“知了——知了——”
京郊幾十裡外陽平縣，一片片高大的樹蔭鬱鬱蔥蔥，樹林深處隱這一座莊子。
一個小廝模樣打扮的青年正在門口張望，馬蹄聲踢踢踏踏，遠遠地來了一隊人，走在最前面的一匹馬，毛色棕黑髮亮，眼睛漆黑有神，坐在馬背上的男人，正當壯年，身的威武英俊，整個人神采奕奕。
這小廝一個激靈的湊了過去，“誒呦，爺您可回來了！”
男人正翻身下馬，小廝眼疾手快的上去接了牽繩。
“你小子倒乖巧！”男人身上沒有一絲奔波的疲勞，腰間系的玉帶，色澤圓潤飽滿，一看便知出身貴胄世家，正是這莊院的主人，宋勛承，排行老五。熟識的人，都稱一聲宋五爺。宋家世代官勛，與皇室也算得上沾親帶故，仔細算來，可喚當今天子一聲姑父。只是這宋五，自有萌祖上蔭蔽，不好功名，整日讀些閑散書籍，倒是喜歡些拳腳功夫，老祖宗最是疼著小孫子，又捨不得讓人浴血前線。宋勛承索性做了些生意，在各地都置辦了些房產，這叄年來，遍游全國，也不顧世人眼光，倒是快意瀟洒。
“爺，我前個兒接了您的信，可是一大早就候在這門房等您呢。”這小廝戚剛是莊子里家生的奴才，戚老爹算這莊上的管家，只這一個兒子。
“少爺呢，近來可有起色？”宋勛承撩了袍子，只往裡進，戚剛把馬遞給身後的隨從，一路小跑著跟了上去。
“還是老子樣子.”
男人點了點頭，神色莫辨。宋勛承十五歲時便定了親，娶得也是官宦世家的女子，兩人琴瑟和鳴，讓人好不羨慕。要不說宋勛承這一世太順，惹人嫉妒，十七歲那年夫人難產撒手去了，隨嫁來的陪房，不過一年多也因病去了。只留下一個病弱的兒子，取名平康，卻也是眼看難以長壽了。
叄年時間去了兩位妻妾，坊間便有了宋家五爺命裡帶煞，克妻克子的說法。
宋平康十叄歲那年，得一高人指點，娶了戶農戶的女兒喚名奚秀蘭，女大叄抱金磚，成婚後二人便一直住在京郊的莊子上，如今已將近叄年了。家僕們名義上稱奚秀蘭一聲少奶奶，卻算不得明媒正娶的夫人。
房裡一應僕從早就候著了，宋勛承洗去一身塵土，換了一身居家的青色長袍，發冠高挽，難得幾分斯文，英俊的讓人挪不開眼。外間桌上，也已經擺好了宴席。戚剛雙手遞上了紫砂壺，“爺，茶。小子說句大不敬的話，咱這茶，怕是比那皇帝喝的，也不遜色。”
男人拿眼斜他，“你又幾時喝過貢茶？這麼大不敬的話也敢往外說。”，接過茶壺抿了一口，“倒真是好茶。”
戚剛嘿嘿笑了笑，“小的沒喝過，爺卻是的喝過的。”
宋勛承放下茶壺看著他，“讓你這小子在莊子上養的閑散，不知天高地厚了。”揮了揮手，“爺且睡會兒，誰都不見。”
宋勛承回味著茶葉的濃香醇厚，卻品出一分苦澀，命里富貴，卻是親緣淺薄，箇中滋味，又有誰能懂。
宋勛承一覺睡到午後，莊子里本就涼爽，甚是舒服。戚剛一面掛起幔帳，蹲下幫人穿好鞋子，說，少奶奶來過一次，聽說爺在睡覺，就走了。宋勛承點頭說道，“你去平康院子里說一聲，我過去看看，其餘人避開就行，沒得這些虛禮。”
宋平康的院子在西側，院子不大。牆角生著藤蔓，還有一棵桃樹，樹下一方石桌，圍四面石凳。
宋勛承來時，宋平康倒是難得清醒，正靠坐在床邊。兩人的五官明明有七八分相像。宋平康卻因久病，整個人瘦到脫相，眼窩凹陷，皮肉鬆松垮垮。宋勛承這些年有意離家避開，此時此刻卻仍覺得心頭苦澀。
宋平康努力笑了一下，“爹，你來了。徐媽媽和秀蘭呢，怎麼也沒人來關照你。”說完便咳個不止。
宋勛承滿眼心疼，輕嘆一聲，“爹讓她們都避開了，來看看我兒。”
宋平康點了點頭。父子倆不過說了一刻鐘的話，宋平康便累了休息。
宋勛承出了門，看到一個藕粉色的身形，站在桃樹下，屈膝向他行了個禮，柔聲道，“公爹。”
他心下煩躁，無心細看，隨便點了點頭。
只道幾年光景，平兒不見好轉，卻把這女子養出來不輸大家閨秀的舉止氣度。
大步出了院門。