什麼過來？怎麼過來？顧澈沒反應過來。
“別慌。”段長生說著，走過去打開會議室門。
門前剛剛有黑煙散去——瓊出現在那裡，衣衫不整，光著腳，一雙眼越過壓著門的段長生，直勾勾盯著顧澈。
門外四位段長生的命師，面對殺氣騰騰的黑火大人並不卻步，即便門開了也擋在前面，直到瓊張嘴發出聲音：
「讓開！押住他！」
守衛即刻受到祈遣，兩位低頭讓開道路，另兩位快步走向顧澈。
同一時刻，女人再次化作黑煙閃至顧澈身前，現身時抬手掐在他頸下。
一切發生太快，雙手被人在身後鉗制，顧澈只看著眼前蒼白瘦弱的身軀，對喉間那股力量感到詫異。
段長生在她身後，沒上前阻攔，對她說：“讓你動這麼大氣，是我不對了。“
瓊沒看他，冷笑起來：“我倒沒看出，你能找來我都拿不住的「客人」。”
段長生頷首，聲音平和：“意外。現在的場面我也不願意看到。要是黑火大人能高抬貴手，當然更好了。”
女人笑意漸深：“放過他？首領的兩項特令，必須拿下的情況，你不會連這都忘了吧。”
段長生緩慢複述，“其一，確認是尾妖且表現明確敵意。其二，面對尾妖嬰兒刺且無法令其受制。他符合哪一種？”
瓊回頭，目光落在顧澈身上：“現在由我來確認是哪一種。”
顧澈抬眼看段長生。這是一段他似懂非懂的對話。
後者站在不遠處，也看著他，神情莫辨，像是在說：如何？眼下這一步，才是你要的玩命。
段長生對瓊說：“好。我也很好奇。”
顧澈在那一刻忽然明白了整件事為什麼會走到這一步。
他未做出的決定，他極度缺乏的線索，段長生已決意藉此幫他尋找甚至解決了——用他自己的方式。
精巧，危險，冷酷，瘋狂的方式。
原來這一步，確乎是段長生算好的，若沒有他的那些話，絕無可能把對方激怒至此，從女人的要求與決策來看，他幾乎是精確引導、步步為營。
他僅暫時想不出，段長生究竟提前了幾層，到底是從什麼時候開始計算的這些，是早在與他跨境通話時，還是在本地接他之時，亦或是從見到瓊才開始即興。
雖然那些不重要了。
冰涼的手指從男人脖頸滑至下頜。指腹傳來溫熱感，這是人類的溫度。
瓊抬起顧澈的臉，第一次認真地打量他。
被挾持的男人沒有說話，靜靜與她對視。他眼中沒有過於明顯的情緒，看不出恐懼，但勢必有些許厭惡。
瓊有困惑。
即便懂得掩飾，恐懼也總該會有，她卻看不出。
……
他生得好看，這讓瓊在第一眼就懷疑過他是否可能出身於那個族類。
她傾盡時間精力所想要掌握的，她研究至今的祈遣術，也不過是那個族類與生俱來的能力，這讓她對他們又愛又恨。
「尾妖」。
美麗的，危險的，強大的，因此不可一世的種族，亦是整個世界上現存命師群體的死敵。
……或是天敵，他們所不願承認的。
她的祈遣術在這個人類身上失效。
尾妖可以讓她的祈遣術失效。
……
然而這個思路漏洞百出：
當今世上尾妖數量極少，又僅生活在特定區域。看他的長相，東亞……絕非這個族類目前能平安生活的地方。段長生一介人類，又怎麼能簡簡單單地結識一隻來自東亞的尾妖，又堂而皇之地帶到黑經莊園，帶到她的面前？
這樣冒險的生活和選擇，同樣不合邏輯。
另一方面，尾妖具備強大的蠱惑力，無需手段就能讓人殷切服從，甚至為之神魂顛倒，她卻沒從這個男人身上識認出類似氣場，他的身上……並沒有絲毫她所熟悉的，專屬於尾妖的侵略性氣息。
從他的打扮，談吐習慣，思維方式，對他們組織的認識水平……都能輕易看出這一點：他完全屬於“人類社會”。
瓊放開顧澈，轉身幾步，走回段長生身旁。
“看出什麼了嗎。”段長生說。
“不確定，多半只是一個長相俊美的人類廢物。”
說著，女人嘴角浮起不善的笑意，看不出情緒，“但是，我有辦法驗證哦。”
段長生皺眉。
瓊側頭看他，目光炯炯，“殺了他。如果他是受尾妖操控的刺，我能從屍身上找出主人的線索，少則知道地區，多則知道組織，甚至追出姓名。如果他不是刺，那也只是一個人類，又有什麼可惜？”
“那麼，你我相互背約，我也不能給出視野了。”段長生嘆息。
女人急怒，瞳孔收縮，緊盯著他，“那可是首領想要的！”
“叫她自己來拿。”
“段長生！”
“罷了。”段長生看著顧澈，頓了頓，對瓊說：“你試試吧。”
“你的視野。”瓊強調。
“你先試試。”
顧澈靜聽全部對話，沒說話。
這女人的確莽撞容易被帶跑，他有些明白為什麼段長生選擇利用她下手。
按常理，她至少該有心思問一句顧澈：被朋友如此背叛或放棄，為何沒有顯露出憤怒？被人威脅性命，為何沒有顯露出恐懼？但她沒有。她身上僅有傲慢，自恃聰慧，以及一系列情緒化的決策——自大。
「掐死他。」她對顧澈左手邊的守衛命令道。
無人發覺，段長生垂在身側的手握成拳，又立刻鬆開。
這一刻情況真正超出了他對這一場豪賭能接受的範圍。
守衛應聲抬手。
年輕男人被守衛伸手鎖住脖子，收緊，再收緊。
他的手指動了動，然後手腕動了動，猛地睜開眼睛，脖頸到臉側已經憋紅，張嘴要咳嗽卻咳不出聲。
女人觀察著窒息中的顧澈，神情專註。
段長生指尖顫抖。
已經逼到這一步，顧澈還沒有反應。也許他想錯了。他無法接受繼續去賭每個下一秒鐘。
假如賭注是他自己的命，事情則變得簡單，可如今不是。
他幾乎沒有選擇。
廢掉黑火。
這一步不在計劃之內，但他不得不做。他從襯衫口袋拿出一個煙盒，抖出一支煙。
寂靜的室內無端響起一個女聲：
“長生哥哥，停手。”
段長生的動作頓住，瓊也同時低頭：“首領。”
“首領。”段長生也低聲說道。僅兩個字，聲線卻像一種懇求。
女聲像是聽懂了，應答他：“你不擔心。”
祈遣之下的守衛仍在加力。
“首領，我願意獻出視野。”段長生又說道。這回他話語中交換與懇求的意味更濃，瓊冷笑起來。
女聲沒答他。守衛也沒有停下。
“……放手。”
顧澈的聲音很低，幾乎沒有人聽到，瓊沒有，段長生也沒有。
這聲音順著掐在顧澈脖頸上的手，傳入守衛的耳中，或者大腦。
守衛在那個瞬間鬆開手。