寧勝天左手堪堪劈出，驟睹戚嬤嬤一掌朝自己劈來，不覺濃眉一揚，沉笑道：“戚婆子，你試試我匪類首領的杖勢，要不要得了你的命？”喝聲甫出，右手龍頭杖揮處，有如烏雲壓頂般迎頭劈來。
他怒惱戚嬤嬤方才肆言低毀，說自己是匪類首領的話，杖上也使出了十二成力道。
他這全力一搏，豈同小可？他心知自己這一掌雖然未必取得對方性命，但也足以使她手忙腳亂，窮於應付，挫挫她的銳氣。
戚嬤嬤見得多了，自然識得厲害，雙掌一合，正待奮起全力，硬接寧勝天一杖。
就在此時，突聽坐在軟轎中的老夫人低聲喝道：“管副總管，戚嬤嬤，你們速退。
”喝聲中，寧勝天陡覺兩股無形大力，直涌過來，分別迎住了自己拍向管巧巧的一掌和向戚嬤嬤擊去的一杖。
不，這兩股無形潛力，來得十分柔和，遇上自己的掌力和杖勢之後，立即消失無形，連自己擊出去的力道，也隨著消失無形。
好像對方並沒有發掌，自己也並沒有出擊一般。
蒼龍寧勝天數十年來，會過多少高手，但從沒有遇上過這等怪異的潛力，心中暗自驚凜，忖道：“這是什麼掌力？”杖勢一落，以手拄杖，口中發出呵呵一笑道：“老夫人好功力，寧某縱橫江湖，數十年來，今晚才真正遇上了高人。
” 這話從蒼龍寧勝天口中說出來，自然極具份量，聽得隱身花樹叢中的萬青峰、智通大師等人不禁為之一怔。
他們只看到寧勝天把劈出去的一掌、一杖忽然收回，並未見到軟嬌中的老夫人出手，聽了寧勝天的話，才知他一掌、——杖的突然收回，是軟轎中的老夫人已經出手了。
軟轎中響起老夫人和藹的聲音說道：“寧教主誇獎，老身當不起高人二字，剛才老身若再不出手，我門中的管副總管和戚嬤：嬤豈不傷在寧教主一掌、一杖之下了？老身聽說武林中人講究恩怨分明，河水不犯井水。
老身和寧教主並無恩怨可言，所以只化解了寧教主的一掌、一杖，也不欲和寧教主為敵，這也是老身尊重教主之處，希望寧教主也尊重老身，今晚之事，就到此為止，寧教主可以把隱伏在花樹叢中的手下撤走了吧？” 她話雖說得柔和，但骨子裡口氣極硬，意思是說“只化解了你一掌、一杖，是不欲和你為敵而已，否則那還有這麼便宜？”她坐在軟轎之中，居然一口道破花樹叢中還隱伏了人，她只當這些人是寧勝天的手下，所以要寧勝天把人帶走。
她口氣雖硬，但話可說得婉轉。
任你寧勝天是老江湖，一時之間，卻很難措詞，隱伏花樹暗陬的人，不是——派掌門，就是一代名宿，教他如何作答？差幸隱身在花樹間的萬青峰、智通大師等人，因已被老夫人看出來了，也就不用再隱藏下去。
“阿彌陀佛。
”智通大師首先低喧一聲佛號，手拄禪杖，從樹影中緩步走出，單掌當胸，行了一禮，說道：“貧袖隨同寧老施主而來，但並非神燈教的人。
”在他舉步走出的同時，萬青峰、封居易、金贊廷、崔介夫四人也相繼走出。
萬青峰拱拱手道：“在下等人聽說老夫人鶴駕會在今晚光降，特來拜瞻清范，老夫人幸勿以不速見責。
” 軟轎中的老夫人輕哼一聲，叫道：“管副總管。
” 管巧巧連忙欠身道：“屬下在。
” 老夫人問道：“你知道這些人是誰嗎？” 管巧巧眼波流動，朝五人臉上溜過，嬌聲道：“回老夫人，屬下追隨老夫人，從未在江湖上走動，不知道這些人是誰？不知戚嬤嬤是否知道？”他們明明是江湖上人，卻偏偏要故意做作。
