竺大娘在旁道：“二位相公請把劍收了。
” 阮天華道：“老丈這兩把劍，鑄制不易；在下兄弟如何能收？” 竺嘏笑道：“就因為鑄制不易，才要為它們慎重選擇主人，如是普通之物，老朽早就送人了，方才老朽已經說得很明白，如果找不到好的主人，老朽寧願把它們沉入大江，也不能妄傳非人，於相公、阮相公不可再推辭了。
” 阮天華道：“老丈離開鐵手幫，以今晚情形來看，他們未必肯放過二位，有這兩柄劍，也差可防身……” “這個不勞於相公耽心。
”竺嘏搖著手笑道：“老朽帶著這兩柄劍，也可說是累贅，譬如今晚，設若沒有於相公出手，老朽夫婦和這兩柄劍，均將落入鐵手幫之手，老朽夫婦死不足惜，如若讓這兩柄劍落入凶邪之手，才是老朽的罪想，如今老朽已替這兩柄劍找到了主人，老朽無劍一身輕，行將逐跡荒山，鐵手幫也未必能找得到老朽夫婦了，好了，現在話已說明，於相公二位總可以把此劍收起來了？” 阮天華朝他拱手作了個長揖，說道：“老丈既然這麼說了，在下兄弟那就拜領厚賜了。
”說完，雙手從桌上取過賽幹將，佩到腰間。
小紅也作了個揖，取過賽莫邪，佩到身上。
竺嘏得意的大笑道：“一飲一啄，莫非天定，老朽總以為這兩柄劍找不到主人了，今晚二位相公不來寒舍投宿，也就失之交臂，投宿之後，如果沒有鐵手幫的人前來，也當面錯過了，這就是天意，這兩柄劍該當屬於二位的了。
”說完，又呵呵大笑起來。
竺大娘道：“老伴還有一件事沒告訴二位相公呢，這兩個劍鞘，也是百鍊精鋼兌風磨鋼合鑄，入手雖輕，不畏刀劍，鞘頭還有一塊磁鐵，可吸任何暗器，佩了此劍，一丈以內，不虞有人施放暗器，和人動手之際，劍鞘也可以當作兵器，封格對方利器。
” 小紅喜得連連點頭道：“原來還有這許多好處。
” 竺嘏含笑道：“時間不早了，二位相公可以去休息了。
”兩人別過二老，回入房中。
小紅低聲說道：“大哥方才不是你說我是你師弟，竺老丈還不會把劍送給我呢。
” 阮天華道：“不，竺老丈早已看出你有一身武功，他不是說你一身武功還遠在他們之上嗎？” 小紅偏頭道：“那他怎麼還吞吞吐吐的，又說如此正好，又說只好如此？” “哦。
”阮天華輕哦一聲，笑道：“他這兩句話，當然含有深意。
” 小紅道：“你快說給我聽，有什麼深意呢？” 阮天華道：“竺老丈煉鑄的這兩柄劍，因為他外號賽幹將，所以第一柄就用賽幹將為名，古時候有兩柄名劍，叫做幹將、莫邪，因此第二柄就叫賽莫邪。
這幹將、莫邪，原是夫妻，因此竺老丈的原意，也希望把這兩柄劍送給一對使劍的……” 小紅粉臉驟紅，雙手掩住耳朵，羞澀的道：“我不要聽……” “你聽我說下去。
”阮天華臉含笑容，凄過頭去，在她耳邊低低的道：“但他不知道你是女的，所以他才會說那也只好如此，這就是說他找不到一對使劍的夫妻，他只知道我們是師兄弟，就只好送給師兄弟了，他怎知道我們……”小紅羞得連眼睛都閉上了，兩手抱著頭一直躲到了腳下。
阮天華低下頭去，在她秀髮上親了一下，低聲道：“你現在懂了他的意思吧？” 小紅搖著頭道：“我不知道。
”其實她內心可高興得緊。
第二天一早，兩人開門出去，沒見兩老起床，小紅去舀了臉水，兩人洗過了臉，現在他們準備走了，總該向主人告辭，卻依然沒見竺大娘出來，連他們房中也沒有一點聲音。
如今阮天華內功可精深，他人雖在堂屋之中，和兩老房間只隔了一層木板，兩老如果還沒起來，總會有呼吸的聲音，但房中並沒有人呼吸的聲音，不覺奇道：“竺老丈二位並沒在房裡。
” 小紅道：“他們不在房裡，一清早會到那裡去？” 阮天華道：“我說他們不在，一定不在了，不信，你過去瞧瞧？” 小紅走到房門口，叫道：“婆婆，你起來了沒有，我們要告辭了。
”房中沒人答應。
小紅探首一看，房中果然沒有竺嘏夫婦的影子，床上被褥也摺疊整齊，好像昨晚根本沒有睡覺，心中不禁一動，暗道：“敢情他昨晚已經走了。
”這就返身退出，說道：“大哥，竺老丈和婆婆大概是昨晚已經走了。
” 阮天華點頭道：“不錯，竺老丈昨晚說過，行將逐跡荒山，卻沒想到他們走的這麼快。
” 小紅道：“那我們也該走了。
”兩人退出茅屋，把板門扣上了，才行離去。
中午趕到袁州，這是府治所在，城中街道寬闊，商肆櫛比，兩人在大街上找到一家客店，要了兩間上房，先行落腳。
阮天華要小紅在房中等候，自己到街上去買了兩件長衫，兩套內衣褲和靴襪等物，迴轉客店。
再要店伙打來臉水，洗梳完畢，各自換上了新衣新靴。
這一來，阮天華固然翩翩年少，像個讀書相公。
小紅換上一身長衫，雖然個子較小，卻也粉臉朱唇，風流俊俏。
她半年來一直當著書僮，穿慣了男裝，倒也看不出女扮男裝來。
只是她從沒穿過長衫，總覺得衣袖又寬又長，有些不大自然。
阮天華笑道：“行了，我們走吧。
” 小紅問道：“我們要到那裡去？” 阮天華道：“我們已有半年沒有好好吃一頓了，自然上酒樓去了。
” 小紅甩著大袖，忸怩的道：“我這樣走出去，蹩忸死了。
” 阮天華笑道：“不要緊，你只要放自然些就好。
” 兩人走出客店，在大街上沒走多遠，就看到“及第樓”三個金字。
這家酒樓正在十字路口，一排五間，甚是氣派。
阮天華回頭道：“就是這一家吧。
”小紅點點頭。
兩人跨進大門，一名夥計就哈著腰道：“二位公子請高升，樓上雅座。
”迎門就是一道光可鑒人的寬大黃漆樓梯。
阮天華走在前面，小紅只是跟在他身後，一同登上樓梯。
又有一名夥計迎著陪笑道：“二位公子請到這邊座。
”說完，立刻走在前面領路，把兩人引到一張離窗口不遠的空桌旁，拉開兩張板凳，說道：“二位請坐。
”轉身送上兩盞名茶，一面問道：“二位公子爺要些什麼？”阮天華點了萊，夥計便自退去，接著又送上杯筷，在兩人面前擺好。
這及第樓正是袁州府首屈一指的大酒樓，上得樓來的食客，不是城中有頭有臉的人，就是過路的富紳巨賈，此時樓上已有八成座頭，都是衣冠楚楚的人。
但在酒樓上，越是衣冠楚楚的人，越是肆無忌憚的高聲談笑，旁若無人，一片喧嘩之聲，和樓下敞開胸膛，飛毛腿踏在長板凳上的粗人，並無二致。
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