「老闆…老闆……」
疼！
「老闆…起來了……」
我的天啊，頭好疼……
李旭曦痛苦地抱著腦袋起身，床簾被揭開了，中午的日頭正猛烈，夏蟬響亮悠遠的鳴聲在屋子裡回盪著，此起彼落，一聲接著一聲，他彷彿要裂開的腦仁更痛了。
「老闆，先把解酒茶喝了吧，會好一點……」一碗棕黑色的湯水伴著和藹的聲音遞到他面前。
李旭曦貶巴眨巴眼睛，精神仍未清醒，低頭看了看身下，是自家的床榻。
「老闆你沒事吧？」謝掌柜一臉擔憂地望著他。
昨天…他走路回來了嗎……
李旭曦沒答話，接過碗把解酒茶喝光。
謝掌柜靜靜地觀察了他片刻，神色有微微的詫異，小聲問道：「老闆昨日與何人應酬去？竟是喝得酩酊大醉。」
「一個…新相識的朋友。」李旭曦擱下碗，沉思了一會兒，疑惑道：「昨晚你接我回來的？」雖然醉得厲害，他還是有記憶的。
孰知不問還好，一開口，謝掌柜那張沉穩的臉容就有些變色，猶猶豫豫地道：「是…是府兵仗局的僕役送你回府的……」
府兵仗局？
聽名字猜想是官府衙門之類罷。
謝掌柜見李旭曦沒甚麼反應，好像著急起來，又躊躇不定，少頃，大著膽子說：「老闆，怒小人逾矩，這回府兵仗局雖是沒計較，但希望老闆往後當心些，府兵仗局可是得罪不得的。」
也對，誰喜歡大清早發現家門前躺了個酒鬼，還吐了一地的。
「成了，我會注意。」李旭曦不以為然。
撇開時間的落差，在朱雀城的生活倒沒遇到太大的困難，這裡民風尚算純樸，鄰里相處平和，百姓安居樂業，因位處南北東西交通之地，擁利商之便，故而鏢局的生意不錯，就算像李旭曦這樣人生路不熟的新手老闆，亦能賺到甚高的利潤。
城中有不少外來客商出入，間或亦有武林中人途經留宿，滋事惹火當然是避不免的，但暫時也沒傳出過殺人燒屋、打家劫舍的消息，平時看看帳目，和鏢局裡的人打打交道，抽了空，就漫無目的般在大街小巷裡四處游盪，日子過得是愜意的。可是，至今對那命定人仍然茫無頭緒，李旭曦感到十分煩悶。
沒有名字，沒有身份，沒有面貌，唯一知道的就是那個傢伙左肩上有一朵桃花形狀的印記，即使想讓託人查探，也不知道應該從何著手。出鏢收到的風聲，皆為一些無關痛癢的瑣碎事，諸如某某門派轉了首領、哪個地方剛有新官上任、誰家大戶喜獲金孫等等。
完全在浪費時間……
李旭曦煩躁地抓抓頭髮，想到了公司的工作，模特兒似的女朋友，感情深厚的死黨兄弟，還有種種待完成的理想，心中不禁一陣懊惱，卻又束手無策，他忿忿然地抓起那礙眼的小冊子朝牆角砸下。
到隔壁的房間和謝掌柜交代了一聲，逕自出了鏢局。
轉眼間，朱雀城已踏入初秋，四周草木風景漸漸添上蕭蕭的涼意，乾燥的清風打在臉頰上，有些微的刺痛，但還稱不上冷，人們多是加上了一件薄薄的外衣，李旭曦出門前也戴上了一塊叫巾幘的鴉青色帽子。柔軟的絲帛從前額往後包裹住頭髮，然後在腦後將巾繫緊，餘幅自然垂落至肩膀的位置。
他不是怕冷，而是用這頂帽子來遮掩那頭短髮。
事情源於有一天，李旭曦在外頭心不在焉地散步時，突然被一群正在化緣的小和尚纏住，孩子小小的雙手托著瓦缽子，一雙雙清澈的眼珠子亮晶晶地盯著他，言語之間似乎誤會了他是剛還俗的奉佛子弟。
李旭曦哭笑不得，一下子不曉得要如何解釋，面對著小屁孩炬炬的目光，也不忍心拒絕，掏了幾塊碎銀放入瓦缽子中。不料小和尚說是黃白之物，不肯收下。他只好到附近的食店買了些素菜給他們，小和尚連連道謝，弄得他好一通尷尬。
