考場中,顏君齊不緊不慢地答題。
沒有草稿紙,一次完成,落筆難悔,即使打完腹稿,書寫時也要步步小心,他寫得不太快,提著一口氣,默念一句,再穩穩地寫一句。專註、緊張,不知不覺中讓人神經疲憊。
太陽開始西斜,已經到了可以交卷的時間。
顏君齊綳著神經收尾,放下筆瞬間,覺得整條手臂都發酸。比他抄半本書還累。
他吐出一口濁氣,將卷子默默檢查一遍,起身示意交卷。
交完卷,顏君齊示意去上廁所,又打水洗了把臉,回考棚路上,他看見有人從他面前被拖出去,不知是考到中途暈過去,還是生病撐不住了。
一整天滴水未進,顏君齊嘴都干透了,從床下籃子取出水壺和水碗,慢慢喝著。
熱水早就冷透了,考完顏君齊覺得有些冷了,到酉時髮蠟燭時,天上下起了小雨。
還沒交卷的考生慌忙地遮雨,細密的雨沒有止息的架勢,顏君齊鞋面濕了,考場也開始亂,縱使巡考的士兵的考官呵斥,打濕了卷子的考生也再無希望了。
顏君齊撐起傘將衣物食物都放到傘下,鞋子脫了放到床板上,乾燥的泥土被雨水濺,泛起一股泥土的腥氣,四面八方都能聽到考生絕望的哭聲,他不住望向考官,不知道已經交的卷子有沒有被雨淋濕。
好在雨下得晚,大多考生已經交了卷。
晚上考場髮蠟燭,但考棚無頂,陰雨連綿,蠟燭沒一會兒就被澆滅。
更麻煩的是考生們衣服被褥被淋濕,考試還有一天,不少人要穿著濕衣服過夜。
只有少數人帶了傘,沒傘的只好將衣服撐到頭頂,聊勝於無的遮擋的。
盧栩撐傘跑到校場外,守衛巡邏的士兵全在雨中站著,閑雜人等不能靠近,誰急也送不進東西去。
他才到不久,就見有士兵拖了幾個考生出來,那幾個考生又哭又笑的,形狀癲狂,給盧栩嚇了一跳。
沒一會兒,他看見馬若奇的書童和小廝也跑來了,盧栩詢問,才知道馬若奇沒帶傘,也不知道人現在是什麼情況。
雨下了兩個多時辰,在校場外徘徊的人在宵禁前全被趕回去。盧栩和馬家書童等到戌時,聽見考場內收卷子的鑼聲,也沒考生再出來了,好歹鬆口氣。
起碼都好好把卷子交了。
第二天一早,盧栩就到考場外等了。
來等的人還挺多,馬家的小廝書童都是吃完早飯就來了。
不到中午,馬若奇堂弟哭著出來了,他昨夜淋了雨,一上午恍恍惚惚,不小心撞倒了墨,把卷子污了,就是昨天答得再好也沒戲。
到下午,出來的考生漸漸多了,咳嗽的,打噴嚏的,許多考生都病懨懨的。
馬若奇一出來,臉紅得都不正常,盧栩一摸,高燒,趕忙讓小廝背他先去醫館看病。
都燒成這樣了,能答好題嗎?
盧栩憂心忡忡等顏君齊,一直等到太陽西斜,顏君齊才背著包袱提著籃子出來。
顏君齊一抬頭,視線還沒掃過半圈,盧栩就衝到他面前了,上手先一把按到顏君齊腦門上,把顏君齊按的一懵。
“沒發燒!”盧栩挺高興,接過籃子和包袱,一抹,包袱都是潮濕的,想來顏君齊這一天一夜過得也不怎麼舒適,忙問:“你有哪兒不舒服嗎?”
顏君齊搖頭:“我沒事。”
盧栩還是不放心,拉著顏君齊到醫館瞧。
醫館人滿為患,都是考生,還有些家境清貧的,連葯都吃不起,只能喝碗薑湯。
不過他們癥狀一樣,全是風寒,不嚴重的喝完薑湯也能撐過去,盧栩沒在醫館多留,陪顏君齊回去放好行李。
另外三個考生也回來了,文丘縣那名考生見盧栩買了傘,也買了一把,崇寧縣兩人沒買傘,好在他們頭一天交卷早,身體也好,淋了半夜雨,只有些咳嗽,還是順利完成考試。
盧栩見他們幾個都有些病狀,找老闆娘買了一大塊紅糖,要了一大塊姜,跑去廚房熬薑湯去了。
盧栩糖放得足,姜放得更足,辣得四人直吐舌頭,晚上吃素麵嘴裡都一個辣姜味兒。
第二天,幾人狀況好轉,也到了道別的時刻。盧栩打算在州府多留一天,和船夫約好了明天中午在暉棠鎮碼頭見,另外三人,卻不打算再在州府浪費錢。
幾人換了姓名地址,約定府學再見,卻也不知道到底能不能考入府學。
來考的,約有四百多人,錄取只要六十人,其中只有前二十是正錄,經過幾次考核,通過就能明年秋天繼續考鄉試,后四十名都是補錄,進府學還要交錢,考核進不了前面,連鄉試資格都沒有。
剛考完沒人說喪氣話,只是相互鼓勁再見。
考完了,總要犒勞自己,盧栩先拉著顏君齊去那家羊肉鋪子吃羊肉,再去嘗嘗這兩天他發現的好吃的小吃,然後再到州府的書局逛逛。
州府的書局可比觀陽大多了,書局主要開在兩條街,一條就挨著府學,一條在對角的街。
盧栩:“我打聽過了,府學旁邊賣的都是聖賢書,對角那邊賣的都是話本。”好些都是觀陽根本就見不到的書。
顏君齊進了書店猶如魚進了水,翻書時愉悅的表情比盧栩吃羊肉還快樂,盧栩原本還想帶他去看看閑書的,但看顏君齊的模樣就知道不用了。
一個學霸,大概是不會像他一樣沉迷故事書的。
盧栩任他挑著,自己也慢慢悠悠逛。
顏君齊在聖賢書堆里就挑花了眼,摸著袖中的錢袋,精打細算著能買什麼。
顏母刺繡攢的錢足以家用,他抄書賺的都自己管著,除了偶爾給文貞買糖,幾乎沒有花銷,這次出來全帶在身上。
他們出來,船費和住宿是顏君齊付的,吃飯和零碎的錢全是盧栩掏的,他口袋裡還有幾兩銀子,印書買不起,手抄書還能買兩三冊。
顏君齊細細地比著,有些他聽說過卻沒看過的,乾脆在書局邊看邊記了。