蒼璽笑道：“三弟年資輕輕，就當上本門長輩，別人尚求之不得，你還作矯情，現在你的行止是北上，我先將周麟送往至友吳江漁叟丁一萍處代傳藝業三年，我再兼程北上趕你。
”說著從腰畔取出一烏油油銅牌，上刻龍獅虎三物繪像，雕刻甚精，其形蒼古，遞在謝雲岳手中，鄭重說道：“此是丐幫本門權威令符，即現任幫主對之也奉命唯謹，你北上時持之與本幫兄弟留言，你老哥哥定可循跡往尋，如有什麼事，也可持之與本幫聯絡。
” 謝雲岳接過揣在懷中說道：“大哥有事無事，必請在五月初四在蘆溝橋見面，屆時二哥也在。
” 九指神龍蒼璽笑道：“這個你無須顧慮見不到，咱們一言如山，說不定你未出魯境，我們又當會面。
”此時店伙已端上一盞熱騰騰黑色葯汁來，蒼璽接過一飲而盡，謝雲岳又命再煎，店伙諾諾連聲而退。
謝雲岳這時邀蒼璽師徒二人到前面川堂用膳，因為蒼璽病後之體，謝雲岳也未叫酒，點了三四個油膩不重的菜蔬，又叫了稀粥，蒼璽吃得津津有味。
盤桓三日，蒼璽師徒乘騎南下，謝雲岳也就徑往高郵而去。
高郵離江都不過百把里路，傍晚時分自已趕到，下榻連連雲客棧。
連雲客棧內熱鬧得有點刺眼，進出的都是武林人物，肩頭兵刃護柄垂著五色絲穗，甚是觸目，見了謝雲岳大都均露出輕視之容，店伙引謝雲岳在東跨院一間上房住下，送上一壺香茗，遞過手巾把后，垂手笑道：“相公，還有什麼事吩咐沒有？” “店家，你這店中怎麼有這麼多江湖中人投宿，跟往常不一樣吧？” 店伙忙笑道：“相公，你是讀書人，又是外路經過，自然不知道這些江湖中事，相公要聽，讓小的慢慢道來，因為離縣城四十里路的周家莊，莊主是名聞兩淮大俠，叫做什麼追星摘月周維城，聽說他的本事大得很啦。
今年他六十壽，三日後就是壽誕之期，周大俠遍發綠林帖，說是要封劍歸隱，在壽誕之期當眾封劍，再者周大俠有位小姐，名喚周月娥，長得好看不用說了，本事也大得緊，據說還比周大俠高過一倍，她有兩把寶劍，叫做“巨闕”、“青虹”，因為周小姐還沒許人家，壽誕日舉行比武大會，如有能為蓋過她的，不但“巨闕”劍奉送，周小姐也下嫁給他，故爾遠近轟動，這樣一來，反作成了小店好生意咧。
”說罷嘻嘻笑個不住。
謝雲岳方始恍然，他對這項熱鬧場面，無動於衷，於是付之一笑道：“店家，謝謝你啦。
”忽聞院中有人大聲吼叫夥計，店伙慌不迭地應聲跑了出去。
謝雲岳稍事歇息一會兒，便自走出店外。
高郵市廛比江都相形之下，冷落得多，但究為北上通街，還是相當熱鬧，信步走進一家飯莊，用完飯後即欲回客棧早點安眠，歸途中突見一老年乞丐倚在道旁，向路人行乞，靈機一動，即走過去取出些許散碎銀子，放在老乞丐掌心，沉聲道：“老人家，在下要尋你們幫頭有事相詢，他現在何處？”老年乞丐正待相謝，聞言臉色一寒，翻著眼望著謝雲岳，上下打量著，一言不發。
謝雲岳見此情況，忙從身上取出九指神龍贈他的黑銅牌給他，老乞丐一見銅牌面現惶悚，低聲恭謹說道：“相公，這裡人多，隨小的來。
”轉身閃進一條小巷去了，謝雲岳隨定老乞丐亦步亦趨，巷中昏暗伸手不見五指，這個並難不倒他，習武人均練有夜眼，七轉八彎，穿過無數小巷，來在一座三官廟前，老乞丐請他稍待，自顧進去了。
