蘇慕北咬牙：“他走時帶什麼東西了嗎？”
門房想了想，道：“像是抱著個檀木箱子。”
蘇慕北冷笑，眼淚卻奪眶而出。
門房嚇了一跳，叫了聲：“夫人。”
蘇慕北轉身朝裡面走，身子有些踉蹌。她走到西廂房，遲疑了下，緩緩踱過去。
房間里並沒有什麼異樣，角落裡的大箱敞開著，蘇慕北不用去看，就知道少了什麼，連同她床頭的珍寶箱，謝長安拿的毫不手軟，毫不羞愧。
蘇慕北冷笑，攥緊了手中的真絲帕子。
謝長安花重價買了兩張遠赴英吉利的船票，帶著杜曉清去了國外。這事直到半個月後，謝長曼去九條看望蘇慕北，順口提起時，蘇慕北方才知曉。
蘇慕北當時只覺晴天霹靂，大腦中一片空白。
謝長曼道：“四哥臨走前讓人給府上去了封信，我們才知道他要出海。我本來以為你會與他同去。”
蘇慕北知道事情再也瞞不住，兩串淚水如水晶滑落：“不是跟我，是跟紅粉樓的杜曉清。”
那個杜曉清，蘇慕北知曉她的名頭，只是想著一個青樓女子，謝長安再怎麼喜歡，也不會真的愛上，歡喜一時也就厭了，不曾想他卻為了她跟自己鬧掰，還不惜離開故土，遠渡重洋。
蘇慕北能想見謝長安登船時的風流倜儻，意氣風發，志得意滿，就愈加的恨。又想到他帶信去謝府，卻不讓自己知道，心中半是酸楚，半是委屈，嚶嚶啜泣不已。
謝長曼勸慰了幾句，她並沒有情感經驗，也不知夫妻間的矛盾該怎麼疏解，見蘇慕北只是哭，便道：“四嫂跟我回謝府吧，讓大夫人幫你想想辦法。”
蘇慕北此時無法，只能依靠謝家的力量找尋謝長安，便隨了謝長曼回府。到了廳上，輔一見到大夫人，就不停落淚。大夫人起了同情心，忙拉著蘇慕北的手，問這是怎麼了。
謝長曼在旁邊說，四哥為了一個妓女，鬧著要跟四嫂離婚，四嫂不答應，他就帶著那女人背著四嫂去了國外。
蘇慕北哭道:“母親你說他這是什麼意思？一聲不響就走了，還把箱底的銀票全帶了去。我知道他有了新歡，可我是他明媒正娶進門的，怎麼能說不要就不要。”
大夫人招來謝長齊，要他按著謝長安信上的地址發電報，讓那不孝兒子回來認罪，又安慰了蘇慕北幾句，保證等謝長安回來，必定會好好懲戒他。蘇慕北漸漸收了淚。大夫人留蘇慕北吃飯，晚上方才讓車夫送她回九條。
蘇慕北走後，一家人聚在廳里討論這事。
大夫人嘆息：“當初要死要活的非得娶進來，如今不也淡了。”
三夫人道：“或許那杜曉清真有過人之處，跟別人不一樣。”
她眼眸含笑，帶著絲幸災樂禍。大夫人看著不喜，淡淡道：“我看都一樣。”
二夫人近日纏綿病榻，容色很是憔悴，咳嗽了幾聲方道：“這事啊，還是怪長安。”
大夫人不語。
三夫人道：“也不怪長安。小家小戶的女孩還是比不上書香門第的小姐知書大理，寬容大度。蘇慕北若是肯讓長安收房，也不會鬧到這步田地。”
謝長曼和謝長鈺偷偷溜出房間。謝長曼吐了吐舌頭：“看著吧，為這事兒又得談一晚上。”
謝長鈺道：“四哥多大的人了，仍舊不讓家裡省心，成天胡鬧。”
兩人結伴走到院子里的花架下，靠坐在青石凳上，望著如墨星空發獃。
許久，只聽謝長曼悠悠道：“大家都說四哥的不是，我卻覺著，他可能也有苦衷。”
謝長鈺輕哼了一聲：“為了一己私慾，棄結髮妻子不顧。他那點苦衷，算得了什麼。”
謝長曼笑道：“你怎知他不是追求真愛。”
謝長鈺想了想，道：“或許是吧。四哥那個性子，我已經生不出任何同情了。”
謝長曼抱著她咯咯笑：“你這是先入為主。人生天地，總要有一件可以寄託情懷的事，愛情也好，家國也罷，總要有所依託，不然，真的是空空而來，空空而去了。”
謝長鈺點頭：“你這話說得不差。人這一生很短，要做真正有意義的事，才不枉一世為人。”
謝長曼笑著點她鼻尖，問：“那你說說，什麼是有意義的事？”
謝長鈺道：“愛情太虛無縹緲，不可依靠。若是只為了自身，又過於小氣。終將腐爛之身真的想長存於天地，只能寄託於家國，為了國家道義鞠躬盡瘁，死而後已，才能無憾。”
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