葉萍噫聲道：“誰叫天朝飛龍？”程老人樂極了，哈哈笑道：“「天朝」是邊疆異域對朝庭的尊稱，當前番兵，人人把小虎稱之為天朝飛龍，這是何等敬畏的心理。
”甫到關下，常帥已帶著文武官員親自迎接，同時關內爆竹齊放，百姓們夾道歡呼，那種歡迎英雄的場面真是盛況空前。
鄭一虎何曾想到有這麼一天，他激動的跳下馬去，迎著常帥敬禮道：“大帥，小民如何擔當得起。
”常帥大笑起道：“你這一次，不知救了多少軍民生命，同時替朝庭立威，而且奪回玉門關，阻止敵兵深入，其功其德。
均莫大焉，孩子，這樣歡迎你是應該的。
”進了關，帥府擺好大宴，配軍同樣有重賞，百姓張燈結綵，真是軍民同樂。
第三天，張大帥來了，由常帥陪著來賓館會鄭一虎，見面大笑道：“小傢伙，你不肯見我，我來見你，這下你逃不掉了吧。
”鄭一虎看張帥比常帥的年紀更高，敬禮道：“小民如何敢當。
”張大帥笑道：“你是邊疆救星，朝庭功臣，武林英雄，有何不當。
”鄭一虎立把館內的的程老人、葉萍、黃香、祝文、羅繼光、丘三春、許士俊等一一引見，一直歡聚到天黑才回玉門關。
一月過去了，番兵毫無動靜，可是朝庭已派來一位新帥，帶來十一萬大軍。
聖旨有兩道，一道是易帥，張帥被調回京，一道是給常帥的，內容不明。
這天程老人走進鄭一虎房中高聲道：“小虎，恭喜你。
”鄭一虎接著他笑道：“我有官作了。
”程老人哈哈笑道：“快去接聖旨，常大人同欽差現在帥府等著你，還有葉、祝、黃三老弟。
”鄭一虎道：“我不去，我說過不作官的。
”程老人大笑道：“你是真的？”鄭一虎道：“我何必裝作？”程老人點頭道：“你與我老人家的志趣真是不謀而合，不過你不去接旨可不行，那會得欺君之罪，接了旨后，你可當著欽差的面請辭，並求他替你轉奏皇上。
”鄭一虎道：“我最怕麻煩，這樣如何，你老去說我病倒了。
”程老人大笑道：“哈哈，有重病不能接旨，對，可以過關，好。
你躺在床上，以免欽差來看你。
”程老人去后、鄭一虎真的躺在床上裝病了。
大概有一個時辰，忽見祝武偷偷的進房來道：“小虎，你真的病了？”鄭一虎一看沒有別人，搖頭道：“我是裝的，聖旨宣讀過了沒有？”祝武吁口氣道：“我就知道你是裝的，程老一說，常帥大急哩，聖旨宣讀了，配軍已大赦，葉、黃和我兄弟都封了官，不大不小也是個將軍。
你卻被封為什麼御前一等侍衛，這個我不懂，但沒要你馬上進京，意思是自由行動。
”鄭一虎也不懂御前侍衛是什麼官，但聽能自由行動，這倒很高興，不過他還是不願作官，問道：“程老替我請辭沒有？”祝武道：“欽差聽程老代你請辭，他說可以代奏，成不成不敢說。
”鄭一虎道：“新帥是個什麼樣的人，你打聽過沒有？”祝武道：“新帥隨欽差來拜訪過常帥，主要是來看你，他是個三十多歲的青年元帥，留了一點鬍子，隨他來的似還有幾個重要人物，但不知何職，一個少年，長得很帥，一個是老人，據說是什麼監軍。
”正說著，程老回來了，他一見鄭一虎就笑道：“不要裝了，欽差走啦，但把你的像帶進京了。
”鄭一虎駭然道：“誰替我畫像？”程老笑道：“常大人親自畫的，畫得一模一樣，但穿得好一點，看來更俊。
”鄭一虎跳起來道：“這是什麼意思？”程老道：“皇上看你是個什麼樣的小英雄。
