“以毛族來說，”藏林先生拊掌大笑。
“你倒是挺懂水邊事的。
” “我六歲就離家了。
”應風色淡道：“除了這副改不了的皮囊，我同先生所知的毛族並無太多相似處。
” “動機呢？”初老醫者含笑挑眉，像是面對得意門生，拋出了一道足夠困難、但其實衷心希望他能應答如流的題目。
“袁健南重病在身，只要我登門拜訪，任何時候都是他夫婦倆的座上賓，何必繞這麼大個圈子？” “……因為同樣的錯誤，先生不想再犯第二次。
” 雖只一瞬，但應風色清楚看見笑容凝結在藏林先生那波瀾不驚的瘦臉上，及時抑住“骨碌！”猛咽唾沫的衝動，調勻呼吸，盡量不讓對方發現自己的緊張；按照腳本，把話頭繞開了說。
“誠如小子先前所言，我打小就喜歡《說巡北》，我風雲峽的韋太師叔愛聽評書，每回聽總不忘帶上我。
這套評書的主角，自然是英明神武的順慶爺，但只有主角英明神武、其他人全是笨蛋的段子不好聽，沒人喜歡，只怕流傳不廣，如何替聖天子塗脂抹粉？只有形形色色的配角夠出彩，才能留得住客人。
“而《說巡北》的配角可說是膾炙人口，順慶爺身邊的文膽袁健南，武功高強的侍衛苗子軒，還有貌美如花又能打的‘潑天風’虞龍雪……說是這些出彩的配角幫忙撐起了整套《說巡北》，絕非溢美而已。
直到長大成人，我才發現一個問題：順慶爺最終是登基做天子了，這些人又到哪兒去了呢？ “虞龍雪嫁給袁健南，這算是結局不錯的了；袁健南以大學士致仕，理由是生了重病，但我聽說平望那廂陶相的身子也沒多好，說到底，是政爭失敗，被斗出京城了罷？ “至於那苗騫苗子軒，有一說受封御前帶刀侍衛，也有說成了帶兵將軍的，但後來怎麼了卻是不曾聽聞，忽然便消失蹤影也似。
我韋太師叔說那廝下場不好，窮困潦倒，死於平望某個不知名的腌臢暗巷，連屍首都不曉得有人收埋否。
“先生瞧，這些被編進了評書里、確有其人的配角們，最後都沒有好收場。
” 藏林先生罕見地一怔，旋即失笑。
“你該不是要說，因為他們搶了順慶爺的風采，這才招了帝王之忌，輕則逐出京城，重則身死收場？” “先生恰恰說反了。
正是因為這些人既不能用、也不許旁人用，唯恐有人裝傻或是真不明白，才把他們編進《說巡北》里，這樣一來，就是是白痴也知道名列其中之人沾不得。
”應風色盯著他的眼睛，一字一句地說：“《說巡北》乍看是定王征討北關諸藩，使其順服的故事，然而除了旃州之役外，所謂‘北伐’更多的是文斗，是檯面下的談判交易、合縱連橫，順慶爺和北關諸藩未必是敵，朝廷和定王的天策府也未必是一邊。
袁健南、虞龍雪也好，苗子軒也罷，都在這場檯面下的戰爭里出了力，不只降伏藩鎮，更有可能是奪權。
” 涉入過深、甚至可能直接參与了對藩鎮的拉攏密議，讓它們與定王表面相爭，實則扈從響應的袁健南，以及擔任中間人角色的虞龍雪，在事成之後都被排除到了權力核心之外。
儘管聖天子對袁氏夫婦仍恩寵有加，但他們已不適合出現在天子身邊，以免引人非議。
而不懂得明哲保身、夾起尾巴做人的苗子軒，則落了個潦倒而死的收場——也可能是他替聖天子做的事更骯髒齷齪，兔死狗烹，本來就不會有好下場。
