“實不相瞞，兄弟有一表哥，他在無極幫中職司副舵主，那晚冷麵秀土侵襲時亦曾目睹，他隱藏岩石隙縫中免罹於難，殺戮之慘，令人心寒，由是猛萌退意，趁著無極幫撤出山谷時隻身逃離，故而知情。
” 午刻時分，樓口上突現出嚴曉星俊逸瀟酒身影，后隨病金剛孟逸雷，由茶伙領著就座。
孟逸雷取出一錠白銀，命店伙去至街上買酒，切上一隻醬酥野鴨及油燜湖螺。
那約莫四旬左右年歲三人瞥見嚴曉星入座，不禁面色微變。
嚴曉星憑欄臨街而坐，遠眺可見城外水光接天，浩渺煙波景色，只見嚴曉星目注遠處須臾徐徐發出一聲長嘆。
孟逸雷勸慰道：“事態已然如此，賢弟憂急無用。
” 嚴曉星微現激動之色道：“風聞無極幫突然撤離，說是已得陸前輩手中那幅藏圖，小弟命靈禽帶信陸前輩，未蒙回訊，如傳聞是真，分明陸前輩已陷身賊手，小弟能不心憂如焚。
” 孟逸雷搖首笑道：“目前傳說紛紜，以訛傳訛，焉知孰真孰假，吉人天相，陸前輩必安然無恙，賢弟且放寬心。
”說著酒菜俱已送上。
兩人食罷起身離座，惠帳后相偕出店，衣袂飄飄奔行在官道上。
驀地，道旁忽傳來一聲陰惻惻冷笑。
嚴曉星慢慢停身，從容若定，循聲望去，微笑道：“龐老師別來無恙，請現身出見。
”道旁人影紛紛，疾如離弦之弩般落在官道上，現出冷麵秀士龐雨生、錢百涵、皇甫炎等十數人。
龐雨生面容若水，道：“請問嚴少俠，目前江湖傳聞是否是真？” 嚴曉星道：“龐老師何不去問無極幫？” 皇甫炎冷笑道：“嚴曉星，看來你是不見棺材不流淚。
” 嚴曉星身法神奇，皇甫炎眼前一花，只聽嚴曉星已落在他面前，沉聲道：“憑你也配。
” 皇甫炎心神駭極，倏地雙掌齊出，勁風山涌，勢猛力沉，已用出十二成真力。
接著又有三人欺身襲至，刀光電奔，招式辣毒犀利，形成四象合攻，配合異常嚴謹。
嚴曉星心中暗驚，施展一套神奇掌法，拆拿閃點，穿行於四人中。
錢百涵突然身形疾掠，一劍震出數點寒星，攻向病金剛孟逸雷。
病金剛孟逸雷面色一變，三刀快攻而出，刀挾風雷之聲，顯然他並非當日吳下阿蒙，武功突飛猛進，招式玄奧神奇莫測。
錢百涵面色一變，知非易與，劍勢立變，化為驚天長虹，滔滔不絕，疾如風雷般攻去。
只聽嚴曉星發出一聲冷笑，三聲慘嗥騰起，合攻嚴曉星三人猛地倒卧在血泊中，胸前皆穿一洞，鮮血汩汩泉涌噴出。
皇甫炎駭然色變，左手疾揚，發出一篷銀白飛針，右手中刀變式“風動柳然”，電卷揮出。
飛針射到中途，似突遇阻力，紛紛回射飛去，針勢不但不衰竭，反更強勁。
皇甫炎驀感右腕一緊，兵刃被奪出手外，胸前拍的一聲如中千斤重擊，痛極不禁悶哼一聲，硬被反震射來飛針所中，只覺顏面胸口發麻，大叫出聲，天旋地轉倒地不省人事。
此時，孟逸雷已露出敗象，守多攻少，嚴曉星發出一聲冷笑，左掌劈出一股真力攻向錢百涵身後。
錢百涵驚覺有異，迅疾閃身開去，后又搶身攻上。
冷麵秀士龐雨生見皇甫炎等四人同喪命在嚴曉星手中，不禁駭極，只見嚴曉星手執一柄毫不起眼之尋常凡鐵短劍，招式怪異，與錢百涵展開一場兇險拚博，大喝一聲道：“住手。
”兩人迅疾退了開去。
嚴曉星冷冷一笑道：“龐老師，你早早見機收場為上。
