在人們面前，你我都在演著戲，可我想，只有我一個人，會演得如此費勁、如此傷神……畢竟我實在太不擅長偽裝，可面對你，我得掩蓋住的情感，卻又太過難以掌控。
你只需要演給同學們看就好了，而我，卻不知道自己是在演給誰看。
明明多麼喜歡你，卻只能裝作對你無所謂似的，我從不敢主動找上你，只是靜靜等待著，等你連絡我、等你走向我；儘管不願透露自己的心思，卻又總在你有難時忍不住開口，總想為你解決困窘、想為你多做一些事情，好讓你能過得輕鬆一點就好……很怕自己出手的行為用意太過明顯、怕你覺得我們走得太近了，卻總能看見你嘴邊漾起真誠的笑意。
比如今年你生日的事情。
在你生日的前一週，朋友們要我翹掉和你沒重疊的通識課程，到系館集合。注意到你的生日將近，我想也知道大家壓根沒把你說你不想過生日這點放在心上，又打算背著你偷偷計畫著什麼。我深知你是真的不喜歡別人替你慶生，大家正要開始規劃時，我趕緊宣布，我和你早就約好要兩個人出遊了，也趁這次機會再提醒大家一次：「張晨真的不喜歡過生日啦，你們不用想了，她真的不會喜歡的。」
「不喜歡過生日，那天還要跟你出去玩哦？」有人這麼應了。
刻意忽視朋友們投射過來的，帶點曖昧的目光，我有些慌張地辯解：「那是很早之前就約好的，只是剛好約在那一天啦……」
「好啦，那就不要辦了吧。曉妮不都說了，張晨不喜歡嘛。」和我較親的好友一把勾住我的肩，揚聲支持我：「沒有誰比曉妮更了解張晨了，不是嗎？」
此話一出，本來還想繼續為你規劃的朋友們都安靜下來；而後，大夥又稍稍討論了一下，或許是認可我是最懂你的心思的人，最終也就這麼定案了，大家簡單祝賀就好，不特別辦慶生活動。
我還在心底竊喜，自己幫你推掉你不喜歡的約了，傻傻地以為這件事可以瞞著你，沒想到一下子就傳到你耳里。
當天午休，你又推辭了大家一起吃飯的邀請，和我兩個人買了subway，一起走到草地，找片附近較沒人的區塊。
才剛坐下來沒多久，你便開口說：「我剛剛聽說啊，我生日的時候要跟你要出去玩哦？」
「咳、咳……」正喝著水的我聽到這句話整個嗆到，好一會兒呼吸才緩和下來；看著你玩味的表情，我猜不透你是在想些什麼，只是怯怯地說：「我……我想說你不喜歡過生日，所以才……」
「幹嘛這麼緊張啦你？」你伸手撫亂我的發，「我平常隨便亂說的時候你也沒怎樣啊。」
「……所以你不生氣？」我還是有點擔心自己太過自作主張。
「笨蛋，你那麼貼心，我幹嘛生氣啦？」
你笑嘻嘻地張開雙手，給了我一個擁抱。
那個擁抱既輕柔又短暫，也許維持不到一秒，你隨即鬆開。
「謝謝你。我是真的受不了那種氛圍，不用慶生真是太好了。」
看著你吃起食物，眼睛微瞇，心情好得不得了的模樣，我也跟著笑了。
我想，你是需要我的吧？無論你的需要是基於怎樣的心思，你總歸是有一點需要我的吧……光是這個理由，就足夠我撐下去了，足夠讓我繼續心甘情願地作你的擋箭牌。
想幫你推掉你不喜歡的事物、讓你能夠過得自在一些、更開心一點就好了，畢竟你的笑容那麼美好、那麼讓人想好好守護……我真的只是很單純地，想要你快樂。
