曾元娘往蘭花院，自然躲不過陳太夫人的耳目，她當作玩意兒一聽，抿了口茶，“明天叫顧妙兒來見我。”
厲嬤嬤稍一怔便應了聲。
得了陳太夫人的話，顧妙兒自然睡不著，好像前頭有什麼斷頭路似的叫她有些惴惴。
李嬤嬤看出她的躊躇來，生怕她壞了姑娘身前安排下來的事，就勸著道，“姑娘有甚可擔憂的？最壞也無非回江南而已，姑娘好歹是太太的女兒，老太太也不會太過分。”
顧妙兒非但不曾放心，反而心下更亂了，這一夜就睡得不好。
李嬤嬤到覺得她心浮氣躁，到底是年紀小，待她真正兒見過國公府的富貴，恐怕就會變了心意。
顧妙兒在家裡頭備受嬌寵，起早去慶和堂給陳太夫人請安，一時還起不來，還是李嬤嬤哄著她起來，拿著三姑太太的殷切希望，就叫顧妙兒不好意思再由著性子，只得也起來往慶和堂。
這會兒的慶和堂靜悄悄，幾個粗使婆子已經在院子里洒掃，卻未聽見半點聲響。
顧妙兒這一來，到引來幾個目光，也就是一掃而過，並不把她這位表姑娘放在眼裡，由著她站在廊下，連個進去問個聲兒的人都沒有。
微風扶面，太陽漸漸升起，金色光芒緩緩落在廊下的顧妙兒臉上，映得她白皙的面容似籠罩上一層淺淺的金芒，她不由拿了帕子掩臉，額頭已經泛起細細的汗來，還得站著等著陳太夫人醒來，據說陳太夫人淺眠，不好打攪了陳太夫人。
她哪裡有受過這般的罪，虛弱得站不住，悄悄地靠著李嬤嬤，壓低了聲兒道，“嬤嬤，我站不住了。”
李嬤嬤瞧她額頭滲汗，拿了帕子替她抹乾，“姑娘且再等等，老太太覺淺，恐一會兒就醒了。”
顧妙兒心說再這麼等著，必要等掉她半條命，心裡頭念著母親生說老太太最講規矩，也只得守了規矩站著，站得腿軟腰酸，很想尋個地兒坐下。
過小半個時辰，厲嬤嬤來了，她夜裡不伺候陳太夫人，且又是郭管事之妻，自然宿在外宅，每日趕早過來伺候陳太夫人，見著站在廊下的顧妙兒先是一愣，到又立即做了個親熱的來，“表姑娘，怎麼叫表姑娘在此處等著，怎麼不叫表姑娘進去坐著等？”
她上前就擺起架式來，指指這院子里的丫鬟婆子，“你們個個兒的都仔細著，這位可是表姑娘，以後可不能怠慢了表姑娘！再怠慢了表姑娘，仔細著你們的皮！”
有了她的“訓話”，婆子們都紛紛上前給顧妙兒告罪，更有那機靈的丫鬟還領著顧妙兒進得外間，格外殷勤地奉上茶來，將顧妙兒伺候得妥妥帖帖。
一時間，到像是立即轉了性兒，叫顧妙兒不由得暗嘆這國公府的門第，頗有些狗眼看人低——這話她只放在心底，不敢露出半點來，“多謝嬤嬤。”
厲嬤嬤笑著道，“老奴哪裡當得起姑娘的謝呢，姑娘可是主子，老奴只是個下人。”
這說得顧妙兒這臉立時就紅了，羞得沒處躲，“嬤嬤……”
厲嬤嬤瞧她羞窘的樣子，曉得她是個好拿捏的性子，就趕緊收了“神通”，“都是老奴調教人不成，叫表姑娘受了委屈，還望表姑娘寬宥則個。”
顧妙兒趕緊擺手，“我哪裡就受了委屈呢，嬤嬤不必放在心上。”
李嬤嬤見勢，連忙上前拉住厲嬤嬤的手，順勢往她袖子塞了個金戒指，“還望厲姐姐多指點我們姑娘。”
厲嬤嬤手在袖子暗暗掂了掂戒指分量，心下滿意地笑著道，“哪裡就值當指點甚麼的，我也是見不得她們捧高踩低，表姑娘且坐著，我去瞧瞧老太太可醒來了。”說著，她轉身掀了帘子進了內室，見陳太夫人不似剛醒的模樣，便上前伺候，“老太太夜裡睡得可好？”
陳太夫人習慣了她伺候，微微點頭，“叫她進來見我。”
厲嬤嬤替她梳頭，見著中間有絲白髮，就將白髮都往裡梳，梳得瞧不見一絲白髮，又將掉落的頭髮細細地收好不叫陳太夫人發現，“老太太疼表姑娘也不急著這會兒，待梳洗好了也不遲。”
陳太夫人就喜歡厲嬤嬤這份伶俐勁，眯著眼睛就由著她伺候。
約莫半盞茶過後，終於有丫鬟出來請顧妙兒進去。
顧妙兒喝了半盞茶，清早還未進過食的肚子約有些脹得慌，只老太太傳喚，她又不好去更衣，就往裡頭進去了，見著陳太夫人連忙就福禮，“老太太安。”
陳太夫人眯眼瞧了她一會兒，才淡淡地開口，“起吧。”
