四下里沒有人，就去牽顧妙兒的手，手才碰到她柔若無骨的手，就被她調皮地躲開了——他一急，就要再牽上去，就得了她一記兒俏眼，似整個人都酥了一般兒，“表妹，且叫我……且叫我……”
他耳根子都紅了起來，眼睛亮亮地瞧著她，叫她羞得臉蛋兒紅，就將手遞給了他，還拿帕子掩了半邊臉，扭著身子就往邊上去。他立馬就捏住她的手，一捏上手，就見她手指泛紅，就擔憂道，“表妹這手可怎的這般，可有燙著過了？”
她那手哪裡是燙著了，分明是叫蘇枚現給捏紅的，她不光臉蛋兒都紅了，衣領里稍露出的一截子細頸都跟著泛了紅，好似染上了柔和的胭脂一樣——到底不肯同他把話直說了，她就心虛地暫尋了個理由，“前頭同二舅母去了蘇府上，在那園子里走不小心碰著了。”
卻叫溫庭開心疼，拉起她的手湊到嘴邊，就對著她的手吹起氣來，吹了幾下就還問她，“可還疼呢？”
溫熱氣息叫她心肝兒砰砰跳，欲要從那嗓子眼裡跳出來，含著帶怯地覷他一眼就低了頭，“不疼了，不疼了，表哥不疼了。”
溫庭開昨夜裡一夜睡不著，一來是為著恩科，二來是為著高中後到英國公府上提親，還得叫母親同意了才能上門提親——他也不是那等於兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書之人，母親先前很樂意叫他娶表妹進門，可待得姑父也去了，母親就不樂意了，這中間的緣由他豈有不知的道理，到不好說與表妹聽，怕叫表妹傷了心。
他嘆口氣，“也是我沒用，不能昨兒就帶你出了國公府，還叫你在裡頭待著，表妹，可別怪我。”
她緊緊地捏著帕子，帕子被她捏得皺了，到跟未曾察覺一樣，又緩緩地抬起頭來，一雙妙目含著幾分如絲般的情意，“妙兒知表哥的，就盼著表哥……”
說到此處，她又羞怯地低了頭，不敢面對他眼裡的欣喜，那份欣喜好似要將她吃進肚裡一般的火熱，叫她心下慌亂，手指不由得絞緊了帕子，期期艾艾地再接著說道，“妙兒是盼著表哥高中，可表哥要是、要是……”
她妙目輕眨，竟是濕潤了起來，“也要叫舅母來國公府接我的。”
這話叫溫庭開一時大怮，恨不得將人摟入懷裡好生安撫一回，只光天化日之下，能牽著表妹一手已經是逾矩了，“表妹且放心，我定能高中的，定叫母親去國公府提親。”
“那妙兒就等著表哥來。”
她四下里看了看，見沒有見著旁人，湊到他的臉旁，拿了帕子當遮掩，粉艷的唇瓣在帕子下往他臉頰上一貼就迅速地退開了，驚得溫庭開鬆了手，睜大著眼睛盯著她看。
她掩嘴笑了起來，聲音似銀鈴一般，背過身去拉著桃紅就跑了。
那身影歡快得很，叫溫庭開痴痴地望著她的背影，見那馬車走出去許久才慢慢地收回視線，手撫上被她唇瓣貼過之處，這處彷彿還沾著她唇瓣上的餘溫，又彷彿能聞到她口齒間的清香，叫他一時沉迷其間不能自拔。他的眼神慢慢地堅定起來，再沒有比此時更清楚的前路，自是要將表妹娶回家中，好叫表妹……
卻是不知青山書院不遠處的樹後走出來一絳紫色人影，竟是陸敏衍，他眼神冷漠，方才的畫面都落入他的眼底，視線掃過那個年輕的書生身上，冷意更深了些。一樣的臉，一樣的不知羞，他冷哼了聲，“好個不知羞的，到還同本官大小聲，沒有半點規矩！”
梁山長見他許久未來，到去山下迎他，見他站在樹后，到有些意外，“陸兄緣何不上山，怎的還在此處？”他稍有些富態，神情溫和，順著他的視線看過去，就瞧見了他得意的學生溫庭開，不由得捋了捋蓄起的鬍鬚，“可是覺著我那學生是可造之材？”
陸敏衍睇他一眼，轉身便往山上走，“以前聽你說起過，先前不是說想將寶珠……”
“別，陸兄可別說，這事兒還沒有一撇，可不好說出去，”梁山長趕緊笑著制止，“待他高中了我再提此事不急，也省得叫人非議。”
陸敏衍道，“你都打聽清楚了？萬一他家中早為他定了親事？”
梁山長連忙擺手，“放心，這點事上我還是曉得的，都往他家去過信了，也著人打聽過，是還未曾訂親。”
陸敏衍雙手負在身後，一步步地往上走，“你可仔細著先，可別叫人矇混過去，將來再有個什麼表妹的過來，叫你女兒笑著納了嗎？”
梁山長也不是笨人，更曉得陸敏衍不是那等無的放矢之人，可一來愛重溫庭開這個學生，二來更是疼愛女兒，“陸兄可是認得我那學生？”
“方才在此處，見著你那學生同他表妹在山門處牽著手，”陸敏衍也不瞞著他，就將親眼所見都說出來，“你還想將人當個乘龍快婿？”
梁山長一時愣住，“陸兄可是看錯了？我那學生最是知禮不過，素來不……”
陸敏衍止住腳步，“梁兄是覺著在下胡說嗎？”
梁山長趕緊搖頭，“那定是不會的，陸兄堂堂總憲大人難道會為難於他？只這事兒到也非大事，到時候他若歡喜，便納了進門就是，到也不是甚麼大事。一個姑娘家的，能在外頭同男子私會，恐怕也沒甚麼規矩，也只能為妾了。”
陸敏衍微點頭，“嗯，梁兄說得是。”既是敢在外勾搭人，就得受這樣的懲罰，一頂粉轎或者幾件衣裳就從側門為妾，才是她的終點。
梁山長嘴上說得簡單，可他同樣有個親表妹，且這表妹還是他的妾室，他素日里並不同正妻蘇氏親近，也懶怠去管蘇氏，也就獨生女才叫他疼惜。他自己到愛重表妹，只想著將來叫女兒未進門便有這樣的表妹服侍在丈夫身邊，又覺得稍不樂意，就叫人將溫庭開喚了過來。
溫庭開見了表妹顧妙兒后，那心情便同昨兒大不一樣，昨兒是死氣沉沉，覺著同表妹分開再殘忍的事不過如此，今兒見了表妹，就叫他雀躍異常，恨不得恩科明兒就到。聽聞是梁山長喚他前去，他起來整整衣衫便往著梁山長那院子而去。
梁山長在山上有兩處院子，學生們都知道梁山長帶著一妻一妾，素來由著妾伺候；而他們的師娘那位山長夫人蘇氏則帶著女兒住在另一處院子。梁山長膝下並無兒子，惟有這一女兒，取名寶珠，意為如寶如珠。
溫庭開拜見了梁山長，見素日里溫和的山長此刻竟綳著臉，到叫他一時難辨山長所為如何，到也不將話壓在心底，“學生瞧著山長似有心事，不知學生可能出上一份力？”
梁山長將他打量了一番，思及溫家那信中內容，更兼著那打探來的話，俱都未聽過有甚麼表妹之事，到底是疼惜女兒，還是問出了口，“可有想過將來如何？你家中供出你不易，可有想過將來？”