李嬤嬤站在遠處，眼神陰冷地瞧著像是沒事人一樣兒從長房回來的顧妙兒，但得顧妙兒到跟前，她也收起那眼神來，笑著迎上前去，“姑娘，可不好這般，要叫府里人覺得姑娘沒規矩，竟是這般兒蹦蹦跳跳的，沒有姑娘家的貞靜。”
顧妙兒清晨起來，還在長房裡用了飯，到未見著柳氏一面，出來時還同葛嬤嬤提起要看柳氏，葛嬤嬤還說柳氏還歇著未醒來，讓她別吵擾了大夫人。她原就是那麼一說，人家不樂意她打擾，她就不去了，昨晚過來也是礙著她是大夫人才過來。
當頭被李嬤嬤這麼一說，她就上前攬了李嬤嬤的胳膊，“嬤嬤時時講規矩，到叫我覺得嬤嬤更親近，好似母親還在跟前一樣。”
桃紅挺厭煩李嬤嬤這態勢，慣會裝腔作勢，難不成竟將她自己當成姑娘的母親不成？她夜裡同李嬤嬤嚷過，又急了一夜，這會兒見著姑娘好端端的回來也就放心了，就聽著姑娘同李嬤嬤撒嬌，她自個兒不吭上 一聲。
李嬤嬤笑著道，“姑娘這嘴兒就慣會哄人，哄得老奴都受不住。”
顧妙兒昨兒進了長房，並未有甚麼奇異之處，只用了點吃食就睡著了。且一夜好眠，並未再聽見任何聲音。“嬤嬤如我母親一般，我不哄著嬤嬤，那還要哄著誰嘛？”
李嬤嬤聽她這般嘴甜，到笑得差點站不住，“哎喲，我的姑娘喲，真箇叫老奴心裡頭高興壞了。”她拉著顧妙兒從廊下過進了內室，到格外仔細地問了顧妙兒一回，“姑娘去得長房大夫人那處，可見著誰了，有沒有見著國公爺，老奴這麼多年也未再過國公爺一回，想當年國公爺何等英偉人物。”
顧妙兒回了這裡，早就打丫鬟下去，自個兒懶懶地靠在大引枕上，張嘴就道，“哪裡能見著大舅舅？都沒見著影子呢，就只拜見了大舅母。我瞧大舅母臉色還好，病色雖未全消，瞧著已經差不離了，再歇上個幾日恐怕就好了。”
李嬤嬤笑道，“大夫人待你可親近？”
顧妙兒可說不好，“那不好說。”
李嬤嬤勸道，“那姑娘可要同大夫人親近些。”隻字未提她昨夜已經知道顧妙兒打定主意要家去的事。
顧妙兒卻是開口了，拉著李嬤嬤的手，“嬤嬤，上回我同你說過要家去，嬤嬤你先時還勸著我留在此處，我曉得你讓我去二舅母處不過是想著叫我打消了這主意，可二舅母也是應了的，我想著還是早些家去的好，也省得在此間不自在。”
李嬤嬤昨晚聽桃紅那麼說，就知道她已經下定了決心，“姑娘……”
她話才出口，就嗚咽著哭出聲來，“姑娘既是定了，老奴也不好再礙著姑娘了，姑娘就同桃紅家去吧，老奴就不去了，還望姑娘全了這些年的主僕之情。”
顧妙兒連忙勸她，“嬤嬤何至於此？我是盼著嬤嬤同我一道兒家去，將來還給嬤嬤養老，嬤嬤說這樣的話，定是同我生分了。”
李嬤嬤暗惱柳氏突然回府，斷了她同二夫人的算計，就同當年一個樣兒，柳氏總是這般兒的討人厭，非得暗中插上一腳叫她們姑娘的盤算都落了空。她這邊還未成事，心裡頭火燒火燎的難受，又聽顧妙兒口口聲聲說要家去，也得虧曉得顧妙兒性子，還帶著哭腔道，“姑娘憐惜老奴，老奴是知的，只老奴身受太太大恩，不能跟著姑娘一走了之。老奴也不為難姑娘，姑娘自有主意，老奴也是省得的，只盼著給太太報了恩，待我將來沒了這口氣也有臉去見太太了。”
顧妙兒被說得面上一燒，卻是不好說什麼了，到覺得說甚麼都是自己的錯了。
桃紅可見不著李嬤嬤這般事逼迫自家姑娘，立時就上前擋在自家姑娘身前，便揚聲道，“嬤嬤好大的派頭，口口聲聲不為難姑娘，做的樁樁兒都是為難姑娘的事。”
李嬤嬤暗覷顧妙兒一眼，見顧妙兒垂著眼瞼，一時看不清她心裡想的是什麼，心下略略不安起來，對上桃紅卻不肯消停的，素日里就覺得桃紅挑唆姑娘，移了姑娘的性情。“姑娘跟前，沒你說話的份兒，只管伺候好姑娘就是了。我與姑娘說話，你插個甚麼嘴！”
桃紅冷哼一聲，“哼，姑娘受委屈，婢子就見不得。”
李嬤嬤見桃紅對自己放肆，顧妙兒在那處一聲不吭，更是覺得心中憤懣，“好好好，太太一真心兒都、都……”她說到最後，一抹眼淚，“我也不逼著姑娘了，姑娘自家去吧，老奴就看著姑娘家去伺候舅家太太，過那小門小戶的日子。”