顧妙兒到想尋個什麼話頭同陳太夫人“親近親近”，只她慣來不討長輩歡喜，素來也是嘴笨得很，一時也擠不出話來，到跟個木頭人似的，杵在那裡叫陳太夫人看了就頭疼——就是瞧不慣她那張臉，“你可知你大舅舅未在府裡頭？”
顧妙兒哪裡知這個？便老實地搖搖頭，“妙兒不知。”
瞧她這副老實樣兒，雖臉長得同那人一樣，到是個笨蛋模樣，叫陳太夫人有些牙疼，“我今兒吩咐你一回，也不知你願不願意？”
顧妙兒連忙道，“老太太有話儘管吩咐，妙兒赴湯蹈火……”
“得了，”話未說完，就讓陳太夫人不耐煩地打斷了，她上了年紀的面容雖保養得極好，還是難免有些松馳，見著這麼個水靈的小姑娘站在跟前，愈發覺得自個年華老去，眼皮子跳了跳，掩去眼底的嫌惡，“你也別說這甚麼的好聽話，只管說願不願意就是了。”
顧妙兒心下委屈，又不敢表露出來，只得委委屈屈道，“願意的。”
聽那聲兒，陳太夫人就渾身不自在，好似見著了叫她厭惡了一輩子的對頭一樣，“你大舅舅在山上住著，許久未回府了，你去替我請他回來。”
顧妙兒自認見過大舅舅也就一回，就那回在國公夫人柳氏跟前見的，也不算是見，就瞧見了個身影，連人長甚麼模樣都未曾見著——她已經是大姑娘了，不好見外男的規矩她是懂的，況還不是親舅舅，她親舅舅還在江南呢，想起她又想哭了。
這一會兒功夫，不見她出聲，陳太夫人便沉了臉，“你是不願了？”
顧妙兒思緒跳得快，已經跳到自個兒親舅舅身上，冷不丁地聽見陳太夫人這麼一問，她當下就情切回道，“願的，老太太，妙兒是願的。”
陳太夫人嘴角微扯，露個笑意，“是個乖孩子，嗯，我這裡無須你伺候，你去請了你舅舅回府吧。”
大清早的，都不叫人吃個暖肚飯，就得趕她去幹活——
把顧妙兒這小人兒氣得不輕，先前又喝過了半盞茶，這會兒肚裡全是茶，明明是餓著呢，到是脹著肚子——她氣哼哼的，還不能叫人看出來。
許是有了陳太夫人的吩咐，馬車早就備好了，李嬤嬤並未跟著，就桃紅跟著她。
沒有李嬤嬤，顧妙兒覺得鬆口氣，拉了拉桃紅的手，還朝桃紅使使眼色。
桃紅一下子就懂了，小聲說：“姑娘且放心，婢子定會辦好的。”
顧妙兒還是有些不放心，拉著桃紅的手不放，“你說車夫會不會說出去？”
桃紅搖頭，“姑娘且放心，他收了我們的銀子，肯定不會亂說。”
顧妙兒這才放心，想著待會見過那位英國公大舅舅后就去見表哥，上回李嬤嬤不叫她見表哥——這會兒沒了李嬤嬤在身邊，她哪裡捺得住不去見表哥。
“表姑娘，到了。”
車夫在外頭輕聲提醒著。
桃紅連忙應聲，“知了。”就扶著顧妙兒下馬車。
下了馬車，顧妙兒才知曉竟是引章先生的莊子，到有些奇怪了，怎麼大舅舅是住在引章先生的院子里嘛，難怪老太太叫她來請大舅舅回府，她在京中是生面孔，來請大舅舅回府也不太惹人著眼——她就這麼個未過問一聲就自個以為是摸著脈了，就讓人通報了引章先生，說是有事兒尋引章先生。
豈料，引章先生並在莊子里，引章先生出門了，晚些才回來。待她還要再問些英國公的事，就讓她吃了個閉門羹，叫她頗有些悻悻，就這麼著回國公府，恐怕過不得陳太夫人那一關，她不免嘆氣，心下又替自己心疼起來——
就想去尋了表哥安慰自己。
也是心有靈犀，她想著去尋表哥，她表哥溫庭開今兒無課，就尋思著過來尋她——
剛巧著就遇上了。
沒了李嬤嬤，顧妙兒便沒那等顧忌了，羞羞答答地掩了半邊兒臉，“表哥。”
一聲“表哥”喚得他骨頭都酥軟了，“妙兒。”
她羞羞答答地蓮步輕移到他身邊，“表哥。”
溫庭開上回未見著表妹甚為想念，夜裡都睡不著，又是嘗過了滋味，就更睡不著了，待得表妹近了，鼻間聞到一絲淡淡的馨香，叫他心神蕩漾，光天化日之下，他想去拉她的手又不敢拉，耳根子都紅了，“表妹，山下有廟會，要不、要不去瞧瞧？”
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