秦致睇他一眼，雙手依舊覆在身後，手指摩挲著他指間的玉扳指，“蘇閣老這般過來，就為著這海棠不成？”
“非也非也，”蘇枚現道，“到是為著一樁喜事上門來，也不知國公爺願不願意聽？”
秦致作了個“請”的手勢，“有何喜事？”話音未落，他已經進了書房，落座在桌子後面。
蘇枚現端起丫鬟奉上來的茶，淺抿了一口，“我那外甥女，透著幾分伶俐，我那姐夫到想著同府上的表公子結門親事。”
“我府上的？”秦致眼神淡淡，“不知蘇閣老說的是何人？”
蘇枚現不慌不忙道，“聽聞是府上三姑奶奶所嫁之家的舅家表公子，不知國公爺意下如何？”
秦致打眼瞧他，到嗤笑了一聲，“蘇閣老這話說的，人家父母俱在，我算是什麼份位上的人，你還要過來問我的意思？難不成我應了，這門親事就能成了？”
蘇枚現也不將他的“譏嘲”當回事，面上依舊帶著親和的笑意，“您堂堂英國公，他們還能拒了這門親事不成？”
“你還是入閣的親舅舅，”秦致手指輕輕地敲著桌面，“我不過是一富貴閑人，哪裡比得過蘇閣老你正打當年，若那人再科舉得中，豈不是還得當閣老的來扶持一把。我可不成，難道還讓他棄文從武嗎？”
蘇枚現淺淺笑著，“國公爺要說自個是富貴閑人，恐怕這世上可再尋不出你這樣兒有威勢的富貴閑人了。我呢就盼著國公爺幫襯一把，把這門親事給說定了。”
秦致眼睛微眯，“若他家中要落定的未婚妻，你待如何？”
“哈哈，”蘇枚現手上的摺扇綻了開來，望秦致的眼神堅定的不含一絲動搖之意，“國公爺真是說笑了，他有親事嗎？”
秦致瞥見角落裡還未被清理的紙屑，敲著桌面的手指停止了動作，“也是，蘇閣老說得是，只這親事，我到不好干涉，恐他父母同意了才行。”
蘇枚現起身，一收摺扇，“既有英國公這話在前便成了，我就請了他父母入京，也省得我那姐夫日日催我。告辭！”
秦致目送蘇枚現出去，到冷哼了聲。
郭大管家事親自送人出府，見這位年輕輕的閣老如來時一般閑停信步之態，心下不免有幾分忐忑，“趕明兒，那海棠可要送上您府上？”
蘇枚現掃他一眼，到覺十分無趣，“我只他開個玩笑，郭大管事你切不可當真了。”
郭大管事一怔，“您既不要，為何要我們爺跟前提及？豈不是平白惹了我們爺的怒火。”
蘇枚現把玩著手中的摺扇，聞言，到是反問郭大管事道，“你們國公爺生怒了？我到未瞧得出來，大管事可真是心細如髮，連這點都瞧得出來。”
郭大管事被他一個搶白，話到說不出來了，少不得惱自己無事非得同這位兒扯上話，到頭來吃虧的到是他自個兒。
蘇枚現失笑，“你們表姑娘呢，在府里可好？”
郭大管事先還不知道他問的誰，可一想細也就知曉了，也不瞞著他，“顧表姑娘瞧不上咱們國公府的富貴，投奔他表哥去了。到底是小門小戶出來的，不曉得半點兒規矩。”
蘇枚現手上的動作一滯，也就眨眼的事，他就將摺扇收了起來，竟是往腰間一插，“哦，竟這般兒，到底是年輕呀，小姑娘小後生的，也難免糊塗哪……”
“可不是嘛，”郭大管事可不曾聽見英國公同蘇枚現之間的談話，更不知道他們兩三句話之間就將溫庭開的親事掌握手裡了，他只當那顧妙兒輕浮，不知端莊為何物，不好待在國公府里，到跑去尋她那表哥，若她表哥高中，就憑著她這番作為，恐怕進溫家門都難，“也是糊塗。”
他未曾發現蘇枚現眼底陰暗，只把話一說，表哥表妹之間結親多的是，只這般還未定下親事，若真的叫別人閑嘴說上兩句，於男的無非是件風流韻事，於女的到是萬劫不復。
蘇枚現失笑，“你到是替人操心起來，人家那是一片真心兒奔情郎。”
郭大管事卻不愛聽這話，“閣老您這話說的，世上哪有那麼多真心？就算是有真心，也無非你愛我的俏，我愛你的才，也叫那些個沒見過世面的小姐們豬油蒙了心，好端端的正頭娘子不做，非落得個家門也回不得的下場。”
“你說得還怪有理的，且回吧。”蘇枚現上了馬車，就吩咐車夫往那榆樹衚衕走。
顧妙兒這兩日都未出過門，只待在這宅子里，便是那吉祥也不曾住在這宅子里，也是怕鄰里閑言碎語，人三個姑娘家，雖只有一個正經主子，另外兩個是丫鬟，到底都是年輕輕的姑娘家，他卻是不便待在此處，便往青山書院去了。