” 龐雨生陰惻惻冷笑道：“嚴曉星，你別認為皇甫炎失手喪命，龐某就懼怕畏縮不成。
” 嚴曉星冷冷一笑道：“在下瞭若指掌，龐老師尚在道旁隱處安著一樁伏兵，不過在下實言相告，茅山妖法未必傷得了在下。
”龐雨生不禁倒吸了一口冷氣，目露怨毒已極神光。
嚴曉星又道：“久聞龐老師心機卓絕，謀定後動，出道江湖以來甚少敗績，譽滿武林，令人欽羨，但龐老師近來未免失常，頻遭挫逆，尚不知痛定思痛，亡羊補牢，反更變本加厲，何昏悖若此……”龐雨生面色激動鐵青，目中逼射凶光。
嚴曉星右掌一擺，微笑道：“龐老師暫別動怒容，待在下說完，追憶那晚龐老師侵襲無極幫之前，在下已知不能成事，亦曾略施小技微露徵兆，望龐老師懸崖勒馬……” 龐雨生不禁面色猛變，道：“火焚草人是少俠所為么？” “不錯。
”嚴曉星答道：“正是在下。
” 龐雨生厲聲道：“那赤發……” 嚴曉星冷笑接道：“不錯，也是在下，他雙手血腥，惡行擢髮難數，又傷我好友，殺之不為過。
” 龐雨生默然須臾，道：“少俠若那日現身規勸，龐某或能改弦易轍。
”語聲激憤含恨。
嚴曉星朗聲大笑道：“交淺不可言深，道不同怎能為謀，何況龐老師剛愎自負，未必聽從在下之言，在下焉能自討無趣，那晚在下眼見無極幫主發現入侵洞穴后，即知龐老師非一敗塗地不可，是以暗中施展聲東擊西之計，引開匪徒並搏殺三人，使龐老師安然逃出谷外。
” 龐雨生不禁呆住，望了群邪一眼，改顏抱拳道：“如非少俠提及，龐某仍在夢中，大德不可言謝，但龐某尚有一事不明，少俠是否早發現入洞秘徑？” 嚴曉星道：“在下不知，但發現龐老師仍作侵襲無極幫時，不禁動了好奇之念，於當晚二更時分，在下隻身一人進入龐老師潛跡之處，隨著諸位身後亦掠入谷內，本欲獲漁翁之利，那知無極幫主竟然找出入谷秘徑，就知今晚必功敗垂成。
” 龐雨生聞言嘆息一聲道：“棋差一著，縛手縛腳，果然不虛，如今少俠意欲何往？” 嚴曉星道：“在下欲探明陸道玄前輩行跡，是否為無極幫暗算所擒。
” 龐雨生道：“少俠為何捨本逐末？” 嚴曉星面泛一絲黯然神傷笑容道：“在下志切親仇，至於驪龍谷藏珍則為勢所逼，不得不爾，其實在下不屑一顧，無極幫撤離奔回總壇風聲已然傳開，神木尊者傳人及白眉叟怎能輕易放過，如不出在下所料，此刻他們必然追去，在下何必淌此渾水，若陸道玄前輩真陷身無極幫手中，那又當別論。
”說著抱拳略拱，微笑又道：“你我後會有期，恕在下告辭了。
”轉身與病金剛孟逸雷疾掠而去。
龐雨生嘴唇掀動，欲言又止。
伏魔真人忽從道旁掠出，道：“貧道心疑此人之言未必是真。
” 龐雨生搖首答道：“此人之言句句是真，絲毫不假，自然尚有隱瞞之處，但無關宏旨，咱們走吧。
” 再說嚴曉星與孟逸雷兩人疾行如風，逕往九江府城奔去。
孟逸雷笑道：“老弟委實睿智無匹，真知灼見，每一細節均曾經過慎密思考後逐步按計施為，毫無錯失，實令我等自愧不如。
” 嚴曉星道：“孟兄且莫謬讚，小弟如不兢業小心謹慎從事，稍有失誤，武林之內恐將罹受血劫，精英盡失了。
” 孟逸雷見嚴曉星一點不露志得意滿神色，心中益發欽佩，道：“老弟去九江則甚？莫非探望那杜翠雲姑娘么？”嚴曉星鼻中漫應了一聲，未答一詞。