這座三官廟香火俱無，內面陰沉烏黑，借星光隱約瞧出這是一破敗不堪，年久失修的廟宇，因為無人居住，乞丐看準了即行遷入，成為高郵丐幫發號施令的所在。
不到半盞茶時分，廟裡面閃出兩人來，一是才領路的老乞丐，另外是一個五十上下年紀瘦長乞丐，只見那瘦長乞丐望謝雲備一抱拳，道：“相公持著本門神龍獅虎令，莫非有什麼事差遣？” 謝雲岳笑說：“尊駕敢莫非是本道幫頭，請問上下稱呼。
” 瘦長乞丐答道：“不敢，小的叫白立亮，立在此處不好講話，請入內面談吧。
”說罷引著謝雲岳進入廟內，由神龕側門穿進，靠右廂房內落坐，屋雖陳設簡單，一床一桌及兩三把靠椅外，僅一張矮櫥，但潔凈非常，當下白文亮又道：“相公尊姓大名，那神龍獅虎令可否給小的一瞧。
” 這時謝雲岳才看清了白文亮面貌，滿臉黃色虯須，只留下上額，眼鼻等處，雙目神光炯炯，太陽穴高高隆起。
他從身上取出神龍獅虎令，笑道：“我叫謝雲岳。
” 白文亮驚呼了一聲道：“原來尊駕就是名動金華的謝少俠，失敬得很。
”說著接過神龍獅虎令，豎在桌上，白文亮與老乞丐同時跪下望著神龍獅虎令虔敬地行了三拜大禮，又捧著交還謝雲岳，說道：“這神龍獅虎令共有七面，非有大事者輕易不得一見，本幫總堂僅有三面，餘下四面為本幫三長老隨身攜帶，神龍獅虎令分有兩種，總堂所有為緬鋼所鑄，三大長老所持者為紫銅所鑄，謝少俠所持者即為其一，這神龍獅虎令一出，即代表長老地位，也代表至高無上權威，不但可向本幫門下發號施令，凡百差遣都應聽從，即是見著本幫門下犯有過錯，也可重懲伏誅，請問謝少俠此令是否本門長老所贈，不過這句話小的原不應該問，謝少俠答否聽便。
” 謝雲岳於是將在江都結識九指神龍蒼璽經過說之一個大概，白文亮慌得離椅立起，單膝一跪，道：“謝少俠既與九指長老是換帖兄弟，也就是本門長輩，請問少俠有何吩咐，赴湯蹈火，在所不辭。
” 謝雲備急扶起白文亮，正色道：“白幫頭，我們各交各的，何況在下非貴幫隸屬執事，你這一來，在下倒不好說話了。
” 白文亮滿臉誠謹之色，垂手道：“謝少俠既然如此謙讓，白文亮就恭敬不如從命了。
”頓了一頓又笑道：“如今紅旗幫太猖狂了，既有九指長老此一過節，敝幫不容坐視不問，白文亮集合蘇北境內本幫兄弟告商大計屆時倒要伸量阜城四霸有多大的道行。
” 謝雲岳頷首道：“紅旗幫聽說才崛起不過四五年，就蔓展蘇皖鄂三省，擴張得不謂不速，可見其幫中自有能手，在下出道日淺，紅旗幫究竟無法無天到何種地步，未從所悉，白幫頭心有個耳聞，但不宜操之過急，九指長老定有對策。
”於是又將周維城封劍之事問了。
白文亮沉吟一會兒，說道：“這事不是少俠提及，白文亮因事不關，倒忘懷了，周維城本為大極派門下，武學精湛，中年後就安居原籍授徒為業，偶爾也在蘇北地面走動，主持武林業義，竟搏得了兩淮大俠美名，封劍歸隱是不得已之事，三年前因紅旗幫堅邀入幫，周維城堅執不允，因此而交惡，紅旗幫數次騷擾周家莊，均被周維城應付得宜，得以相安無事。
年初紅旗幫又派人去周維城處求親，說是聽得周小姐未許人家，他幫中有位玉面二郎申一鳴，擔任外三堂首席堂主，系崆峒派高弟，尚未娶妻，又年輕英俊，去提親的人，將申一鳴說得天上少有，地下無雙。
”