元清大師道：“貧僧眼拙，其餘便認不出了。
”綠袍老者暗暗忖道：“九曲武學，從未流傳世間，這禿驢可以得知，雖則第九招他未識出，也已彌足驚奇了。
”心中在想，口中笑道：“武聖之後，果能未讓老夫失望。
”元清大師道：“如此說來，施主當真出身九曲宮了。
”綠袍老者敞聲一笑，道：“小和尚，算你眼利。
”微微一頓，道：“可是，你道老夫是誰？”這一問，倒問住了元清大師，他之所以識出綠袍老者武功路數，是因見過華雲龍所呈那九曲宮藏經齋的碧玉書籤，雖僅略一測覽，但以他武學造詣，以窺一二，至於當年九曲宮內情形，卻是不諳，自無法猜出那綠袍老者來歷。
綠袍老者見元清大師啞口無言，哈哈一笑，方待出語。
忽聽階下慈雲大師揚聲道：“貧僧二十年前，曾聞蘿山四皓敘述前代九曲神君顛末，問及九曲宮情形，聽得那九曲宮奇珍異寶無數，屬下數百，盡為功力高強，能征慣戰之土……”綠袍老者目光一轉，望向慈雲大師，聽他敘說至此，突然說道：“正確人數，當是五百七十三人。
”慈雲大師暗暗想道：“他既稔熟九曲宮內事如此，無疑必是其中的人了。
”忖念中，朗聲說道：“當年的九曲神君，收有三十六名弟子，其中三十五人，聯手做出弒……”忽聽那綠袍老者厲聲喝道：“住口。
”這綠袍老者何等功力，暴然一喝，直如迅雷貫頂，晴空霹靂，場中武功低的，固是耳鼓如鳴，半晌聽聲不得，武功高的也十分難受。
眾人都知下面必是「弒師滅倫之事」六字，綠袍老者為九曲宮出來之人，那是毫無疑問了，只是除了少數深諳內情的人，隱約猜出這綠袍老者可能是誰，餘人依然莫名其妙。
慈雲大師淡淡一笑，話鋒一轉，道：“百年之後，九曲宮現，始知九曲宮上下皆死，只不見三十六名弟子中最末的曹天化，但那曹天化，聞說二十來歲即死……”那綠袍老者嘿嘿冷笑一聲，道：“好禿驢，竟敢當面咒老夫。
”慈雲大師雖隱隱猜出，聞言仍心一震，道：“老施主真是曹天化？”那綠袍老者傲然一笑，道：“天下的人，皆道老夫夭死，哈哈，豈料老夫的命，比誰都長。
”除了玄冥教，自星宿派、九陰教以至俠義道等人，無不震驚非凡。
要知那曹天化，在整個武林心目中，乃是早死之人，而今出現眾人面前，自是不免有突兀之感，這還是次要之事，主要是當年東郭壽，就因得到曹天化所遺「天化扎記」，揚威一時，其本人在此，在場的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※梅素若忽以「傳音入密」，朝身畔一個虯髯老者道：“溫護法，谷世表將玄冥教實力，隱藏大半，聯盟分明沒有誠意。
”那虯髯老者正是九陰四絕之首的溫永超，四絕以下是杜子宇、康雲、石萬銓，其中杜子宇卻未現身。
那溫永超雙眉一皺，也傳音道：“教主之意如何？”梅素若道：“本座以為，不可不防他一手。
”溫永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦與咱們，暗存默契，谷世表縱有詭計，料也無從施展。
”梅素若冷冷說道：“魔教的人，少信寡義，患難不能相持，危急難以共濟，杜護法在外，又豈能防得許多。
”溫永超道：“教主似是胸有成竹，還請示下。
”梅素若剪水雙瞳，一直打量著群俠方面，始終未見華雲龍，芳心暗道：“這開壇大典，無疑關係著此後數十年，正邪盛衰關鍵，他身負重任，斷無不來之理，莫不是有了危險？”心念連轉，忘了回答，溫永超怔了一怔，再問一句，她才突然警覺，一定心神，冷冷說道：“你們候令動手便是。
”頓了一頓，又道：“如無我令，任何情況，不可出手。
”溫永超惑然道：“按約行事，則咱們三教當先聯手滅了那批自命俠義的，餘人可降則降，可殺則殺，再將整個江湖，控扼在手，孤立華家，教主之意，似說本教等一下做壁上觀不成？”梅素若淡然道：“自然不是，反正你們聽令行事便了。
”他們暗暗已有決定，星宿派的申屠主與令狐兄弟等，也正在低聲計議。
令狐祺面龐一轉，道：“大師兄，谷世表那王八羔子有此靠山，難怪他氣焰萬丈，敢有并吞天下之志了。
”申屠主目光一轉，瞥了九陰四絕一眼，道：“何只玄冥教，九陰教自那婆娘引退後，我本以為已是最弱一環，詎料另有強硬後盾，這樣看來，最弱的反是本派了。
”令狐祺冷冷一哼，道：“本派還能弱給九陰教不成？”申屠主沉聲道：“這不是意氣之事，如輕舉妄動，本派能回星宿海的，怕無一二人了，稍時動手，本教不可獨攖銳鋒。
”房隆雙眉一剔，道：“如此說來，復仇雪恥，那事也不要提了。
”申屠主漠然道：“怕是很難了。
”房隆心中不服，口齒一啟，就待爭論。
忽聽那曹天化敞聲說道：“小和尚，如無他事，老夫可要動手了。
”元清大師道：“施主且慢，貧僧尚想請問一事。
”曹天化道：“快問，老夫正急著煞癢哩。
”元清大師微微一笑，道：“施主適才罷手，為何先嘆后笑？”曹天化略一沉吟，道：“告訴你也不妨，老夫二次出山，本道手下無三合之將，想不到你這小和尚，竟堪為敵手，大出老夫所料，因是而嘆……”元清大師介面道：“然而，若舉世之人，皆不堪一擊，則又未免乏味，故欣然而笑，貧僧之言可是？”曹天化聞言，仰天一陣長笑，道：“好，好極了，元清，你配做老夫對手了。
”元清大師道：“施主抬舉了。
”曹天化突又沉聲一哼，道：“元清，你別得意，久戰之下，老夫必可取勝。
”元清大師談談一笑，道：“施主神功蓋世，貧僧自是遠遜，不過，天下卻有能敵之人。
”曹天化曬然道：“你說的莫非是華天虹，老夫這番重入江湖，聽得人人把他捧上了天，只是武功須看修為，華天虹後生小子，焉能比老夫二甲子以上功力，分庭抗禮。
”忽聽蔡薇薇冷嗤道：“夜郎自大，戴盆望天。
”曹天化目光一轉，將蔡薇薇仔細打量了一陣，他雖是絕代魔頭，畢竟年已入暮，不知哪一夭就得死去，世上一無親人，那寂寞凄涼之感，同樣難以忍受，只是強自抑住，蔡薇薇那美若天仙之貌，尤其是天真略帶嬌憨的性情，對他實有一種莫可言諭的親切之感，故他不僅不介意蔡薇薇連番著頂撞，且愈看愈喜愛，忍不住藹然道：“蔡薇薇，你若肯認老夫為義父，老夫保你成為天下第一高手。
”蔡薇薇撇嘴道：“你自己也不是舉世無敵，豈能讓人成為天下第一？”曹天化啞然一笑，道：“你不相信，問你公公看。
”元清大師面容一整，道：“貧僧固然不敵，華大俠天縱之才，匪可以常情忖度，武功遠勝貧僧，施主又未必是敵，不過貧僧所言，另有其人。
”曹天化雙眉一聳，道：“誰？”