他失手殺死瓊娘的那晚，她手上戴著的，正是這枚戒指。
刀鬼一直以為戒上所鑲，乃是蛋白石、翡翠或珠貝一類，以岳父的官位身家，瓊娘最鍾愛的戒子未免稍嫌樸實，雖然這正是他最初愛上她的理由。
若非視金錢如糞土，以瓊娘千金之軀，怎會委身下嫁於他？ 破落門第貧寒出身，限制了刀鬼的眼界。
戒指上鑲的，可不是什麼蛋白石，而是價值千金的“飛廉石”。
能貯入強烈意念的異石，鉅細靡遺地錄進瓊娘死前，對他失望、鄙夷到了極點的泣血控訴，連同絕望的慘呼，以及他行兇後獸一般的喘息嗚咽……通通留存在飛廉石里。
一旦公諸於世，他一往情深的鰥夫形象，為亡妻單槍匹馬、手刃悍匪的豐功偉績，乃至水漲船高的名位等，都將毀於一旦。
世人勢必重新檢視其泰岳之死，發現與其妻被土匪劫殺一案驚人地相似，終不免發現那些宣稱被剿滅的土匪，其實並未真的授首正法，而是與他串通一氣，隱於暗處，官匪聯手籌謀，王下許多大案——而那幫胃口越來越大、漸難節制的匪寇，如今再也開不了口。
刀鬼對於以鬼牙半面鎖住腮幫骨、讓他們無法出聲的諷刺意味，欣賞得無以復加。
當他們從昏迷中蘇醒，發現自己成了這副鬼樣，不得不依令而為，爭取一線生機，然而終不可得……這簡直是世上最完美的滅口。
徹底、利落，而且過程賞心悅目，大快人心，使他那一輪毫不猶豫地將票投給了羽羊神，投的自然是“德”而不是“丑”。
捏碎此石，他在世上將不再有任何的把柄破綻，飛廉石的價值卻使刀鬼猶豫起來，考慮再三，終於還是把戒指貼肉收藏好，闔上鈿盒，遠遠擲飛。
他藏身於岩隙間，以龜息法收斂氣息，如遭石化，就連鳥雀松鼠都無法輕易分辨。
無面者倏忽而至，手裡拿了塊小小玉牌，牌上所嵌，那宛若天然石英般的結晶體正發出刺目的光華，持續不滅，越發耀眼。
無面者駐足不動，彎腰在草叢裡搜索片刻，拾起鈿盒轉身飄去，也不瞧周遭一眼。
刀鬼——該稱呼他為第二位羽羊神才對——冷眼瞧著，也從懷裡掏出一塊一模一樣的玉牌，牌上嵌的非是晶脈橫生的畸零水精，而是精雕細琢的晶珠，同樣綻放著熾亮的酒紅色光芒，只是隨著幽影遠去，光芒開始閃爍、消淡，直到無面者在夜幕里失去形跡，晶珠仍像風中的燭火般明明滅滅，始終沒有完全沉寂下來。
半神的追蹤玉牌，是該比無面者的更強才對。
第二位羽羊神心想。
參與降界遊戲的每位羽羊神，均擁有一塊這樣的玉牌，用來追蹤自己的“不屬此世之秘”，可倚之在降界找回藏有自身秘密的隱藏道具，或者誤導得到道具的使者，以保護自己的秘密……玩法非常多元，端看個人的喜好與手段。
由於晶珠放光的機制，無法分辨是接近哪樣道具才被觸發，因此也可能會追蹤到其他半神的道具，透過道具猜出對方的身份，在“孔海邑池”投票時加以利用；也可引導九淵使者解開謎底，使對手提前出局。
他推測這是某種術法的定向效果，然而，打從本輪降界開始，晶珠的感應就彷彿被遮斷了似的，玉牌上一片死寂。
第二位羽羊神心有不甘，一路尾隨使者，直到高家莊眾人與巨虎鏖戰，晶珠才突然綻放烈芒，羽羊神旋即宣布觸發“平陽令”的隱藏任務，讓他有被擺了一道的感覺。