吉祥也有成算，白日里到不到叫她們，便是吃食都是他親自買了送過來，到叫她們幾個待在宅子里便好。今兒他又來送疏果兒，見出來開門的是銀紅，不由多瞧了一眼，當下便暗生心思，桃紅是他見慣了的，也曉得將來表姑娘與公子若是親事兒成了，必是要伺候公子的，可銀紅雖也是表姑娘身邊伺候的，公子若是能張張眼，表姑娘又能同意了，恐怕他還能娶了入門。
他這般一想，看向銀紅的目光便有些熱切，提著蔬果的手就湊過去，“銀紅姐姐，這你且拿著，表姑娘若有甚麼愛吃的，你就同我說，我必給表姑娘買來的。”他的手就碰到了銀紅的手，剛覺得那手滑膩，便見那手縮了回去，蔬果就落在地上，他立時就撿了起來，“銀紅姐姐，你怎麼也不拿著些，東西摔壞了，可怎麼叫表姑娘吃？”
銀紅被他一碰手，當下就羞臊了臉，一時竟不知說甚麼才好。
到是桃紅見狀，從後面走上來，就拿過吉祥手裡的東西，“怎的現下兒才送來，前兒送來的東西早就沒了。”
吉祥見是桃紅說話，便恭敬起來，掩飾了那點心思，到正經起來，“桃紅姐姐別著惱，是小的不是，只公子手頭不甚寬裕……”他說著便露了為難之色來。
桃紅哪裡不知他的心思，到從袖子里拿出些散碎銀子給他，“你且拿著，我們姑娘也就借住此處，萬不能花表公子的銀子，若是有甚麼缺的，你就同我說，我自會給你銀子。”
“桃紅姐姐，”吉祥見她生氣，便討好地叫她，還苦著臉唱起可憐來，“您可別生氣，我們公子是想叫表姑娘過得好些，只您也知曉公子家中可不如表姑娘那般寬裕，便這宅子也是家裡頭賣了五十畝地才買下的。”
桃紅早知姑娘家的條件，想當年因著自家老爺行商大有掙處，舅太太就高看姑娘一眼，如今老爺沒了，太太也跟著去了，舅太太更高看姑娘一眼，卻是此高非彼高了，“我們姑娘也是知曉舅家情況的，姑娘的吃穿用度也不須表公子費心，我們姑娘自有辦法。”
吉祥點頭哈腰的，等出了門，到對著那門輕“哼”了一聲兒。
他深知家裡頭太太的厲害，先前顧老爺還在世，他們太太還巴巴地想要同顧家作親，後來顧老爺沒了，他們太太早不將表姑娘放在眼裡了，在太太眼裡頭，要的可是會下金蛋的金鳳凰，可不是那等絕了門戶的小母雞。
他一邊走一邊掂量著手頭的散碎銀子，心中免不了想上一回，顧老爺先頭做生意的，必有銀子留給表姑娘，表姑娘把家中一應全賣了，恐怕這些個銀子都在身上——
他這麼一想便來了勁兒，桃紅處他定是使不上力的，可不如去哄了銀紅了，叫她拿了表姑娘的體己出來，他也好到太太跟前搶個功，省得將來太太入了京，知他未勸著公子不同表姑娘親近，恐要是責怪於他——他便拿了這個當投名狀，表姑娘反正也不入太太的眼兒，太太最多叫她做個妾而已，既是做了妾，連身兒都不是她自個兒的，拿著那些個體己又有何用？
他越想越美，到覺得十分受用。
銀紅關上門，便急忙忙地跑去洗手，到叫桃紅有些意外，“下次他若再來，你喚我去開門就是了。”
銀紅方才被吉祥那麼一碰，渾身不自在，在國公府里，她雖也非是甚麼正經通房，不過擺在外書房而已，可伺候的到底是還是主子，叫吉祥這麼一碰，到叫她嚇得不行，“桃紅姐姐，我瞧著他不像甚麼好人，眼神看人都滲得慌。”
桃紅失笑，“你呀你，膽子也忒小了。他呀，想尋事來，沒那麼大的膽子。”
銀紅還待要說些什麼，就聽顧妙兒自裡面出來，忙去收拾蔬果了。
顧妙兒見狀，有些迷糊，“這是怎麼了？”
桃紅忙道，“方才叫吉祥也給嚇了，她膽子小得緊。”
顧妙兒不曾太注意過吉祥，只曉得他是表哥的小廝，“下次就叫他把東西放在外頭就是了，她既是怕，就別見了。”
桃紅扶著她坐在院子里，“婢子也是這麼個意思。”
話才說完，就聽見敲門聲，銀紅就回頭看向她，她就朝銀紅微微點頭，就前去開門。
“方才怎的還未將事辦……”她還當是吉祥迴轉，就順嘴說了下去，待門打開，見著身著淺湖水藍寬袍長袖男子站在門外，瞧著年紀不輕，到也未曾蓄鬚，也是認了出來，好像是那蘇閣老，“閣、閣老……”