白衣少女楚姑娘介面道：“這幾位，女兒知道。
” 軟轎中的老夫人道：“琬兒，你怎麼會認識他們的？” 楚姑娘嫣然一笑道：“女兒今晚到過前廳，是寧教主假我們前廳宴客，當時寧教主曾跟女兒引見過，所以知道。
” 老夫人道：“好，你說給為娘聽聽，他們是什麼人呢？” 楚姑娘道：“那位老師傅是少林羅漢堂首席長老智通大師。
” “啊。
”軟轎中的老夫人似是很感意外，是以輕啊了一聲。
楚姑娘續道：“剛才和娘說話的是黃山萬松山庄的莊主萬大先生萬青峰。
” 老夫人道：“黃山世家，威震武林，為娘倒曾聽人說過。
” 楚姑娘又道：“還有這三位，也都是武林中有名的一派宗主，這位是八卦門封掌門人、這位是形意門金掌門人、這位是武功門崔掌門人……” 老夫人聽到這裡，不覺輕哼一聲道：“這幾位果然大有來頭，聽方才萬大先生的口氣，早就打聽到為娘今晚會到，他們約齊了人手，到咱們莊上來，隱身埋伏在花樹叢，那是沖著為娘的來了？”這話口氣已經不善了。
楚姑娘道：“這個女兒就不知道了。
” “哼。
”老夫人沉哼一聲，冷冷地道：“為娘一直以為河水不犯井水，和江湖道上，毫無恩怨，如今看來，我們縱不犯人，人家卻找上咱們頭上來了。
為娘也不是怕事的人，琬兒，你問問他們來意，究竟所為何來？” 楚姑娘應了聲“是”，目光一抬，嬌聲問道：“萬大先生，我娘說的話，諸位大概都聽見了，我娘問你們隱身埋伏花叢，究竟是何居心？”她聲音嬌柔，但語氣卻咄咄逼人。
萬青峰朝寧勝天、智通大師等相視一笑，意思是說：“來了。
”接著打了個哈哈說道：“老夫人問得好，不過萬某也要先請問一聲，老夫人真的是官宦人家的老夫人？不是江湖上人嗎？” 軟嬌中的老夫人沉哼一聲道：“老身是不是江湖人，與你何干？” “關係太大了。
” 萬青峰朗笑一聲道：“因為最近江湖上連續有不少人無故失蹤，雖然這些人，業已先後釋放回去，但言行極為詭異。
萬某等人正是負責偵查此事而來。
適逢老夫人夤夜趕來，而且老夫人手下又有這許多位江湖罕見高手，自是足以啟人疑竇。
萬某等人不得不對老夫人的行蹤，稍作注意。
如果老夫人不是江湖上人，萬某等人只作暗中觀察，自然會悄悄退走，絕不會驚動老夫人，但老夫人拿下神燈教三位香主在前，接下寧教主一掌、一杖於後，修為之高，縱或江湖一等高手，都有所不逮，老夫人如果不是江湖人，又有誰能信？” 蒼龍寧勝天聽得暗暗點頭，萬大先生出身武林世家，名動江湖，果然口才了得，不愧是冠冕群倫的萬松山庄莊主。
軟轎中的老夫人冷哼道：“就算老身是江湖人，又有什麼不對了？” 萬青峰目光一抬，精芒如電，大笑道：“方才老夫人已一再提及，河水不犯井水這句話。
老夫人如果是江湖上人，只要和萬某人井水河水各不相犯，自無什麼不對，只是萬某等人有一請求，今晚在此相遇，良非易事，咱們只想拜識老夫人一面，如此也可證實咱們正在偵查的一件武林公案，與老夫人無關，不知老夫人是否俯允所請？” 老夫人道：“說來說去，你們懷疑老身和你們偵查的一件公案有關了？”