店小二迎著引入樓上雅座，木屏隔絕，自成小間，嚴曉星笑道：“這地方好。
”隨口喚了幾樣酒菜，命店小二擺上三副杯筷。
驀地——鄰間有人以筷輕輕擊桌，沉徐節奏分明。
嚴曉星不禁凝神傾聽，面色微微一變。
杜翠雲亦察出有異，柔聲道：“這是為何？” 嚴曉星微微一笑道：“不關你我之事，說明徒亂人意。
”店小二忽掀開布簾，送上杯筷壺酒，只是換了一人。
嚴曉星笑道：“小二哥請坐，在下有話請問。
” 那店伙忙道：“二位在此，哪有小的坐位，何況小的還要招呼別的客官。
” 嚴曉星道：“坐坐何妨，我倆初履貴地，人生地疏……”說著疾伸右臂，迅如電光石火扣住了店伙腕脈要穴。
店伙不由自主地坐了下去。
嚴曉星道：“杜姑娘請斟上一杯酒。
”杜翠雲如墮五里雲霧中，茫然不解其故，依言斟滿了酒杯。
嚴曉星含笑道：“有勞姑娘卸開小二哥下顎，灌下一杯酒後再作傾談。
” 店伙面色大變，額角冒出豆大汗珠，掙扎無力，喉間音啞無聲。
杜翠雲恍然若有所悟，左手一伸，兩指卸下店伙下顎，將酒徐徐灌入喉中。
滴酒無餘后，嚴曉星合上店伙下顎，徐徐鬆開腕脈，冷笑道：“有勞尊駕回覆貴上冷麵秀士，勸他度德量力，免枉費心機，再若暗算，別怨在下手辣心黑。
” 店伙色如死灰，苦笑道：“閣下如何發覺小的身份？” 嚴曉星道：“如要人不知，除非已莫為，你快覆命去吧，遲則無及。
”店伙急急奔出。
杜翠雲道：“公子是如何知情的，莫非鄰室……” 嚴曉星道：“姑娘已知，不要再問下去了，稍時伏老英雄來到，最好不要提及此事。
” 杜翠雲詫道：“為什麼？” 嚴曉星道：“江湖鬼蜮，人心難防。
” 杜翠雲道：“伏老英雄，年高德劭，威望素隆，難道公子還信不過他么？” 嚴曉星喟然嘆息道：“在下與姑娘萍水一面，交淺不能言深，但在下再盡斯言，見人只說三分話，莫可妄拋一片心。
” 杜翠雲聞言，星眸中滿含一團迷霧，只覺嚴曉星高深莫測，卻由衷信服嚴曉星，螓首微點，嫣然微笑道：“好，我聽你的，不與伏老英雄提及此事。
” 嚴曉星道：“稍時伏老英雄雖來時，他向我等言說，無極幫主雖早有安排，但喬五等仍然漏網。
” 杜翠雲困惑不解，道：“公子因何而知？” 嚴曉星道：“他必言我等只在江都現身，喬五必自動找上門來求助。
” 杜翠雲嫣然笑道：“若為公子言中，則公子委實料事如神。
” 嚴曉星也不再言，提起酒壺，揭去壺蓋后以掌心緊抵住，只聽壺中起了沸騰聲，乳白濃煙從壺嘴中不斷冒出。
一霎那間，滿壺酒蒸發殆盡。
杜翠雲剪水雙眸凝視著嚴曉星舉動，卻始終猜不出嚴曉星施展何種功夫，道：“將酒傾去不是省事得多麼？” 嚴曉星搖首笑道：“毒性仍留，何必貽害無窮。
”說著用大力手法將酒壺壓擠成為一塊錫團，擲出窗外。
盞茶時分過去，那原領兩人看座的店伙探身入內，望了一望，驚咦一聲。
嚴曉星道：“你這是為何？” 店伙答道：“小的送酒前來，突有個客官攔住，說他就是兩位守候的朋友，並拿出一塊銀子，命我速去河岸碼頭領一位身著藍袍白須身背鋼刀老者前來，不容分說接過小的手中杯筷壺酒，連聲催促小的速去。
