土老頭兒微微一笑道：「可是老朽與安通鏢局左西席長得一模一樣，令老弟不勝驚詫？」中年儒生搖首道：「苟朋友並未道及左西席形象，只是竟這麽湊巧，兄台也姓左。
」土老兒呵呵一笑道：「這就是所謂緣份。
」於是頻頻勸飲，並道：「老弟稍安勿燥，老朽敬你一杯。
」三碗落肚，中年儒生似力不勝酒，面色像一塊染了色的紅布似地，眼內充滿紅絲，似更焦燥不安。
土老兒咳了一聲，壓低嗓子道：「老弟，你要尋的那人是否名叫郭盛。
」中年儒生驚得幾乎跳了起來，張口結舌，囁嚅道：「兄台為何知道，莫非兄台認識郭盛。
」「豈止認識而已。
」土老頭兒更放低聲音道：「老朽就是安通鏢局的左西席，苟老師相托之事必然重大，有勞老弟枉駕敝局一行。
」中年儒生搖首，面現為難之色道：「苟朋友說因此雁盪貴當家一名手下為對頭擒去，嚴刑逼供泄露不少隱秘，安通鏢局已成是非之地，囑在下非至無可奈何情勢之下，才能前往，而且必須清晨不可，最好兄台請郭朋友前來。
」土老頭兒面色大變，張口欲言，忽從運河岸石板道上傳來一串零亂急馳的蹄聲，蹄聲未止，驀聞一陣大笑道：「在這裡了。
」為首一騎棗紅驊騮上翻下一個面色紅潤，團團圓臉的商賈，一提長衫，快步趨向酒店，抱拳向土老頭兒笑道：「左老夫子，在下找你不是一天了，料不到老夫子竟躲在這裡飲酒。
」土老兒認出是本城首富，大生銀號老闆洪子云，忙起立拱手道：「洪老闆尋在下有何貴幹。
」洪子云道：「相煩貴局接一筆買賣。
」土老兒眉頭一皺道：「局主未回，老朽不便作主。
」洪子云道：「誰不知老夫子在安通鏢局內內外外威權甚重，就是東方局主也得聽從老夫子三分，莫非洪某人有什麽地方開罪老夫子。
」這大生銀號老闆隨從不少，立在洪於雲身後的一名武師冷笑道：「這一筆買賣貴局不接，安通鏢局這塊招牌就算砸啦。
」土老兒勃然作色，目中怒芒逼射。
洪子云忙道：「左老夫子暫別動怒，請同返貴局容在下說明詳情，便知並非過甚其詞。
」土老兒見洪子云面色莊重，無可奈何頷首道：「老朽就與洪老闆同往。
」額上長瘤的漢子道：「老夫子，我等留在此處陪伴這位沈朋友。
」洪子云暗暗冷笑道：「憑你們這些貨色也想看住人家。
」土老兒眼珠一轉，笑道：「不用了，沈朋友，你尋訪的郭鏢頭已隨咱們局主遠赴中州，十天半月大概迴轉不了，沈朋友身上如有不方便的話，儘管去敝局找老朽就是。
」說著向中年儒生略一抱拳，握起銅煙桿走出店外。
馬蹄得得，煙塵飛騰，轉眼消逝，中年儒生呆坐在座上，嘴角泛起一絲笑容，醉紅由面上漸漸消退，雙睛恢復朗湛，凝望在雲帆波光上，風塵往事歷歷泛起心頭。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※安能鏢局座落於西大街尾，本地土著稱之為三道口，高高的磚牆，榴額上橫著一匾，黑底金漆「安通鏢局」四個大字，雄渾磅礴，氣派威武。
左姓西席同洪子云一行回至鏢局內，一踏進局內，首先入眼的便是推置在櫃外五十口大皮箱，不由一怔，暗暗皺眉道：「我左奉先這兩日眼皮跳動主禍，莫非這筆買賣有點邪門麽？」心中頓泛一種不吉之兆。
