江天濤對金面哪吒身後的男男女女，特別注意，雖然明知其中不可能有毒娘子和朝天鼻，但他仍忍不住細看了一遍。
這時，清瘦老人孫元湖，已急步走至十五丈以外，恭謹地候立在路邊。
金面哪吒一見孫元湖，早在七八丈外已將右臂高高地舉起來，大隊人馬，隨即減低了速度。
一俟到達孫元湖近前，金面哪吒首先迫不及待地急聲道：“孫壇主，是哪一派的掌門宗師？” 孫元湖立即抱拳恭聲道：“九宮堡新任堡主江天濤！” 金面哪吒面色一變，脫口一聲輕啊，不由急聲道：“現在何處？” 孫元湖見山主聽了江少堡主的大名，也如此震驚，暗慶方才沒有進一步慢待這位貴賓，於是急忙恭聲道：“就在彩門等候。
” 金面哪吒一聽，立即舉目向江天濤望來，同時一催座馬，如飛奔至，僅紫袍老人和白衫秀士緊隨身後。
江天濤見金面哪吒飛馬奔至，禮貌地展著微笑，舉步向前迎去。
金面哪吒沈奇峰一見，立即飛身下馬，急步向江天濤迎來，同時，抱拳當胸，距離尚有兩丈，便先朗聲笑著道：“頃接報告，在下火急迎來，至此方知江少堡主駕到，末曾下山遠迎之罪，尚請大量海涵。
”說話之間，已到了江天濤面前，滿面堆笑，連連抱拳。
江天濤爽朗的哈哈一笑，道：“在下冒昧前來，已經失儀，復蒙山主率隊親迎，內心愈感不安……” 話末說完，金面哪吒已哈哈地笑了，同時笑著道：“江少堡主太謙虛了。
”說此一頓，似是想起什麼，急忙側身面向紫袍老人和白衫秀士笑著道：“快來見過九宮堡的江少堡主。
” 紫袍老人和白衫秀士，雙雙向前，一個抱拳當胸，一個拱手為禮，分別報名道：“大洪山紅旗壇主蒙樂昌參見江少堡主。
” “大洪山白旗壇主傅玉青參見江少堡主。
” 江天濤急忙拱手，謙和地笑著道：“久仰兩位壇主大名，惜無機緣晤面，今後尚請二位壇主多多賜教。
” 紫袍老人蒙樂昌，白衫秀士傅玉青，同時躬身謙恭地道：“不敢，不敢，今後請江少堡主多多指點。
” 金面哪吒一俟兩人話完，立即朗聲哈哈一笑道：“廳上嘉賓滿座，急待一睹少堡主丰采，快些備馬來。
” 蒙樂昌和傅玉青，同時恭聲應是，轉身向著早已拉馬等候在路邊不遠的一個壯漢一招手，壯漢立即將馬拉來，金面哪吒一俟將馬拉至近前，立抱拳含笑道：“江少堡主請上馬。
” 江天濤知道這是江湖上的謙虛話，於是，也急拱手含笑道：“山主先請！” 金面哪吒朗聲哈哈一笑，愉快地道：“如此你我一同上馬。
”說罷，即和江天濤同時翻身跨上馬鞍。
這時，藍旗壇主孫元湖已經走回來，一見江天濤上馬，急忙抱拳恭聲道：“少堡主慢行，恕老朽不能奉陪了。
” 江天濤就在馬上，拱手含笑道：“孫壇主請便！ 金面哪吒看了一眼擁在彩門外大綠谷的數千英豪，接著吩咐道：“晚筵甄審，繼續進行。
” 清瘦老人孫元湖，立即躬身應了個是。
金面哪吒再向江天濤抱拳說了聲請，接著一抖絲僵，並濟向前走去，紅白兩位壇主，緊跟馬後相隨。
這時，隨金面哪吒同來的大隊人馬，早已分列兩邊，俱都肅容端坐馬上，除了山風吹動火把的璞璞聲，再聽不到任何聲音。
一到近前，金面哪吒首先一指左右端坐馬上的勁裝男女，謙和地笑著道：“前面這兩隊，是紅白藍三壇的香主和執事，以後的兩隊，俱是三壇的各級大頭目，由於時間倉促，在下就不為少堡主一一介紹了。
