燕京，剛過了端午，就進入初夏了。
這日，天氣依然涼爽，陽光照在身上有著暖和地感覺，不帶半絲炙熱，是燕京的好天氣。
居民永遠是不慌不忙，悠閑來往，架鳥龍、搓鐵彈，哼著小調，大搖大擺地逛街玩票。
彰儀門，牛街口上熙攘行人中，有一身著團花夾衫，領口敞開的三旬左有的少年混混，右手架著一支鳥籠，一搖三晃向北口路南大森茶葉鋪走去。
大森茶葉鋪在燕京極具盛名，買賣興旺，故開茶葉鋪准賺不賠。
茶的好處，不待贅言，尤其酒後睡醒，遠路歇足，好好地泡上一壺茶，真是沙口解渴，醒酒提神，一時愁解，兩掖生風。
這少年混混大搖大擺地走進了大森茶鋪後面的一間茶座，往─付空座坐下，將鳥籠往桌上一攔，向四座打了一個哈哈道：「各位早。
」泡茶的夥計趕緊上來泡上一壺香片，道：「卜大爺，這兩天怎麽沒看到您光臨小店？」少年混混立時拉長孔，道：「這兩天大爺幫中事忙，沒空。
」有─熟客笑道：「卜大爺，你在玉虎幫定是位居樞要，在下意欲求大爺幫忙一件事。
」少年混混一拍胸，面現得意之色，道：「兄台但說無妨，我卜虎只要力之所及，無不如命。
」那人道：「在下要見貴幫主，有好心奉獻。
」卜虎聞言神色一變，道：「目前事有礙難，過兩天再說吧。
」那人故作詫容道：「卜大爺不是說在展幫主面前，言無不聽，計無不從，怎麽這點小事，竟會令在下失望？」卜虎一張臉漲得通紅，道：「兄台究竟有什麽好心奉獻？非要面見幫主不可。
」那人大笑道：「此雖小事，但在貴幫堪稱驚天動地，卜大爺如此窮根究底，恐展幫主甚難情願，算了吧！你卜大爺在玉虎幫中也不是什麽叫得響的人物，狐假虎威，充的什麽字型大小？」這出言譏刺之人，是一四旬開外，身穿綢布短裝的胖子，笑口常開，在彰儀門地頭是吃喝玩樂的朋友，認識他的人管他叫汪胖子。
卜虎恍然悟出汪胖子有意取笑，不禁面色鐵青，凶睛一瞪，伸掌一拍木桌，霍地起立，大喝道：「兄台可是有意找碴？咱們出去交待一個清楚。
」弦外之音，是想打一場架，爭一個面子。
忽聞座客中忽響起一聲陰側側的冷笑。
卜虎不禁一怔，循聲望去，只見一個神色陰冷沉重，面如珠砂老者緩緩立起，由不住面色死灰，戰慄張口，宛如雨中寒雞。
面如珠砂老者跨出座中，目中兩道如刃冷電注視在汪胖子臉上。
汪胖子神色一變，掉首往店后奔去。
老者大喝道：「那裡走。
」右掌一伸運勁欲待拍出。
忽聞一聲咳音，咳聲強勁，送入面如珠砂老者耳中，如聞霹靂，震耳欲聾，不禁面色一變，目光落去，只覺心神在凜。
原來壁角陰暗處坐著神情悠閑，捋須含笑的太極雙環劉文傑。
面如珠砂老者眼珠一轉，右臂疾如電光石火一探，一把抓住卜虎，如矢離弦望店外掠去。
老者一跨出店門，立即撥上屋面，迅速朝城廂奔去，片刻時分落在城坦上，一隱不見。
轉瞬，一條人影從空飛落，現出太極雙環劉文傑，目中威菱四射，不見面如珠砂老者，心中異常驚疑，暗道：「此人居然能逃出老夫掌中，也算是難得了。
」但不無怏怏之感，目光四外一瞥，縱身掠入僻巷中。
距此七八里城廂上突冒起面如珠砂老者，手抓著卜虎翻出城外。
老者將身落在城沿，放下卜虎，伸掌拍開穴道。
卜虎睜目醒來，只見老者滿臉殺機，不禁嚇得面無人色。
