桑鳩婆接過鐵筒，看了一眼，冷笑道：“果然不出老婆子所料，她居然還想驟下毒手，把咱們化成膿血。
”阮天華問道：“桑婆婆，這是什麼暗器？”桑鳩婆道：“「化血針筒」裡面裝的是化血神針，只要被針射中，不出一盞熱茶工夫，就會化成—灘膿血，毛髮無存。
”說話此時，青兒又搜了花姑娘的身，她懷裡也只一個小紙包，貼身藏著一柄短劍，就一起拿了來，放在板桌上，說道：“小的懷裡只有一個小紙包，身邊卻藏著一柄短劍。
”桑鳩婆取過兩個小紙包，小心翼翼的打開來，裡面只有—撮灰黃色的藥粉，回頭朝席小蓉道：“這是迷迭散了，不是老婆子發現的早，等她們下了麵條，沏好了茶水，這兩包迷迭散就吃進咱們肚子里去了。
”阮天華道：“桑婆婆怎麼看出來的呢？”“這就是經驗告訴老婆子的。
”桑鳩婆笑了笑道：“咱們進來的時候，這裡一個酒客也沒有，對不？”阮天華點點頭。
桑鳩婆又道：“這時候已是傍晚時光了，對不？”阮天華又點點頭。
桑鳩婆道：“這裡白天還有過路人，這時候該不會再有人經過了，因此炭爐子也早就該熄火了。
如若不是知道咱們會來，來了一定會在這裡打尖，那小丫頭何用在兩個炭爐子里升火，還燒一大壺開水，不是準備給咱們下麵條，沏茶水，這是做什麼用的？”席小蓉矍然道：“這些本是極普通的事，但不是桑婆婆說出米，我們還真想不到呢。
”桑鳩婆道：“但她升火燒水，還可以說是準備給自己下麵條的。
她們當然也要吃晚餐，不能遽下斷語，說她們是賊人一黨。
但經老婆子再一細看，那丫頭扇炭爐子的手生的又白又尖，試想一天到晚在做粗活的丫頭，怎會有這樣一雙白嫩的手？那時老婆子心裡已經料到了五六分，後來青兒一叫，那大腳婆娘出來招呼，說水還沒開，要咱們等一回，只招呼了一聲就回身進去。
試想她開的是酒店，茶水還沒有開，她就應該問咱們要些什麼？不該回身就走，這就說明她並非酒店裡的人，只是臨時改扮的。
尤其她轉身的時候，十分俐落，這是平日的習慣使然，雖想裝作出不會武功，這些小地方卻自然流露出來了，所以老婆子要阮小兄弟去把她們兩個一齊制住了。
”阮天華道：“真沒想到極短暫的時間，桑婆婆已看出這許多破綻來了。
”桑鳩婆尖笑道：“這叫做薑是老的辣，她們要在老婆子面前使花樣，那還早著呢，好了，現在咱們可以問問她們了，阮小兄弟，你去把婆娘的穴道解開了，老婆子有話問她。
”面朝席小蓉、青兒兩人說道：“現在水已經開了，你們可以去下麵條了，再看看有什麼滷菜，也切一盤來，咱們總得填飽肚子才行。
”席小蓉、青兒站起身，走過去下麵條。
阮天華也跟著過去，走到大腳婆娘身邊，伸手替她解開了受制的穴道，那知她穴道驟解，身子突然搖了兩搖，應手往地上倒下去。
阮天華咦了一聲，俯身看去，大腳婆娘臉現灰黑，早已氣絕。
這下連桑鳩婆都大感意外，一下掠到大腳婆娘屍體邊上，目光一注，說道：“她是中毒死的，在你點她穴道之前，她無暇服毒自戕，那是……”目光一注，發現屍體胸前有一點極細的焦孔，不覺憤然道：“有人在她被制住穴道之後施放毒針。
”抬頭看了後門一眼，身形電射掠出。
後門口只有狹長一條河岸，再出去已是遼闊的大江，別無通路，但在江邊上，卻有兩個腳印的水漬，顯然此人泅水上來的，打出暗器，又泅水走了。