說此一頓，轉首又望著江天濤，謙虛地笑著道：“爾等今後如有仰仗江少堡主之處，尚請少堡主多多予以指點，不吝教導。
” 江天濤朗然一笑道：“山主太謙遜了，今後禮應相互關照，以增兩家友好。
金面哪吒也愉快地笑著道：“當然，當然！” 江天濤答話完畢，一面細察左右馬上的各壇香主的神色，一面頻頻展笑頷首，他看到每個人俱都肅容端坐，並無詭異之色。
繼而，再回憶清瘦老人孫元湖和紅白兩位壇主的應對，均無什麼破綻，難道毒娘子沒來大洪山不成？想到“金面哪吒”在聽到清瘦老人孫元湖報告出“九宮堡新任堡主江天濤”時，雖然曾感吃驚，在他認為，那是人之常情。
因為，老父退隱尚未公諸武林，“金面哪吒”乍然聽來，自是感到驚異和意外。
心念間，已通過夾道馬隊，只見一道寬大平坦的人工山道，直通兩座高峰中間的狹谷口。
山道的兩側，巨松古柏，濃蔭蔽天，愈顯得夜空漆黑如墨，在前面兩座高峰之後，傳來隱約可聞的隆隆水聲。
打量間，驀聞金面哪吒謙恭地道：“風聞江老堡主隱退，武林震驚，幾無人信，昨日接獲老堡主親撰的敬告武林友好飛柬，在下始信以為真。
” 江天濤聽得心頭一震，沒想到老父竟將隱退之事，也飛柬通知武林，看來，他老人家當真是不再過問世事了。
心念電轉，早已拱手恭聲道：“家父年邁，久有退志，只因尚有許多積事末了，故而遲至今日。
” 金商哪吒接著感慨地一嘆，以遺憾的口吻，道：“江老前輩，一生為武林奔波，挽救過無數次的浩劫，使千萬豪傑得免於難，獲得全武林黑白兩道英雄的一致景仰和敬重，想不到竟在老堡主在外熱心奔走之際，堡中惡仆，居然膽敢乘機欺天滅主，實令人深痛恨絕……” 江天濤一聽，知道老父在隱退飛東中，兼有敘述毒娘子和閔五魁的罪惡事迹，是以並不感到驚異。
於是，淡然一笑，道：“惡仆虧心，夜遇猛虎，以致陰謀末逞，月前東窗事發，母子畏罪潛逃，至今未聞行蹤。
” 金商哪吒目光一陣移動，突然以極為不解的口吻道：“堡中高手如雲，俱是有名的前輩俠士，少堡主何不下令全面搜捕毒娘子母子回山，治以應得之罪？” 江天濤心中一動，故意以毫不在意的口吻，淡然一笑道：“欺天滅主，罪大惡極，凡具正義俠骨之士，均不齒其行為，誰肯收容？久而久之，必然無顏見人，終至走投無路，找一深山僻靜之處，揣揣終身，鬱郁而死，了此一生罪惡之身，何必再勞師動眾，耗費人力。
”說話之間，覷目偷看，發現金面哪吒的臉上神色數變，青紅不定，這令江天濤看來，近於已經絕滅的希望，又有了一線生機。
金面哪吒定一定神，強自一笑，道：“聽了少堡主一席話，令在下又增長了一番見識。
”說此一頓，突然又以似有所梧的口吻道：“風聞龍宮湖主水裡夜叉章樂花，乃貴堡掌院毒娘子的胞妹，少堡主不以為毒娘子投奔了龍宮湖？” 江天濤一聽，不由仰面發出一陣哈哈大笑，接著以漫不經心的口吻笑著道：“水裡夜叉章樂花，為人機智善詐，在衡量利害之下，雖是一奶胞姊，恐怕也不敢收容她！” 金面哪吒聽得面色逐漸蒼白，神情顯得極為不安，忙不迭地連聲道：“少堡主果然智慧超人，判斷也極為正確。
”