要知那曹天化，在整個武林心目中，乃是早死之人，而今出現眾人面前，自是不免有突兀之感，這還是次要之事，主要是當年東郭壽，就因得到曹天化所遺「天化扎記」，揚威一時，其本人在此，在場的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。
梅素若忽以「傳音入密」，朝身畔一個虯髯老者道：“溫護法，谷世表將玄冥教實力，隱藏大半，聯盟分明沒有誠意。
” 那虯髯老者正是九陰四絕之首的溫永超，四絕以下是杜子宇、康雲、石萬銓，其中杜子宇卻未現身。
那溫永超雙眉一皺，也傳音道：“教主之意如何？” 梅素若道：“本座以為，不可不防他一手。
” 溫永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦與咱們，暗存默契，谷世表縱有詭計，料也無從施展。
” 梅素若冷冷說道：“魔教的人，少信寡義，患難不能相持，危急難以共濟，杜護法在外，又豈能防得許多。
” 溫永超道：“教主似是胸有成竹，還請示下。
” 梅素若剪水雙瞳，一直打量著群俠方面，始終未見華雲龍，芳心暗道：“這開壇大典，無疑關係著此後數十年，正邪盛衰關鍵，他身負重任，斷無不來之理，莫不是有了危險？” 心念連轉，忘了回答，溫永超怔了一怔，再問一句，她才突然警覺，一定心神，冷冷說道：“你們候令動手便是。
” 頓了一頓，又道：“如無我令，任何情況，不可出手。
” 溫永超惑然道：“按約行事，則咱們三教當先聯手滅了那批自命俠義的，餘人可降則降，可殺則殺，再將整個江湖，控扼在手，孤立華家，教主之意，似說本教等一下做壁上觀不成？” 梅素若淡然道：“自然不是，反正你們聽令行事便了。
” 他們暗暗已有決定，星宿派的申屠主與令狐兄弟等，也正在低聲計議。
令狐祺面龐一轉，道：“大師兄，谷世表那王八羔子有此靠山，難怪他氣焰萬丈，敢有并吞天下之志了。
” 申屠主目光一轉，瞥了九陰四絕一眼，道：“何只玄冥教，九陰教自那婆娘引退後，我本以為已是最弱一環，詎料另有強硬後盾，這樣看來，最弱的反是本派了。
” 令狐祺冷冷一哼，道：“本派還能弱給九陰教不成？” 申屠主沉聲道：“這不是意氣之事，如輕舉妄動，本派能回星宿海的，怕無一二人了，稍時動手，本教不可獨攖銳鋒。
” 房隆雙眉一剔，道：“如此說來，復仇雪恥，那事也不要提了。
” 申屠主漠然道：“怕是很難了。
” 房隆心中不服，口齒一啟，就待爭論。
忽聽那曹天化敞聲說道：“小和尚，如無他事，老夫可要動手了。
” 元清大師道：“施主且慢，貧僧尚想請問一事。
” 曹天化道：“快問，老夫正急著煞癢哩。
” 元清大師微微一笑，道：“施主適才罷手，為何先嘆后笑？” 曹天化略一沉吟，道：“告訴你也不妨，老夫二次出山，本道手下無三合之將，想不到你這小和尚，竟堪為敵手，大出老夫所料，因是而嘆……” 元清大師介面道：“然而，若舉世之人，皆不堪一擊，則又未免乏味，故欣然而笑，貧僧之言可是？” 曹天化聞言，仰天一陣長笑，道：“好，好極了，元清，你配做老夫對手了。
” 元清大師道：“施主抬舉了。
” 曹天化突又沉聲一哼，道：“元清，你別得意，久戰之下，老夫必可取勝。
” 元清大師談談一笑，道：“施主神功蓋世，貧僧自是遠遜，不過，天下卻有能敵之人。
” 曹天化曬然道：“你說的莫非是華天虹，老夫這番重入江湖，聽得人人把他捧上了天，只是武功須看修為，華天虹後生小子，焉能比老夫二甲子以上功力，分庭抗禮。
” 忽聽蔡薇薇冷嗤道：“夜郎自大，戴盆望天。
” 曹天化目光一轉，將蔡薇薇仔細打量了一陣，他雖是絕代魔頭，畢竟年已入暮，不知哪一夭就得死去，世上一無親人，那寂寞凄涼之感，同樣難以忍受，只是強自抑住，蔡薇薇那美若天仙之貌，尤其是天真略帶嬌憨的性情，對他實有一種莫可言諭的親切之感，故他不僅不介意蔡薇薇連番著頂撞，且愈看愈喜愛，忍不住藹然道：“蔡薇薇，你若肯認老夫為義父，老夫保你成為天下第一高手。
” 蔡薇薇撇嘴道：“你自己也不是舉世無敵，豈能讓人成為天下第一？” 曹天化啞然一笑，道：“你不相信，問你公公看。
” 元清大師面容一整，道：“貧僧固然不敵，華大俠天縱之才，匪可以常情忖度，武功遠勝貧僧，施主又未必是敵，不過貧僧所言，另有其人。
” 曹天化雙眉一聳，道：“誰？” 元清大師道：“此人據貧僧揣測，今日必到，老施主若是有興，何妨稍候。
” 曹天化敞聲一笑，道：“老夫本待立刻與你一搏，經此一說，好奇心動，倒想瞧瞧，那是何方神聖？嘿嘿，就算是緩兵之計，卻也甘心。
” 轉面一望蔡薇薇，笑道：“小丫頭，你我的事，一併回頭再論。
” 蔡薇薇嬌聲道：“如你打敗了，又如何？” 曹天化微微一怔，笑道：“不可能的事。
” 蔡薇薇螓首一搖，道：“天下沒有不可能的事情，我看你還是及早打算，免得到時候下不了台。
” 曹天化吟吟一笑，道：“也好，只要有人能與老夫打了平手，收徒之事，自然不提，老夫且贈你一件禮物。
” 蔡薇薇嬌聲叫道：“打敗可不能賴。
” 曹天化雙眉一揚，似欲發作，倏又苦笑一聲，道：“好丫頭，你把老夫看成什麼人了？象你一般的小孩子不成？” 身形一轉，飄然下階。
忽聽紫薇仙子冷笑一聲，道：“曹老兒，要你識得九仙姬門人的手段。
” 話聲中，那曹天化正在半途，驀地面色一變，縱開六七丈，恨恨一瞥苗嶺三仙，眼皮一垂，立身當地，運氣行功。
谷世表見狀，卻是頗不放心，身形一動，瞬息已至曹天化身旁，苗嶺三仙見他身法，瞿然一驚，不料谷世表而令，竟有這般功力。
只聽谷世表低聲道：“師兄感覺如何？” 曹天化雙目倏地一睜，曬道：“區區毒物，豈奈我何？” 右手隨食指一伸，暗運真力，衝破指尖膚表，只見一滴黑血滴下，錚然作響，聲如古銅，其毒性之烈，真是不可思議。
一滴之後，又是一滴，一連滴下十餘滴黑血，始轉鮮紅，愈滴愈慢，竟費時頓飯之久。
谷世表哼了一聲，道：“小弟上去擒下三個賤婢。
” 曹天化道：“師弟且住，我來交待。
” 目光一抬，朝元清大師道：“元清，你己錯過唯一機會了。
” 轉面向苗嶺三仙，冷冷一哼。
曹天化有心動手，但為運功逼毒，大耗真氣，元清大師也不會袖手旁觀，功力未復，不敢隨便出手，當下強抑怒火，將手一擺，道：“咱們先結束大典，反正不怕賤婢們逃走。
”