洪子云趨至左奉先耳邊密語道：「這五十口箱內均是監運使周大人托在下搜羅買辦，價值連城，其中有一座翠玉寶塔，塔凡十二層，內藏夜光珠，按十二時辰發出光亮，絲毫不爽，周大人為避言官糾彈，特命在下前來，並指明貴局送往龍江將軍達噶貝勒處。
達噶貝勒下月十五便是五旬大壽，命貴局派鏢師，兼程護送，更須繞道山海關前往，明晨立即起程，再遲恐路程太遠趕不上壽誕之期。
」左奉稱聞言大急，知洪子云為監道拜把兄弟，這筆買賣如不接下，無異安通鏢局招牌斷送在他手上，但還有更重大之事勢必無法兼顧，急得連搓兩手。
洪子云道：「老夫子，你是不願接下這筆生意麽？」左奉先苦笑道：「開的鏢局，那有推辭上門的買賣不接之理，無奈茲事體大，萬一有失，老朽擔當不起。
」洪子云笑道：「老夫子你也太膽小了，安通鏢局數十年來走南闖北，沒出過一點岔子，威望如日中天，綠林朋友無不忌憚三分，這趟生意何況有官面上照顧，更是無慮有失，只有周大人不願招搖，有礙前程，所以指明貴局護送。
」左奉先長嘆一聲道：「鏢局人手不敷，為之奈何？」洪子云面色一沉道：「據在下所知貴局尚有十四位鏢頭，怎說是不敷，這宗生意就夠貴局上下人等吃喝個三年五載，我看老夫子別推三阻四啦，羅推官如期到來點割鏢貨，明晨五鼓起程，除了貴局十四位鏢頭外，尚有敝號四位武師同行。
」左奉先暗暗叫苦，十四位鏢師同著趟子手鏢夥一去，偌大的安通鏢局就剩他一人坐守，忖道：「事情真巧，正碰在骨節眼上，使人哭笑不得，進退兩難。
」暗中一咬牙，立命局中準備人手起出鏢車，等候羅椎官來點明鏢貨裝入車內。
入夜，安通鏢局燈火通明，叮叮裝車敲打之聲傳於戶外，終夜不絕，天交五鼓，廣場前駿騎得得，車聲轔轔，迤邐而行，浩浩蕩蕩出北門而去。
偌大的安通鏢局只剩下左奉先及兩三個老弱仆佣，左奉先坐在櫃檯內吸起一袋煙，目光凝望著承塵上，只感內心煩亂困惑，神思不寧，喃喃自語道：「天下居然有這麽巧的事，如非監道周大人託運重鏢，幾乎心疑對頭調虎離山，使老朽孤掌難鳴。
」對頭是誰？他自己也不知，由於不吉的預兆在他心靈中作祟，像一塊磐石墜壓胸膛雍逆難以舒展。
驀地，門外獸環叮叮敲得亂響，左奉先不禁一怔，朗聲道：「誰。
」「左西席麽？」左奉先聽出那是中年儒生口音，目泛驚喜之色道：「是沈老弟麽？」長身一躍，疾逾電射落在門后，托開橫閂啟門。
中年儒生一進門睜著惺忪兩眼，兩臂欠伸一下，道：「在下一晚沒睡，只在城廂上打了一個盹。
」左奉先慎重將門閂好，拉著中年儒生進入櫃房，道：「苟老師奉托之事可蒙見告麽？」中年儒生道：「苟老師與在下是多年舊友，那日深夜，苟老師渾身浴血，背著一位老叟奔至在下寓所┅┅」左奉先道：「老叟是何來歷？」中年儒生道：「無名居士。
」左奉先大驚道：「他們現在何處？」「在下已覓一秘處將他們藏起，因無名居士受了劉文傑乾天掌力內腑重傷，功力半廢，不能動彈，苟老師亦受上官相羽黨重重狙擊，主經七根已斷，無法行走，故托在下前來。
」左奉先憂形於色道：「苟老師說了什麽話沒有？」「當然有。
」中年儒生道：「苟老師說無名老師已得白陽圖解寶鑰，無奈兩人均負重傷，又防外泄，不但寶鑰不能保全，並且生命堪慮┅┅」左奉先急道：「寶鑰現在何人身上。
」