楊若冰轉過身來，撥了撥額前幾縷稀疏發黃的頭髮，看著白落羽說：“就給你倆四十分鐘的時間吧，四十分鐘，不管是換靈魂，還是救你，都足夠了。”
她從上衣口袋裡掏出了那個精巧的遙控裝置，仔細確認了一下按鈕，沖著白落羽按動了某個按鍵。
“嘀嘀嘀嘀——”一陣急促吵鬧的電子音響起，像催命的旋律，伴隨著電子音不間斷的鳴響，白落羽腳邊那個白色的精密注射泵上，有紅色的背光顯示屏亮起，上面顯示正在40分鐘倒數計時。
與此同時，以白落羽為圓心，半徑一米左右的圓形區域，從凹槽的地板上，緩緩升起一圈網眼細密的獸籠。
金屬摩擦地面的刺耳銳響鏘然響起，刺激著脆弱的耳膜，讓人禁不住一陣牙酸。
白落羽驚駭地看著那緩緩升起來的獸籠，密密麻麻的菱形網眼裡，竟然還鑲嵌著半透明的黑色玻璃。
圓柱形獸籠與關山魈狒狒的鐵籠截然不同，一看就是為了今天精心準備的。正以緩慢的勻速一點一點從地板下方升起。
白落羽背脊上冷汗涔涔，不知道楊若冰設計這樣一個銜滿了黑色玻璃的鐵柵欄有什麼用意。
楊若冰欣賞著自己緩慢上升的完美傑作，眼中盛滿了得意之情。
自從一百二十年前，她用半生積蓄從唐人街的古董店裡購買了那個東西，她就開始對世界上所有神秘力量充滿了興趣。第二次換腦後，她憑藉自己多年的神學研究所獲得的知識，輕鬆成為了宗教學教授。
宗教學只是她安身立命的幌子，背地裡她利用職務之便，收集了世界上無數神秘詭異的魔法奇書。而這個籠子，就是按照《暗影之書》里的描述，專為捕獲神體設計的。今天，它不為捕獲神體，而是有別的用途。
楊若冰望著徐徐升起的獸籠，在心中暗暗祈禱：希望真如《暗影之書》中所記的那樣好用。（註：巫術秘典《影書》，出現於中世紀，無數版本，真實存在。）
她抬腕看了一眼手錶，拉長了聲音，狀似好心地提醒：“還有36分鐘哦。”
“你瘋了！奈珈根本不知道我丟了，鏡子在我包里，她也不知道我在這裡。”白落羽看著緩緩上升的鐵籠控訴道。
楊若冰淡淡說道：“你在昏迷時，已經過去了5個小時，你的人魚女王現在應該在滿世界找你。至於塞壬裂空之鏡，嘖嘖——”
楊若冰很不文雅地嘬了幾下牙花子，滿臉遺憾地說：“真是有得必有失啊。她要是在約定時間內，找不到這裡就麻煩了……”
白落羽低頭望了一速閃動的數字，焦急地說：“你先把裝置暫停！”
楊若冰噗嗤一聲譏笑，透過半透明的網眼，打量著白落羽，說：“你覺得，等你家那位找到這裡的時候，我還有機會啟動這個裝置嗎？大概一道電光，我就成了一堆焦炭了吧。”
“裝置肯定是要提前啟動的，早啟動早放心。”
她頓了頓，眼神悠遠，彷彿在回憶過去：“那年，有一首歌特別紅，叫做——愛拼才會贏。奈珈女王要是到了時間還沒出現的話，我就只能願賭服輸了。人生本就是一場賭局。”她眸色幽深地望了望白落羽，說，“我們，都是賭徒！”
黑色的鐵籠越升越高，彷彿洪水沒頂，白落羽覺得一陣窒息，咬著牙根，胸口劇烈起伏著，對於一個瘋狂躁動、不擇手段的投機分子，她真的不知道要說什麼。
楊若冰忍不住嗤笑，小眼睛里閃著一絲譏誚：“快想想什麼方法可以聯繫上她吧，還有30分鐘了。”
白落羽緊緊闔上雙眼，在如催命一樣不斷鳴響著的倒計時音中，思考權衡。
心沉靜了下來，白落羽想：自己化成一堆腐肉並沒有什麼可怕。奈珈說過，人死後，量子意識會從大腦中逃逸出來，回歸虛空，等待下一次的輪迴。所有離別，都只是伏筆千篇的重逢而已。
她不怕。只是，她不捨得奈珈。她怕奈珈傷心。人世美好，她還想和奈珈在一起，帶她去那片美麗的海域戲水。
