那人先是凶光暴熾，繼而陰陰笑道：「朋友，你我倘不是對敵仇視，我三湘弔客霍宗乾倒願意結識你這桀傲不馴的朋友，惜非其時其地。
」彭天麟朗笑道：「我也可惜霍朋友今日無辜畢命此處。
」說時伸手一挽方才搶自獅面腿髯漢子手中的青鋼劍一式「萬梅吐蕊」，振腕飛灑出漫空寒星。
他這一式表面上詭幻奇巧，其實是劍學中震爍曠世馭劍之術，寒星之後隨著一道疾如奔雷劍氣，爆射四擲，破空銳嘯。
慘叫聲中，十數匪徒頸斷顱裂，血雨噴濺斃命，唯有三湘弔客霍宗乾閃身得快，斷去一臂，血涌如注，厲叫一聲奔空掠去。
彭天麟冷笑道：「霍朋友，咱們是生死交情，怎好一走了之。
」接踵而起，追出數十丈遠，前後相距僅三丈左右，彭天麟從懷中摸出一物反腕一揚。
「叭」的一聲，打中三湘弔客左肩上。
霍宗乾悶叫出聲，一個踉蹌栽仆在地，疾然翻身坐起，目注彭天麟慘笑道：「朋友說得不錯，我三湘弔客霍宗乾畢命此處，霍宗乾死而無怨，因今日有幸目睹千古絕學內家罡氣馭劍之術，霍某臨死之前有個不情之求，乞朋友俯允。
」彭天麟道：「霍朋友請說吧。
」霍宗乾道：「朋友來歷可否賜告。
」彭天麟遲疑了一下，答道：「從在下暗器上一瞧就知。
」霍宗乾獨臂一反，忍痛取下肩頭暗器，凝目望去，只見是一支鐵翅蝙蝠，不禁神色大變道：「朋友並非┅┅」話尚未了，手掌突向自己腦門按去。
一聲極輕的爆音，那支鐵翅蝙蝠嵌入腦中立即仰面身死。
彭天麟見狀不由懼悔不絕，霍宗乾必知鐵翅蝙蝠真正主人是誰，他急於自絕為防自己逼供，不由暗嘆一聲，伸手劈開霍宗乾腦殼，起出鐵翅蝙蝠，一式獨鶴衝天落在一株合抱叄天古樹上閉目調息。
方才施展馭劍之術，最耗真元內力，他氣運周天，渾然忘我，返神入虛。
林外歐陽翠英二女突翩若驚鴻掠入，目睹林中慘景，歐陽翠華嘖噴稱奇道：「此人武功已臻顛峰，瞬眼間便劍劈多人，可惜無緣目睹，但不知此人是誰？」歐陽翠英嘆了一聲道：「依我看來，此人用心不測，迄今為止，敵友尚難分明，我們只有走一步算一步了。
」二女均除了面罩，清麗無儔的面龐上略璣蒼白，星眸中依稀蘊含一絲哀怨。
兩女並肩，雲發飄垂，秀目剪水凝向遠處，眼帘前隱約泛起奚鳳嘯俊逸的身影，雙雙出聲暗嘆，令人悱惻心酸。
卻料不到心上人就在近側，咫尺天涯，竟失之交臂。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※煙雲繞樹，暮藹凄迷。
陸曼玲、長孫琰等人已返回荒寺內，決定護送楊春趕往武夷，但如何防避凶邪沿途截擊，必須作一個妥善的籌劃，幾經商議巳獲定論。
忽然，兩個錦衣漢子押著一中年僧人走入。
這僧人衣履灰舊，向陸曼玲長施稽首道：「貧僧居此破寺數年，目睹此寺朽敗極待重建，所以貧僧立下宏願募化重修┅┅」話尚未了，陸曼玲道：「大師原來是本寺主持方丈，屬下不知冒犯，望大師海涵。
」一雙錦衣大漢立時退出殿外而去。
那僧人道：「不敢，貧道方才回寺途中，距此十裡外遇一少年施主，托貧道帶回數物並有一函面交陸姓及二俠歐陽女檀樾。
」三女不禁一怔，同聲詫道：「這位少年是誰？」僧人微笑道：「不知，他說三位女檀樾一閱此函便知。
」說著從肩上包袱中取出一函並一支半尺寸寬瓷盒。
陸曼玲接過信函一瞧封面字跡，不禁驚呼道：「是他。
