顧妙兒說甚麼都不肯同秦引章辭別，李嬤嬤礙於無奈，只得給讓桃紅陪著顧妙兒先走，她則留下來善後，當然，她自是沒那等能到國公爺面前的體面，也不敢把話露出來，國公爺何等精明人，她也是怕叫國公爺看出來。
“姑娘，姑娘，”李嬤嬤在後頭喊著，“且慢些，且慢些，這路還有些泥濘，可千萬彆扭了腳。”
顧妙兒氣頭上呢，念著母親生前待她的好，待李嬤嬤雖不到言聽計從的地步，也能聽個七八分，不由得慢了些腳步。
桃紅回頭瞧著跑過來的李嬤嬤，壓低了聲兒同顧妙兒道，“姑娘，嬤嬤說是抓了葯要替您補身子，可同您提過這事兒？”
“未曾，”顧妙兒不曾瞞著桃紅過，到有些好奇，“嬤嬤怎的不叫大夫過來，又或許是我上前去也行，叫大夫好生瞧瞧，也好有個對症下藥。”
桃紅剛要說李嬤嬤打的是甚麼鬼主意，可李嬤嬤已經近了，怕叫人給聽見了，她就扶著姑娘往西山寺後邊的廂房走，“姑娘，甭管是甚麼葯兒，哪裡有不把脈就開方子抓藥的道理，又不是配的丸藥。”
顧妙兒想想也是這麼個道理，就壓低了聲兒同她道，“你覷著個空弄一些出來叫山下的大夫瞧瞧。”
桃紅得了自家姑娘吩咐的話，就覺得自個兒面上有光，也好似從與李嬤嬤的爭鋒中她居了上位，剛點頭應了聲，就見著李嬤嬤已經到了身邊，心下一陣發虛，不由得抿了抿嘴唇。
李嬤嬤哪知這主僕的心思，只當是她自個兒佔了上風，顧妙兒怕都不敢面對她，若不是她自個走在山道間，恐怕她都要覺得自己要與國公府里的陳太夫人一樣是老封君了，就這麼想著都叫她心裡頭高興，她雖為仆，也不是一般的下仆，而是顧妙兒繼母的奶娘。
當日，三姑娘臨去之前，早就吩咐了顧妙兒要替她養老。
回到后廂房，只見昨兒的狼狽在今兒就變了個樣，屋裡頭半點水都未見，就是那些個木盆也早就收拾過了，將個亂糟糟的房間收拾得極為乾淨——顧妙兒才往前走了一步，瞧這屋裡的情況，不免有些惴惴，“桃紅，你去問問寺里的師父，可是他們收拾的?若是師父們收拾的，再添給香油錢。”
“表妹，表妹……”
還未待桃紅出門，就聽見溫庭開急切的聲音，叫顧妙兒聽在耳里，嬌美的面容滿是喜色，就要往外面跑去，卻被李嬤嬤拉住了手腕。
她稍一頓，睜著雙烏溜溜的眼睛瞧著她，瞧著格外的無辜。
李嬤嬤竭力勸顧妙兒上京，可不是為的成全這表兄表妹的婚事，自不耐煩見這個表公子，拉著她的手：“姑娘，可不能出去見表公子，姑娘且想想來京之前舅太太如何待你，怎的這樣兒沒名沒分的就見表公子？”
顧妙兒聞言心尖一縮，目光就有些黯淡。
李嬤嬤見狀，就曉得自己說中了姑娘的心事，“姑娘，待得表公子高中了得了舅太太的應允，到侯府提親才算是個事兒，太太生前最疼姑娘，怕是捨不得見姑娘……”
她是話說了即止，不肯把話說個透亮，只叫顧妙兒自個想了。
顧妙兒到底是年少，也缺了人在身邊教導，桃紅有心想替表公子說話，但在李嬤嬤跟前也不敢放肆，只得心下暗暗發急。
“那、那桃紅你且去同表哥說上一聲，讓他回去吧。”顧妙兒曉得母親生前想法，只覺得舅母不曾將她當未來兒媳看待，時常要攔了她前往舅家，她也知道母親是不想叫她受委屈。
桃紅還盼著姑娘硬氣一回呢，沒曾想姑娘到叫李嬤嬤這老貨兩三句話就給拿捏住了，心下有些恨恨，輕跺了腳就往外走了。
顧妙兒的視線一直追隨著桃紅身影，直到瞧不見那身影她才留戀地收回視線，將視線落在李嬤嬤拽住她手腕的手上，眼見著被李嬤嬤拽住的手腕都泛了淺淺的紅。
“哎呀，都是老奴不對，”李嬤嬤恍似這才發現，趕緊就放開了，見她手腕紅了，忙替她揉著，“老奴也是一時情急，還望姑娘寬宥則個。”
顧妙兒曉得李嬤嬤慣來喜歡替她作主，只李嬤嬤行事也未出格，且她又是母親的奶娘，又是將她打小兒就照顧著，如今她身邊也就只有李嬤嬤同桃紅了，也不好真同李嬤嬤計較起來，“嬤嬤替我擔憂，我是知的。”
李嬤嬤還當自個將她哄住了，當下就眉開眼笑，“姑娘曉得老奴一片忠心就好，老奴萬不敢叫姑娘受半點委屈。”