為免再發生類似的笑話，李旭曦還是乾脆戴上帽子出門。
「磕、磕、磕──」
「哎喲、差點兒撞死人了！幹甚麼這麼趕啊……」
「你不知道？聽驛站的王老八說，沼陵岡那裡的旱災，村民餓瘋了，拿起釘耙鐵犁在附近的村落搶奪糧食，沼陵岡的官差平定不了，皇帝就派了巡按御史宋景璋大人來治災，府兵仗局的人正趕去迎接……」
踱著踱著，李旭曦不經意就已走到城中央，身邊頓地刮來一陣塵土，耳邊響起踢踏、踢踏的馬蹄聲，他抬眼望去，幾匹碩大的駿馬正好從側面風馳電掣地飛奔而過，路經之處的途人紛紛尖叫走避。
李旭曦提了點巧勁，靈活地往旁邊一閃，剛好躲開一隻險些踩中他的蹄子，只見馬匹上的人似乎是官兵，全部都配戴著刀劍，帶頭者的額上束了一根紅色的幼細布條，衣衫獵獵地隨風颳起，狀況甚是緊急。
「怎麼會是府兵仗局去接人，府太爺呢？」
「你這個笨蛋！誰不知道在朱雀城裡，掌權的是府兵仗局的方祈，哪輪到府太爺接人……」
「喂喂、你小聲點兒！仔細給府太爺聽了去……」
沼陵岡？那個青山派不是已經捐了三千石粗糧給災民，還是不足夠？都兩個多月了，那裡的災情到底多嚴重？
李旭曦對糧食短缺、乾旱這樣的事沒甚麼經歷，在一旁偷偷地聽那些百姓談天，大家吱吱喳喳地討論著沼陵岡的情況，賑災的糧食比聯結起來的山賊劫去了，縣官多麼無能，村民多麼凄慘，可是誰都沒親眼看到，亦沒意思去幫忙，只是看戲似地，李旭曦待了一會兒便忍不住走開了。
隔岸觀火，人如螻蟻，命如草芥。
命……
李旭曦腳步一滯。
如果，他的命定之人在沼陵岡，他的小命是不是有危險？
這一點，李旭曦未曾思考過，爺爺只說了那人和他的一半命脈連繫著，卻從沒告訴過他，假若那人被甚麼磕著、砸到、傷了，甚至死亡，他會怎麼樣。反正一路以來都這麼過，也沒感到身體有甚麼不適，就是法術不靈光，但他現下到來，會不會改變了一些東西……
李旭曦繞著兩臂認真地沉思。
是不是該去沼陵岡看看？
他正起了念頭，沒想到，翌日便被迫擱置了。
因為有大官到訪，朱雀城的官員上下嚴陣以待，急忙貼出榜文下令宵禁，平日百姓外出、店舖營生和進出城鎮通通下了限制，違反者不論原因，一概關到衙門牢獄里去，城門驛站的檢查亦森嚴謹慎了許多，經過路過都是翻衣倒箱地檢查，活像封城一般。
鏢局幾近十分之八的貨品都拿不到批文，層層疊疊的大箱子堆在木頭車上，一輛輛把貨倉和後院擠得滿滿當當，拉車的馬匹懨懨地在草棚下用蹄子刨著泥土，那些鏢師和搬運工人閑得慌，整天不是打拳練功，就是吃吃喝喝，無所事事，卻又輕易出不了門。
「都幾天了，批文還沒發下來嗎？老子快悶死！」
「只不過來了個京官而已，犯得著把整座城封了么，滋擾老百姓，弄得人心惶惶，算甚麼父母官！」
「可不是，隔壁祥叔的小兒子前天夜裡發燒驚風了，祥叔跑去找大夫，官差不顧情理，硬是抓住他送去牢子，幸好他小兒子命硬死不了，不然祥叔肯定要發狂。」
「沒辦法，人家是官啊，發狂又怎的？難道可以向府太爺索命？」
「為何不行，俗話說天子犯罪與庶民同罪，他這樣等同殺人呢！」
小夥子們越辯越激烈，臉色都漲紅起來，掄起拳頭便要開打。
謝掌柜忙不迭勸阻：「你們幾個小崽子好好的怎地打起來，鏢局現在已經很麻煩了，你們甭再添亂……」