” 嚴曉星微微一笑道：“你可接著了那藍袍老者沒有？” 店伙搖首苦笑道：“小的遍覓無著，無奈何只有回返覆命，那位客官何在？” 嚴曉星笑道：“他又匆匆離去了，你趕緊送上酒菜就是。
”說著又微微一笑道：“那壺酒亦被我那朋友攜了而去。
”店伙已瞥明桌上失去酒壺不勝驚疑，聞言哦了一聲躬身退出。
須臾，伏建龍閃身入來，啊啊朗笑道：“有勞二位久候了。
”嚴曉星杜翠雲肅請伏建龍入座。
伏建龍落座后，雙眉微皺道：“眼前到得江都武林朋友著實不少，無不是為了柴青溪那本奇書而來，聽說無極幫主雖有水性極高的黨徒潛伏水底，但喬五等蹤跡卻遍覓無著。
” 杜翠雲詫道：“喬五未落在無極幫中手內，此乃令人欣慰之事，為何老英雄憂形於色？” 伏建龍心內暗震，嘆息一聲道：“人無遠慮，必有近憂，那喬五三人雖僥倖未落魔掌，卻依然未逃出江都，在群邪嚴密搜覓之下，遲早他必被生擒活捉。
” 嚴曉星道：“小侄之見，喬五生死無關宏旨，就是被擒住也無濟於事。
” 伏建龍目光灼灼，詫道：“賢侄此話何解？” 嚴曉星道：“柴青溪已死，那本奇書已隨遺體火化，縱然將喬五凌遲處死，也找不回奇書。
” 伏建龍道：“賢侄堅信柴青溪已死么？老朽看來未必，柴青溪定還活在人世，藏身在這江都城內。
” 嚴曉星搖首正色道：“小侄不敢苟同此見，天涯之大，何處不可容身，柴青溪既未喪命，盡可身懷此書覓地隱身，為何反故命喬五顯露蹤跡，引來群邪，似嫌畫蛇添足。
” 伏建龍不禁一呆，道：“賢侄不是說過柴青溪此舉是誘使厲炎現身，假手金刀四煞除去么？” 嚴曉星道：“此乃喬五所言，小侄姑妄聽信。
”店伙走入，送上酒菜。
伏建龍鯨飲一杯酒後，捋須長嘆一聲道：“賢侄之言雖極有理，但江湖之事，雲譎波詭，無法揣測其是，如依老朽所料，可斷言柴青溪必未死無疑。
” 杜翠雲道：“何以見得？” 伏建龍道：“此次柴青溪再出江湖，是為了叛徒厲炎篡奪排教基業，排教有累卵之危，他不得不挺身而出。
” “那厲炎么？卻為了那本奇書才出此毒計，奇書未得，厲炎焉能施展毒手將柴青溪一擊斃命，殺雞取卵，甚為不智，所以下手極有分寸，才可留得活命在。
” 杜翠雲笑道，“老英雄如同眼見一般。
” 伏建龍正色道：“就事論事，不能不抽絲剝繭，才可真像大白。
” 嚴曉星道：“縱然柴青溪尚活在人世，他也不能將奇書雙手奉獻他人。
” 伏建龍微微一笑，挾了一塊牛肉在口中咀嚼咽下后，望了杜翠雲一眼，道：“姑娘不是需求奇書殷切么？” 杜翠雲微頷螓首道：“正是，晚輩只能借取，尚須柴老英雄首允，卻不能出手劫奪，但落在別的凶邪手中，晚輩出手劫來又當別論。
” 伏建龍道：“萬一落在正派高人手內，姑娘又當如何？”杜翠雲不禁語寒。
伏建龍又道：“賢侄與柴青溪私交甚篤么？” 嚴曉星搖首道：“逆旅見逢，萍水一面，雖言談甚歡，難言交情甚篤。
” 伏建龍微微一笑道：“此乃賢侄片面之詞，為何喬五獨邀賢侄前往河岸，此舉必有深意在內，老朽與柴青溪曾有數面之雅，深知柴青溪雖俠肝義膽，卻落落寡合，但慧眼識人，一見投緣，必推心置腹，所以老朽斷言賢侄與他交情甚篤。
”