老者寒聲如冰，喝道：「卜虎，你知罪麽？」卜虎連連叩首道：「小的知罪，小的該死，彭堂主請念小的尚有老母在堂┅┅」「住口。
」老者喝道：「你平日在彰儀門無惡不作，老夫已有耳聞，數日前幫主嚴命幫中一律人物均不得露面，違者處死，你居然忤令不遵，可見你膽大妄為之極，如寬貸免死，老夫則何以服眾。
」說時一掌向卜虎面門。
只見卜虎氣息室逆，眼耳口鼻內緩緩溢出一線黑血斃命。
老者迅疾在懷中取出一支小瓶，傾出少許葯末，灑入卜虎口中，伸臂抓起，丟入窪中。
驀地──耳邊突響起陰森低笑道：「天子腳下，竟敢做出毀屍滅跡惡行，目無法紀，還不束手認罪？」話才入耳，老者不禁心神大凜，迅即運功護體，旋身出掌，猛感一縷指風如劍，點中「期門」穴上，立時周天氣凝，眼前一黑，仰面倒下。
個蒙面人疾將老者挾在脅下穿掠去，去勢如電，瞬即無蹤。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※前門外南下塵陶然亭，遠無望去，林木陰翳，池水清碧，春秋佳日，都下士人，皆聚會於此，地極幽雅恬麗。
亭本康熙時尚書江藻所建，是以又名江亭，江藻自題亭聯：「愧吾不是丹青手，寫出秋聲夜聽圖。
」因亭西有流泉，其聲錚琮，秋夜聽之，令人神往。
其地臨臨野，層軒壘榭，水綠飄紅，喬樹依稀，平湖在望。
去亭數百武，垂柳掩拂中，隱隱可見一幢宅第，由宅門漆色斑剝蝕脫，可知家道衰微沒落了。
臨野寂杳，一個蒙面人挾著一具身形飛掠在宅前，竟不推門而進，身形疾騰翻牆入去。
這蒙面人入得一間暗室，「刷啦」一聲，擦亮了火摺，燃點桌上殘燭，將老者放在榻上。
室中僅一榻一案，兩張木凳，陳設簡陋，四壁徒然，昏黃的燭光映照下，氣氛異常凄涼。
蒙面人木立榻前目注老者學沉思良久，似躊躇未決，半晌，出聲長嘆道：「彭天麟，生死兩途，唯有你自己取捨了。
」伸掌拍下。
面如珠砂老者得睜日醒轉，發覺情景有異，不由駭然變色一躍而起，右掌橫胸，大喝道：「你是何人？為何將老朽擒來此地。
」蒙面人微笑道：「彭兄，稍安勿躁，你還記得小弟麽？」說著已揭下蒙面烏巾。
「恕老朽眼拙┅┅」彭天麟愕然凝目注視，猛然憶起一人，驚詫道：「你可是崔星五賢弟？」「正是。
」崔星五目中精光閃閃道：「難得彭兄尚記得小弟。
」彭天麟道：「賢弟之恩，沒齒難忘，自從別後，地北天南，彭某時刻在念，唉！歲月變遷，人事全非，我你已至暮老之境，若非彭某熟記賢弟語音，彭某還不敢冒叫出口。
」崔星五大笑道：「彭兄太言重了。
」倏又正色接道：「彭兄視小弟與展天行兩人，情誼孰重孰輕。
」彭天麟聞言愣得一愣，道：「一個恩深如海，一個義重如山，叫彭某如何答覆。
」忽地詫然道：「賢弟是否與展天行有仇，怕我從中作梗，如所料不差，彭某立即遠行他鄉，置身事外。
」崔星五朗聲大笑道：「小弟一向行事果斷，從不因循自誤，幾曾怕人從中作梗過？」彭天麟疑雲滿腹，道：「賢弟究竟為了何事？」崔星五笑道：「別忙，小弟要請問彭兄，當今武林中彭兄最敬佩的是何人？」彭天麟茫然不解崔星五此時此地問話真正用意，略一沉吟，答道：「彭某最欽服赤手屠龍何崑崙大俠，肝膽昭日月，神威揚九州，可惜江湖傳言何大俠離奇失蹤或謂仙去┅┅」