她扶著姑娘進了屋，昨兒個還漏水的房屋，這會兒到像是全然未經過水一樣，她扶著姑娘坐在窗前，到是同姑娘說著溫家舅爺的事來，“姑娘，不是老奴託大，實是太太生前吩咐說，舅家太太慣來眼高，這嫁人呀豈是姑娘你同表公子的事？伺候公婆是理兒，姑娘到時還得在舅太太跟前伺候，以前到舅家是嬌客，將來到舅家就是兒媳，得低眉順眼地伺候公婆。舅爺是姑娘的親舅舅，是會憐惜姑娘一二，舅太太到底是當家太太，姑娘你想想舅家可有哪回駁了舅家太太的面子？”
這一說，說得顧妙兒心裡微微驚怕起來，舅母素來極為板正，素來不喜她嬌樣，想著將來被拘在舅母跟前，就免不了有些后怕，只嘴上不免有些嘴硬，“表哥待我、待我……”
“姑娘，當今陛下以孝治天下，表公子要為了姑娘你違逆父母嗎？”李嬤嬤見她有所軟化，就往深里說，“姑娘也能看著表公子沒了前途嗎？”
顧妙兒眨眨眼睛，就落了淚來，只心下還存有幾分不甘。
李嬤嬤見將她給嚇住，就有幾分自得，嘴上還勸哄著顧妙兒，“姑娘，都是老奴嘴笨，把姑娘嚇著了。將來也看錶公子，看錶公子是不是愛重姑娘。”
顧妙兒立時就破涕為笑，“嬤嬤你都是為了我，我是知的。”
李嬤嬤這張嘴活話也有死話也有，繞來繞去的就將顧妙兒給繞進去，只將她當成個最倚重的人。
***
那邊桃紅出了門見表公子溫庭開，見他急切的樣子，不由得以手掩了嘴兒說道，“表公子這般擔憂姑娘，姑娘定是歡喜的。”
溫庭開見她出來，便往她身後瞧去，未見表妹出來，心下不免有些失望，“你們姑娘呢？”
桃紅拿了帕子踮起腳往他額頭拭汗，又將帕子收了起來，“表公子可別急，嬤嬤在裡頭陪著姑娘呢。”
溫庭開面上一滯，“李嬤嬤？”
桃紅又是掩嘴吃吃一笑，“嗯，就是李嬤嬤，表公子曉得李嬤嬤的，管姑娘管得緊呢，不叫姑娘出來見表公子呢。”
溫庭開眼裡閃過一絲陰鬱，“既是嬤嬤陪著，你且同你們姑娘說聲，過幾日我再過來看你們姑娘。”說著，他就把手上提著的油紙包遞給桃紅，“這是你們姑娘愛吃的零嘴兒，你且拿去給你們姑娘。”
桃紅接過來，手指還往溫庭開手心撓了兩下，眼波兒流轉著到有幾分風流意味兒，把溫庭開勾得火起，只這會兒青天白日，他也拉扯不下臉來行那事，只綳著臉，做個正人君子狀，“好生照顧你們姑娘。”
桃紅笑彎了細腰，“表公子且慢走。”
這才送走表公子，就見著還有個婆子尋上門來，一問竟是英國公府上二太太梁氏身邊的嬤嬤，是來傳話叫姑娘明兒同來西山寺進香的二太太梁氏一道兒回英國公府。
得了這消息，最高興的莫過於李嬤嬤，只這事上有一點不美，國公爺長住莊子上。
顧妙兒聽聞，則有些興緻兒缺缺，雖被李嬤嬤哄住了，可少女心性春心蕩漾，哪裡就這樣兒就叫李嬤嬤說服了？還不是心裡頭惦念著表哥，又害怕將來在舅母跟前伏低作小。
***
溫庭開回了書院，到有些心緒不寧，就叫同窗瞧了出來。
那同窗慣會來事，“溫學兄滿面春風出書院，怎的這般兒光景就回了？”
溫庭開嫌這同窗放蕩，與他不過是面子情，如今聽得他這般說，更是添了幾分厭惡，偏轉過身，到不想同他說話。
偏那同窗非不罷休，還非得同他論個理，“溫學兄好生沒道理，我好性兒問溫兄，怎的溫學兄一雙眼睛長在額頭上了？”
溫庭開著實無奈，“下山走了一趟，我覺得還不如回書院念書。”
同窗先是一頓，然後就哈哈大笑起來，手臂就要去搭在溫庭開的肩頭，卻被溫庭開躲開，卻叫他眼睛眯了起來，“溫學兄，昨兒可見著小閣老那般光景？”
溫庭開曉得小閣老是蘇枚現，他們這書院的山長還是小閣老的姐夫，昨兒見著小閣老，叫他心起幾分雄心來，就盼著自個兒高中，將來有小閣老的際遇，也能年紀輕輕就入閣拜相——他看向面前的同窗，那幾分厭惡也收了起來，添了幾分溫和，“是見著了，叫在下格外艷羨。”
同窗的手終於落在溫庭開的肩頭，神情里添了一絲曖昧，“光羨慕有甚麼用？我與溫學兄指條明路。”