姜大年神情一振，道：“老大，得手了么？” 呂鄯身形奇快地躍入草亭內，揮拂身上積雪，笑道：“愚兄施展聲東擊西之計，甩開了追蹤之人，並留下書信與孟逸雷及遼東三鳥，囑他們天明之前趕來此處見面。
” 姜大年神色一驚道：“老大，這不是畫蛇添足么？” 呂鄯搖首笑道：“追蹤黑道凶邪無不知你我偷天二鼠已將暗鏢劫去，風聲已是傳開，此刻必送入皇甫炎耳中，遼東三鳥與孟逸雷必然無虞。
” 突然雙鼠只覺身上一痛，同時耳邊傳來陰冷聲音道：“二位不料螳螂捕蟬，黃雀在後，老夫亦趕來此地么？” 珠光一閃，只見一四方臉膛，濃眉虎眼，領下一綹濃須老者，氣宇標悍英鷙，手執著一顆雀卵大小明珠在亭外樹叢中走了出來，跨向亭中。
偷天二鼠不禁色變，已知中了暗器，但不知何物，急忙中阻氣閉住穴道，右臂蓄勢待敵。
皇甫炎含笑道：“老朽此次劫鏢，意在向鄧嚴曉星討回昔年一場過節，再則此物於老朽有莫大用處，二位既然得手，老朽絕不願強行索取，此物譬如瓜果之生，摘者不適於口，於二位已有何取焉？”說著又是一笑道：“老朽以掌中明珠向二位換易，不知二位意下如何？” 呂鄯淡淡一笑道：“皇甫當家，此物呂某亦有大用，何不待呂某用過後交回鄧嚴曉星，閣下再行出手劫取也還不遲。
” 皇甫炎神色一冷，沉聲道：“二位中了老朽的絕毒暗器天蜈針……”說著面色一變，臉朝亭外喝道：“讓他們過來。
” 珠光映照下，亭外不知何時多了七個手執兵刃皇甫炎手下高手，各守方位封住草亭，只見人影紛紛疾閃，風雪茫茫中掠出病金剛孟逸雷及遼東三鳥，怒容滿面跨入草亭。
孟逸雷冷笑道：“兩位為何言行不一，將金鷹鏢局暗鏢竊去了？” 呂鄯面上一熱，赧然笑道：“呂某有不得已苦衷，日後定然明白，即使我倆不出手，今晚暗鏢必不能保全，待呂某與皇甫當家印證后再說如何？” 皇甫炎哈哈狂笑道：“二位絕動不了手，老朽那天蜈針厲害無比，二位雖然強行封閉穴道，但天蜈針在兩個時辰后即化，慢慢滲入肌膚，使全身筋絡逐漸麻木僵硬而死。
” 呂鄯冷笑道：“暗算偷襲，豈能算得英雄行徑，此物並不在呂某身上，皇甫當家豈非枉費心機心？” 皇甫炎冷冷一笑道：“有兩位在還怕此物找不出么？看來兩位敬酒不吃吃罰酒，莫怨老朽心辣手黑了。
” 陡然偷天二鼠雙掌一出，同施一招“推波助瀾”劈向皇甫炎胸前。
皇甫炎面色一變，單掌封接迎出。
兩股暗勁方接，轟然大響，皇甫炎雙肩撼搖，偷天雙鼠卻倒出一步，喉頭髮甜，眼中金花亂涌。
顯然雙方均施展了十二成真力，但二鼠卻被“天蜈針”傷，妨礙了真力不能勻聚，威力與平時一比無疑相差懸殊。
皇甫炎哈哈大笑道：“兩位孤注一擲，無異自速其死，奉勸二位，連領老朽去往藏處將此物取出，決以掌中明珠相贈。
” 驀地，亭外諸匪徒發出慘嚎，紛紛倒地氣絕斃命。
皇甫炎面色大變，暴喝道：“是哪位朋友，何不現身出見？” 只見樹叢中走出蒙面少年，一步一步向草亭走來。
病金剛孟逸雷及遼東三鳥均目露驚異之色，瞧出這少年雖以紗巾蒙面，但從看上去辨識出是同住天祥客棧的嚴曉星。
皇甫炎亦瞧出嚴曉星年歲甚輕，目露駭然神光。