阮天華也跟著走出，問道：“桑婆婆沒找到人嗎？”桑鳩婆憤怒的道：“這賊人已經泅水走了。
”阮天華道：“這麼說，那小姑娘只怕也中了暗算。
”桑鳩婆道：“殺人滅口，他沒達到目的，會悄然走嗎？此人能從老婆子眼底施放毒針殺人，一手暗器功夫，已是相當高明，絕非無名之輩。
”阮天華走近花衣姑娘身前，她依然蹲著身子，但仔細看去，果然臉呈灰黑，早已死去。
不覺氣道：“這歹毒的手段。
”席小蓉正在切著滷蛋，回頭問道：“這兩人都死了嗎？”桑鳩婆道：“放心，她們還沒下毒呢。
”一手一個提著兩具屍體放到後門之外。
阮天華道：“桑鳩婆要把她們埋了嗎？”桑鳩婆道：“不用，你先進去好了。
”阮天華依言回入屋中，桑鳩婆打出兩支「化血神針」，也隨著回入。
席小蓉和青兒早已下了四碗面，還切了一盤滷蛋和豆腐乾，放到桌上。
席小蓉道：“這兩人雖然死了，但我們卻並沒有白來，至少可以證實勾嬤嬤是朝這條路來的了。
”桑鳩婆—拍巴掌，說道：“席姑娘這話不錯，她怕咱們追蹤，才要這兩人假扮賣酒的母女，在這裡等著咱們，來。
來、快些吃面，咱們追老賊婆去。
”大家已有一天沒吃東西，自然吃得津津有味，每人把—碗面，和一盤鹵萊，豆腐乾，都吃得盤子翻天。
桑鳩婆取出一綻碎銀子，族到桌上。
青兒道：“桑婆婆，她們人都死了，還要給銀子嗎？”桑鳩婆笑道；“這攤子又不是這兩個婆娘的，她們只是臨時改扮的罷了，咱們吃了人家東西，怎好不給錢？老婆子這是留給真正賣面的人的，好了，咱們去吧。
”一手提起桑木杖，往外就走。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※這時天色業已全黑，一行四人，一路向北疾行，這一帶是長江南岸的港灣，地僻人稀，一二十里不見一處村落。
他們由北而西，就是黃家穴。
竹林樹影之間，隱幢幢有著數十戶人家，但此刻已經快近二更時分，除了老遠聽到犬吠之聲，連鬼影子也沒有一個。
桑鳩婆鳩仗朝前一指，說道：“黃家穴和塔市之間，有—座觀音堂，時間不早，咱們已有一晚未睡，到觀音堂過夜去。
”阮天華道：“桑婆婆對這一帶很熟嗎？”桑鳩婆尖笑道：“你跟老婆子走，就沒有錯。
”隨著話聲，從小徑折而向南，走了約莫三里光景，穿過一片竹林。
果然有一座小廟，桑鳩婆也不去叩門，就越牆而入。
三人跟著她越過圍牆，裡面是—個小天井，迎面就聞到—瞥沁人的花香。
原來小天井兩邊，種著兩棵玫瑰花，枝葉茂盛，每一棵都開了一二十朵碗大的玫瑰花。
中間一條石板路，連接大殿石階。
桑鳩婆走上大殿，伸手一指，說道：“你們就在大殿上坐下來休息，老婆子到裡面。
”她提著鴆杖，往裡行去，但走了幾步，又回頭道：“在老婆子沒有回來之前，你們最好不要隨便走動。
”說完，自顧自往裡行去。
大殿一共三楹，中間神龕中供奉的是—尊觀音大士的立像，神龕前面一張長案上，還點著一盞油燈。
雖然不亮，但在黑夜之中，已可看清四周景物。
席小蓉走近神龕前面，一臉虔誠的跪拜下去，口中默默的禱告了幾句，才盈盈站起，伸手在簽筒中抽出一支簽來。
低頭看了簽上號碼，又向左首壁一排小抽屜中找到簽紙，回身走近油盞，低頭看簽上詩句。