關於我們之間越趨曖昧的關係，我其實沒什麼多想，畢竟我知道你這麼做的用意；可我慢慢發現，我這擋箭牌的身分，之於我是擋掉讓你煩惱的事物，可對別人來說，也許真是可以傷害的目標。
你在繫上人緣一直都好，就算大家時常私底下討論我們，也沒人敢公開對著你指指點點；但若是面對我，同學們的態度就完全不一樣了──和你變得異常地要好的這段日子，我不只一次遇過不熟的同學們拿這點開玩笑，趁你不在場的時候。
我全忍了下來，只是些無傷大雅的玩笑，我這麼想，反正沒聽過什麼太過份的話。
直到大三下期末考完以後的家聚。
不很熟悉的男同學，或許是因喝了不少酒而情緒高昂，搖搖晃晃地走到我面前，對著我語氣不善地問：「喂，江曉妮，你真的跟張晨在一起嗎？」
我遲疑了會，不知道如果是你，你會怎麼回答？
說來可笑，大家雖然經常拿我跟你的事情開玩笑，卻沒有誰像他一樣這麼明目張胆地把這個問句給拋出，我也一時之間不知道該怎麼回應。
甘心做你的擋箭牌，卻沒問過你最想要的防護是哪一種名目。
大概是我沉默太久了，男同學見我沒應聲，握住我的手腕，「說話啊？你跟張晨是不是在一起啦？」
「……不關你的事吧。」
我無奈地給了個不清不楚的答案，試圖推開那人握著我手腕的手，那人卻握得更緊，聲音揚起：「就算張晨真的是同性戀，跟你在一起也太浪費了吧？」
太過高分貝的聲響引來其他人的關注，那人被拉扯開來，嘴上卻仍嚷嚷著：「真搞不懂張晨為什麼喜歡你，長得不怎樣個性也不怎樣啊？」
「你太過分了吧！」
我的直屬學姊上前斥責了幾句，男同學被越拉越遠，我逐漸聽不清從遠方傳來的話語。
我和你之間的流言蜚語，大家都傳來傳去的，其實我也心知肚明，並沒有很介意。只是，眼下的情境仍是讓人有些不知所措，不只是我，其他人顯然也尷尬得很。
大夥靜默了半晌，或許是這話題難得被挑起吧，總算有人忍不住接著問：「所以你跟張晨到底……」
看著眾人聚集在我身上的目光，我苦笑，顯然沒辦法打哈哈過去了。
否認總比承認好，承認了之後又被否認會更尷尬，這麼想著，我只好應：「我沒有跟她在一起啦。」
看了看左右神色帶著關切的同學們，不曉得大家為何這麼嚴肅，我接著說了句：「我沒事啦，誰會跟發酒瘋的人計較？」
「……真的沒有在一起啊？」
身邊的同學又問了句，聲音里充滿不可置信。
聽見這句話，我只能再次苦笑，嗯，她們確實是關切，關切的卻只是議題，而不是我的心情。
「嗯，我們只是……」咽了下口水，我連是否能這麼稱呼都猶豫，「好朋友罷了。」
連是否能稱呼你為好友，都不曉得呢，這樣的我們怎麼可能在一起呢……我在心底暗自說著，連傷心都沒有力氣。
不曉得那天是怎麼散的，只知道自己疲倦地回到家，沉沉睡去后，夜深人靜時，手機響了起來。
「我在你家樓下。」你這麼說，聲音是哭腔。
瞬間就醒了過來，我趕緊起身，已經無心去管自己此刻穿得多麼邋遢，套上外套就要立刻衝下樓，卻又想到什麼，打開窗探頭一看，你還真的只穿著短袖短褲。
我嘆了口氣，多帶了件外套才下樓。
「你不是不會騎機車嗎？怎麼來的啦？」
當晚風特別大，看你低著頭瑟瑟發抖的模樣，顧不得自己是否太過雞婆了，趕緊伸手為你披上外套，而你驟然抬頭，握住我正停留在你肩上的手。