自從發現藏林先生不是虛構人物之後，應風色很快就意識到了這點。
《說巡北》是基於現實的歪曲和變造，譬如：北伐確實是有的，但目標並非是諸藩，而是定王以此為借口擁兵逗留北關，等待朝廷發生巨變；虞龍雪這人確實是有的，但並不是對抗藩鎮的仗義女俠，而是佔據朔州的虞戡之女，她和嚴人畏的決戰或許不是清理門戶，而是朔州虞氏與定王軍聯合起來，對旃州“白狼王”渾邪乞惡發動戰爭的結果和餘波。
以蒼天敕命之姿現身、暗助順慶爺的藏林，又是何種真相的變造和歪曲？ “造王者。
”毛族少年清澈的眼神彷彿穿透時間渦流，回到雲垂風咆的曠野丘頂，凝視著向天伸臂、衣袂獵揚的高人隱士。
“這就是先生在評書中真正扮演的角色，而且成功了。
依先生的妙策，本與皇位無緣的順慶爺，終於等到了他的風雲之變，自北關率軍凱旋，黃袍加身；論功行賞，先生自是第一功臣。
但順慶爺不知是恐懼先生之能，抑或太想留下聖君的萬世名聲，欲抹去這些見不得光的過往，非但不敢重用先生，反而想出《說巡北》的法子，以評書將這些個不能再用的人，錮而廢之。
“自此之後，若有誰打著‘藏林先生’的旗號活動，只會被認為是招搖撞騙的郎中。
袁大人以為先生急流勇退，刻意深藏，殊不知是聖天子趕盡殺絕，以假託神仙之說，毀去先生令名，使造王聖手難以致用。
” 啪、啪、啪，清脆的擊掌聲回蕩於斗室間。
“精彩。
”藏林先生露齒一笑，垂眸搖頭。
“陶元崢把你弄到奇宮，不知是幸或不幸。
小小年紀早慧如斯，若留於峻陽府內，有機會平安長成的話，韓嵩就要傷腦筋了。
” “先生言重。
” “且慢得意。
”藏林悠然道：“就算你所言為真，袁健南失勢多年，尋他何用？聖上對袁氏恩眷有加，在於他識時務、知進退，無欲無爭；袁健南一旦改變態度，陛下便再也容他不得。
就算治好他的病，袁氏夫婦也不會是青雲進路，我圖什麼？” “阿妍。
” 應風色聳聳肩，故作輕巧。
“我倆今日出現在此，雖是巧合，畢竟與先生盤算相去不遠，便無錯認玉鑒飛事，近日內袁氏夫婦也會打聽到先生隱居於此，帶阿妍登門拜訪。
“順慶爺不用先生，在於知先生之能，這份肯定伴隨著恐懼，烙於心中，無從改變。
先生要的是張白紙，從未來的太子妃身上著手，確是妙著；讓阿妍信賴的姨父姨母領著她尋到先生，比先生不請自來更好——小子是這樣想的。
” 藏林先生單手抱胸，右手大拇指“啪嚓啪嚓”地刮著頷底硬髭，似笑非笑，半晌才搖了搖頭。
“挑小女孩下手……你把我想得是夠卑鄙了，但這確是著好棋。
有趣，有趣！”眼中迸出銳芒，很難說是饒富興緻或氣勢凌人；僅僅是這般對視，應風色已渾身發毛，不是殺氣具現的凜冽，而是被看透了似的、渾無依侍的無助和徬徨。
就在這一剎那間，他強烈體會到“絕望”二字的真義，遠甚於右臂被斷、匕首捅腹的那個血色之夜。
連對死亡的恐懼，都比不上眼前之人的含笑凝視，以及啪嚓啪嚓的刮髭響。
（難道……是我看走了眼，此人竟是深藏不露的高手么？）“帝闕笙歌自便休，何辜遍野泣聲愁？聞君造得真皇日，棹月風簫聽夜流！”