”鄭一虎皺皺眉頭道：“御前侍衛是幹什麼的？”程老人大笑道：“換句話說，是皇帝的保鏢。
”鄭一虎笑道：“京中有多少高手不要，要我這小孩做保鏢，皇帝真是糊塗。
”忽聽房門外有人介面笑道：“沒有糊塗皇帝，怎有糊塗保鏢？”鄭一虎急向外看，只見一個十五六歲的美少年。
程老起身相迎道：“公子來訪了。
”他急向鄭一虎道：“這是隨新帥前來的朱公子。
”鄭一虎拱手道：“小民有禮，公子請坐。
”朱公子微笑道：“現在不是小民了，身為皇上一等侍衛，王公大人見了你也要買帳，還自稱小民作什麼？”鄭一虎笑道：“一個保鏢有這等威風？”朱公子笑道：“這種保鏢，與江湖保鏢不同。
”他邊說邊注意鄭一虎，面上顯出一種驚奇之情，問道：“你為何裝病？”鄭一虎已被撞破，知道再也瞞不住了，嘆聲道：“公子有所不知，我到邊疆不是為什麼名利，實是尋父親來的。
”宋公子道：“聽說你父犯了流配罪，現在不要緊了，所有配地都已行文去了，相信令尊不久便有消息。
”鄭一虎感激道：“這是皇上的恩賜。
”朱公子道：“徐帥大軍不日出關征討，你的主意如何？”鄭一虎道：“我相信番兵軍心已散，新帥會旗開得勝，我也放心離開了。
”朱公子道：“我來是遊歷江湖的，你能許可我作伴嗎？”鄭一虎啊聲道：“原來公子不是來打仗的？……”隨即又一頓笑道：“公子只要不怕江湖風霜勞頓之苦，鄭一虎當願陪行。
”朱公子笑道：“一言為定，隨你什麼時候起程，不過請你放心，我也懂一點武功，路上不會拖累你就是。
”能在江湖遊歷，鄭一虎早已明白他不是無能之輩，笑道：“不是肥田不種姜，不是把式不下鄉，公子必身懷絕技，鄭一虎還得仰仗哩。
”朱公子笑笑，不與接腔，於是他也在賓館住下了。
到了半夜，鄭一虎偷偷的叫起朱公子道：“我們走罷。
”朱公子大奇道：“你不辭行？”鄭一虎道：“我留下一封信，辭行，送行，那多麻煩，這樣走乾淨輕鬆。
”朱公子道：“朝什麼方向走？”鄭一虎道：“順著邊疆走，逐日向北行。
”朱公子同意，當即收拾好行李，二人悄悄施展輕功出關去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※過了兩天，這是十二月初九的早晨，雪更大，鄭一虎和朱公子剛好走過玉門關。
幾天下來，鄭一虎與朱公子的感情日增，同時鄭一虎看出他毫無富家子弟的習氣，對他更增加了幾分好感。
鄭一虎過了十二月也是十五歲了，他問得朱公子只比他大幾個月。
朱公子自稱名萼，他不準鄭一虎叫他為公子，只許他叫名字。
鄭一虎問道：“你大概也是御前侍衛吧？”朱萼哈哈笑道：“你認為我是皇上派來打聽你的？”鄭一虎笑道：“我沒有不可對人言的秘密，因此我決無這種顧慮。
”朱萼道：“那你為何猜我是侍衛呢？”鄭一虎道：“那麼令尊是當今什麼大官？”朱萼神秘的笑了，接道：“你反倒問起我來了。
”鄭一虎道：“你不說也罷，不過你上決不是單為遊歷的。
”朱萼點頭道：“你的名聲已震動京師，我是因為好奇來看你的，事先我不是隨徐帥出京，我先走了兩天，後來才會到大軍跟來的，番人把你叫天朝飛龍，京師也把你稱作「小天兵」。
現在我看你什麼也不似，像象個小糊塗。
”