」一行道逕的字跡「奚鳳嘯拜」映入歐陽二女目中，禁不住芳心一顫，三女聚首詳閱信中說的是什麽。
函內文詞並茂，似深泉依石，岫雲回巒，依戀之情，躍躍欲出，尤其最後一行，令三女星眸紅漏，眩然欲泣。
陸曼玲忍著心頭悲楚，強顏嫣然笑道：「盒中有兩粒丹藥，請二位姐姐服下，可保傷勢不發。
」說著揭開瓷盒，只見盒內放著三支翠玉如意及兩粒朱紅、芳香撲鼻丹藥。
長孫琰嘆息一聲道：「奚老弟尚懷恨老化子，心存芥蒂，不願與老化子見面，老化子再三往慶遠堂，均推稱關外辦貨未歸，其實他隱在三位姑娘身旁暗暗防護。
」陸曼玲目露不信之色道：「伯父是說屢次暗中解救就是他麽？他未必有如此功力。
」長孫琰道：「奚老弟是蓋世奇才，賢侄女不要小覷於他。
」陸曼玲幽怨一笑道：「他為何不願與我們相見，未必就是與伯父格格不合。
」長孫琰略一沉吟道：「前言與老化子心存芥蒂，本說笑之詞，老化子與他同行之際，曾暗中留神觀察，發現他眉宇間似懷有深憂，愁結難舒，他定是為著本身血海深仇待尋，不願為兒女之私羈誤。
」陸曼玲默然無語，低垂螓首把玩盒中翠玉如意。
長孫琰兩臂一陣伸舒，笑道：「咱們好上路了。
」從懷中取出一錠十兩紋銀遞與僧人手上，道：「箋箋之數，謹作重塑金身之獻。
」眾人一行迤邐離寺面去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夏邑至徐州官道上，快馬賓士比往常有異，形色匆匆，騎上人均是肩上絲穗飄揚，英悍逼人的江湖人物，漫空黃塵似永無沉然之感。
灰霧騰騰中隱隱傳來得得蹄響及轔轔車響，彎道處突然轉出十二輛鏢車，七匹駿馬護著一輛簾幕低垂的馬車。
車檻上迎風搖晃著一桿三角旗幟，白綾黑綉上「天勝鏢局」四字。
鏢車一行不疾不徐，騎上人默默無聲互不交談。
半晌，一個蒼老語聲打破了沉寂：「夕陽平山，徐州在望，奔波一日，咱們也可喝兩杯了。
」驀地──道旁亂林內颼颼掠出三個黑衣人，橫阻道中，一個瘦削漢子手執五行輪，輪齒霍霍旋轉，寒芒閃爍。
七騎中搶出一個六旬開外，貌像威武老者，抱拳拱了拱手道：「尊駕可是威震關西，金輪追魂曲兆奎老師麽？」那人朗聲大笑道：「久聞乾坤手馬鐵翎老鏢頭仗義疏財，英名遠播，結交滿天下，天勝鏢局走南北闖，沒有不賣交情，數十年來未出過半點岔子，可見傳言不虛，就憑這過人眼力，在下就是存心劫鏢也礙難伸手。
」馬鐵翎微笑道：「好說，吃鏢行飯還不是靠江湖朋友成全，賞口安穩飯吃，曲老師此來。
」曲兆奎左掌一擺，哈哈笑道：「馬老鏍頭，曲某是受朋友之託查探三個賤婢蹤跡而來。
」說著眼中懾入神光望了那輛馬車一瞥。
馬鐵翎聞言呆得一呆，詫道：「這三個賤婢與三勝鏢局有何關係？」曲兆奎陰險地笑道：「老鏢頭一路而來，諒已聞知陸曼玲其人。
」馬鐵翎頷首道：「老朽略有耳聞，但與老朽牽扯不上什麽淵源。
」曲兆奎道：「曲某受人之託，忠人於事，此微可疑，決不放過，冒犯之處，容后謝罪。
」說時回面望了同來的黑衣人一眼。
一雙黑衣人弓身墊腰，疾如脫弦之弩般撲向那輛馬車。
馬鐵翎兩道濃眉一剔，面色如罩上一層嚴霜，微微冷笑不止。
曲兆奎挑著眉，一臉滿不在乎神情。
一雙黑衣人疾掠在馬車之側，用手一掀簾幕，向內探望，只見兩個發須蒼白的老者鼾睡未醒，口角尚流著涎沫。