奈珈用深邃美麗的紫瞳，深深凝望自己的眼神在腦際浮現。有好幾次，她眼底盛滿幽怨，好像自己是一個拋棄她的壞蛋。
每次她離開，都會看到奈珈那抹孤清落寞的背影……
——下一次，你丟了，我就能找到你了。
奈珈溫柔磁性的話音，在耳畔回蕩。
白落羽緊緊抿了抿下唇，平靜地睜開眼睛，按照記憶中，奈珈教她的咒語輕輕啟唇。
手腕上有涼絲絲的東西快速地蠕動了一下，如離弦的箭.矢一樣嗖地一聲飛了出去
在獸籠遲緩地升到天花板的最後一刻，一道狹長纖細的七彩身影，從即將閉合的縫隙里鑽了出去。
圓柱形的鐵籠咔噠一聲觸到了天棚上，頂端一根根尖銳的鋼條刺入斑駁的，布滿塵土的牆體，牆皮的齏粉碎渣，簌簌而落，掉了白落羽一頭一身。
“啊——”籠子外面傳來一陣激動的尖叫。
白落羽隔著鐵籠網眼間模糊的陰翳，看到籠外楊若冰正欣喜若狂，手舞足蹈。
她尖厲喑啞的聲線，發出一陣噪音：“啊啊啊——虹蛇！是虹蛇！我終於看到這東西了！”
白落羽隔著鐵籠，看到腕間的虹蛇已經在房間中央幻化成一道美麗絢爛的彩虹，從這間不知坐落於何處的陳舊小屋，伸展出去。
楊若冰的聲音十分聒噪，已經全然沒有了屬於學者的淡漠，尖著嗓子感嘆：“聖羽虹蛇教的聖物！連接天界與人間的彩虹之橋！我早就聽探子說，奈珈把虹蛇給你了。看來，我運氣不錯。今天的賭局，開局就十分順利。”
白落羽倏然睜大了眼睛，怔怔地看著她：“原來你，早就知道。”
楊若冰譏誚地回應：“你以為我是傻子嗎？萬一你的女王找不到這裡，那我不是白費心機？”
一直縮在角落裡的白衍，看到那段遽然出現在房間里的美麗彩虹，終於從對“塞壬裂空之鏡”的痴狂中，拔出了眼睛，動作遲緩地靠近虹蛇，渾濁的眼球里閃動著驚奇讚歎的微光。
楊若冰徐徐轉身，圍著那段七彩虹光轉了一圈，瘋瘋癲癲地自言自語道：“哎呀——還真的是女神啊，我終於知道‘美惠島’那個名不見經傳的教團，為什麼取名叫‘聖羽虹蛇教’了，自在‘聖羽女神教’的基礎上，加了個虹蛇二字，原來，真的有虹蛇啊！嘖嘖。”
她挑眉望了望籠子中的白落羽，說：“你學文學的，應該讀過希臘神話吧。什麼女神跟彩虹有關，你知道嗎？”
經她一提，白落羽思緒如飛，很多散亂的線索都連在了一起，雙眼遽然亮起。一個名字呼之欲出。
楊若冰自問自答：“就是天空與海洋之神，身上還長著一對翅膀的，希臘神話里可只有一位，她就是彩虹女神——伊里斯。神話誠不欺我。”
白落羽睜大了眼睛，眼中流光閃動。她讀過希臘神話，她怎麼沒想到。
天空與海洋之神伊里斯，居住於大海深處，神話中負責向神傳遞人間的消息，也為人傳達神音，象徵物是天界之橋——彩虹。又被稱為彩虹女神。
可是，當她問奈珈，她是不是塞壬海妖的時候，奈珈明明搖了搖頭，最後又猶豫著點了點頭……
只聽楊若冰繼續說道：“聽‘黑鱗公主號’的教眾回來說，你那位也有一對巨大的翼翅，可以上天入海，是不是？”
她轉頭沖著身邊的白衍說道：“我們都被她第一次出現時的魚尾給騙了，還以為是鱗族的使者。神話里，伊里斯女神負責向神界傳遞人間的消息，”她鬼祟的眼睛，瞄了一眼白衍手中包羅一切宇宙信息的“塞壬裂空之鏡”，呵呵笑道，“那句話，怎麼說？有生之年。哈哈，活久了，總會遇到神。”
彷彿要印證楊若冰的自言自語，小屋外平地里颳起了一陣颶風狂嵐，窗戶被遮光窗帘擋得嚴嚴實實，窗外，狂風怒號著急速摩擦著牆體，發出一陣轟鳴，彷彿有一輛地鐵從頭頂疾馳而過，震得窗框和門板哐哐作響。
有人砰然而入，背脊上一對巨大的紫色翼翅，還沒有來得及收攏……