這完全不在當初規劃的腳本之內，說不定根本就是羽羊神的即興發揮……不，他肯定是算計好了的，所以只有我一個人去了高家莊。
難道，他要對付的人，居然是我？ 第二位羽羊神面色阻沉，施展輕功穿過田野林道，循秘徑進入城邑，掠向約定的集合地點。
——接下來，得好好思考“孔海邑池”那廂，票要怎麼投了。
第五六折·邑池孔海·丑蓄德興2020年1月1日“孔海邑池”乃是傳說之中，位於幽窮九淵的銀色湖泊，以皇家園林比擬，約莫是龍皇應燭御用的太液池。
拿來當作半神密會之處的代稱，除了滿足羽羊神的惡趣味，另一方面，也是因為此間隱於城邑地底，興許真是某種古老的地下水道也未可知。
他曾命有司調出圖籍，才知現存的文檔，只能追溯至前朝中末葉，金貔朝乃至更早之前的已然佚失；問起作廢的地底暗渠，即便是城尹衙門的老人也多不知曉。
“刀鬼”是應風色等人私下對他的稱呼，第二位羽羊神既沒聽過，也不可能知道自己有這樣的一個綽號。
戴著羊角頭盔的半神共有四位，輪流提供腳本、主持儀式，雖份屬同僚，但彼此之間互稱羽羊神也未免過於混淆，搞不清楚所指為何，所以只有最初的那一位以“羽羊”自稱，任性地為其餘三人起了綽號。
第二位羽羊神、也就是使者口中的刀鬼，被稱為“竹虎”。
比起管叫辵兔和水豕的另外兩位，他覺得自己已經不能抱怨了，況且他並不討厭“虎”字。
鑄煉其一身武藝的門派，發源於以虎為尊的遠方；學藝時從未獲得的褒獎肯定，“竹虎”之名似是多年後遲來的補償，只不免對“竹”字有些在意。
“吾隨便想的，都說竹是君子嘛。
要是不喜歡，叫草虎或石虎如何？”羽羊神的回應，差點教他嘔出滿盆老血。
“不然吾再想想……是了，汝刀法精湛，快刀既輕又巧，叫‘巧虎’你覺得怎樣？” ——這個瞧不起人的王八蛋！ 若羽羊神從頭到尾都是這樣嘲諷滿滿、隱含惡意的話，倒也容易應付，謹慎防範也就是了。
偏偏他經常給出中肯的建議，令人無法拒絕的好東西，實打實的給予強助；這樣甘美而慷慨的賜與摻雜著惡意，委實防不勝防，益發教人提心弔膽，須得勞神應對。
直到后兩位加入遊戲的半神，得到“辵兔”、“水豕”這種莫名其妙的代號，竹虎決定放棄在這種枝微末節上與他角力，好歹還有個順耳的“虎”字。
羽羊神特別喜歡這種具體的動物代稱。
在上輪降界結束，返回孔海投票之際，他還給每個人準備了繪有動物圖形的薄紗小扇，當作投票的注碼。
竹虎只在城尹衙門的官妓玩投壺遊戲時，瞧過這種長柄帶流蘇的小圓扇子，不知他打哪兒弄來，還特意畫上羊頭兔臉一類，思之不由一陣惡寒。
尋找、守住自己那份被投入遊戲的“不屬此世之秘”，行有餘力，也可以倚之坑一坑其他同僚——這不過是額外的加註罷了，是最快篩出一名輸家、結束遊戲的捷徑，卻非是正規的競賽內容。
竹虎從城外一處荒僻的秘洞潛入地底，起初是走在濕漉的泥土地上，接著踩過一大片崎嶇磚碎，踏進一條長長的磚砌甬道里。
說是甬道，不過是水渠兩側各留有兩尺寬的踏腳處，行走其間，以竹虎的身長仍不免要微佝著腰背，以免頭頂磨著圓拱側緣。