桃紅又哼上一聲，就同顧妙兒告狀道，“上回姑娘早說過要家去的，她還勸姑娘同二夫人說上一聲，昨夜裡我說姑娘就家去了，她到是同我發怒呢。婢子都不明白這中間的行當，難不成嬤嬤還想著姑娘也就說說罷了？”
顧妙兒輕嘆一聲，拉著桃紅一塊兒坐下，頗有些惆悵，“今兒我算是把嬤嬤給得罪了。嬤嬤她時刻想著母親，也是她一片忠心，還惦記著母親的也就只有她了。怕是她盼著我能改了主意的，我、我恐怕要負了嬤嬤的一片忠心，也叫母親失望了。”
桃紅勸道，“姑娘您可別為著這些事而傷神，人家位高權重的，難道還稀罕姑娘報恩嗎？素日里也只聽說報仇的，到沒聽過甚麼人家都沒提兒，非得湊上去報恩的，婢子呀就覺得嬤嬤都魔怔了。若是報仇，姑娘怎麼報？有恩，姑娘您也得能報得了才行！”
顧妙兒心裡頭才好受些，面上到是有些不好意思，“這話到算是說到我心坎上了，只到底是受了母親的恩德，不好……”
桃紅曉得自家姑娘心思，忙開解道，“太太待姑娘這麼好，怕也是盼著姑娘好的，總不至於叫姑娘不自量力地去行事，非但事兒沒辦成，還叫人家取笑咧。”
顧妙兒寬慰許多，到同桃紅吩咐道，“你去找嬤嬤取些銀子來，勞廚房那頭備些東西過來，還拿了那桃花酒，叫了曾表姐過來，我與她吃上一回酒，也算是辭行了。”
桃紅應聲去了。
李嬤嬤見桃紅伸手來拿銀子，就綳了個臉，不耐煩地掏了點碎銀子給她，“且拿著吧，別縱著姑娘花，姑娘年紀輕不知誰好意，你呀還得勸勸姑娘，不能由著姑娘左了性子。”
桃紅看那麼一點兒碎銀子，就覺得牙根發酸，“嬤嬤，您也知道那是姑娘，姑娘定的事，豈容我一個婢子去說嘴？”她說到這裡，就奉承道，“嬤嬤您是老人了，還得您勸呢，姑娘時常說您同太太一樣兒，您看呢也別心急，您慢慢兒地勸，姑娘定是能聽你的話。”
李嬤嬤看桃紅那副奉承自己的樣兒，就覺得心下好受些，從腰間取下一把小巧的鑰匙來，取出來個盒子打開，從裡面拿張十兩的銀票子出來給她，“喏，你且拿著，可得把姑娘伺候好了。”
桃紅仔細看著呢，待把事兒都辦好了，就與顧妙兒仔仔細細地說了此事，“姑娘，嬤嬤那鑰匙都隨身帶著呢，得想辦法拿過來才好。”
顧妙兒猶豫了一下，“還是給她留些，叫她日子也好些。”
桃紅就笑著道，“還是我們姑娘心善，我看了看，沒有嬤嬤的身契，恐怕太太早還了吧。”
“怕是這樣子，”顧妙兒嘆氣，“母親樣樣兒精明，我是樣樣兒不如母親。”
桃紅寬慰她道，“姑娘說哪裡的話，哪裡就該這樣了，依婢子說，姑娘活得快活就成了。”
不愧是貼心人，說得顧妙兒通身暢快，嗔怪地斜她一眼，“這話可不能叫嬤嬤聽見了，嬤嬤恐怕還得同我說母親待我如何如何的。”
桃紅趕緊噤了聲兒。
溫庭開同先生說了聲，就自個兒出了青山書院，到了英國公府門前，就叫那氣派給恍了眼兒，待深呼吸 一回，才往門房處遞了帖子進去，還尋出錠碎銀子遞了進去。
門子處得了帖子，並不知這是何人，正欲去請示，就見著二少爺秦煥要往外出，連忙就上前道，“二少爺，您青山書院的同窗遞了帖子來，也不知道是何事呢。”
秦煥一聽是青山書院的同窗，到覺著有些訝異，趕緊將那帖子打開來一看，這一看到是滿臉笑容，“我先前還想著同人做個結交，不料叫他拒了，沒曾想竟是有這般關係，人呢，人在何處？”
那門子趕緊回道，“還在外頭等著。”
秦煥輕踢了他一腳，“還不快把人請進來，仔細著些，別叫我剝了你的皮。”
那門子打了個喏，趕緊就去請了溫庭開入府，還殷勤道，“公子早些說是我們二少爺的同窗，小的沒長眼，到叫公子久等了。”
溫庭開一聽到有些奇了，到同那門子作揖道，“敢問府上二少爺是？”
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