只聽嚴曉星用生硬水冷語聲道：“皇甫當家何不高抬貴手，放開金鷹鏢局這趟暗鏢，如蒙賜允，在下不勝感激。
” 皇甫炎不禁一怔，猛然哈哈宏笑道：“老朽生平吃軟不吃硬，就憑朋友這兩句話，本應放手賣個人情，無奈朋友傷了老朽兩名手下，這筆債該如何清結？” 嚴曉星道：“暗算皇甫當家兩手下之人並非在下，被在下驚退，但昏夜之間，恕在下無法辨識此人貌相來歷。
” 皇甫炎目中精芒一閃道：“這話老朽如何能信？” 嚴曉星淡笑了一下，探囊取出一物，道：“就憑此物，皇甫當家應該相信在下之言是實。
” 皇甫炎凝目望去，只見嚴曉星手中是一隻木球，面色駭驚，漸轉肅然。
這時偷天二鼠及病金剛孟逸雷、遼東三鳥倏地面色嚴肅無比。
只見皇甫炎抱拳躬身道：“原來少俠是神木尊者傳人，令師可好。
” 嚴曉星正欲恭言，忽瞥見呂鄯目中泛出憂急神光，心中一動，微笑道：“皇甫當家請不必多問，就憑神木尊者當年信物，皇商當家不知可否賣個交情。
” 皇甫炎心頭一凜，道：“老朽怎敢不遵神木令。
”當即取出兩粒丹藥遞與偷天雙鼠，道：“此乃天蜈針解藥，望二位見諒。
” 嚴曉星又道：“今晚之事，在場諸位不得泄露半點風聲，在下希望在場諸位日後仍然健在武林。
”在場諸人都是老江湖，哪還聽不出嚴曉星弦外之音，均感凜然震驚。
皇甫炎抱拳一揖，道：“老朽尚要召集手下速返原處，以免風聲外泄，少俠保重，日後容再相見。
”身形穿出亭外，沖空騰起疾杳。
嚴曉星向偷天二鼠抱拳笑道：“望二位將暗鏢璧還金鷹鏢局，在下不勝心感。
”說時身形疾閃出亭外，杳失在漫天風雪、沉沉夜色中。
呂鄯忙喚道：“少俠暫請留步。
” 孟逸雷忙道：“這位少俠孟某已知，暗鏢暫由二位保管，我等將計就計引開群邪注意……”說著低聲向二鼠密語。
呂鄯道：“老朽遵命。
”雙雙撲出亭外而去。
孟逸雷與遼東三鳥亦返回天祥客棧，佯裝一臉懊喪之色，放開風聲暗鏢已為偷天二鼠竊去，除了傳訊總鏢頭鄧嚴曉星外，慢慢查訪二鼠去向下落，再行設法索回暗鏢別無良策。
覬覦暗鏢凶邪，今晚均參與天祥客棧劫鏢，親眼目睹二鼠搶出門外，並與群邪格鬥並負傷遁去。
風雪載途，茫茫一片銀白。
嚴曉星控著一匹黃騏，正行在茫茫雲野中，忽聞道旁發出一聲呻吟，忙勒住絲韁，目光四巡，發現一具軀體倒在道側一株禿樹旁，半身已為雪掩埋，忙一躍而下，分開那人埋身厚雪扶起。
只見那人是一乾枯瘦小老叟，氣息微弱，忙道：“老丈醒醒。
”眺目四望，只見距道旁不遠隱隱現出一幢茅屋，屋頂升起一縷炊煙，暗道：“送至人家先用熱湯喂服，看這老丈似為凍餓交加倒在路旁，只需飽食後方可漸漸復元。
”他略一沉吟，將老者伏在馬鞍上，牽著馬匹一步一步走向茅屋而去。
一扇破舊木門虛掩著，嚴曉星喚道：“有人在么？” 只聽一個宏亮語聲答道：“少俠請進。
” 嚴曉星矍然一驚，只見屋內閃出病金剛孟逸雷，笑容滿面，目露冀求之色。
接著又紛紛閃出遼東三鳥，神態虔敬恭謹。
伏在馬鞍上老者霍地挺身而起，屹立於地。
孟逸雷含笑道：“孟某絕無惡意，少俠請進一敘。
”