回過神，橫疏影已不和他說事了，反正說了也沒用。
但生死忒大的事，你怎不問問我？「小影兒是你和我，聯手害死的。
我是害死她的頭，你是害死她的手。
」把鮮血淋漓的鐵烙杆子一扔，一等昭信侯頹然坐倒，爬了滿臉的分不清是汗是淚，眼神空洞，眸焦彷彿落在極遠處，低聲道：「她跟了我，註定慕容不放過她；你沒拉住，所以她便死了。
她這一生就我們兩個男人，我們都是廢物，是不折不扣的王八蛋，是天底下最沒用的東西。
她錯信了我們，才落得如此下場。
」他從懷裡摸出了一封未拆之信。
那是從耿照身上搜出來的，橫疏影在獄中留給他的遺書。
橫疏影自縊后，牢房裡找到這封書信，軍卒不敢自專，連忙呈交將軍，慕容方知橫疏影與耿照的關係非比尋常。
若橫疏影生前傳出此信，或是聲東擊西之計，但人之將死其言也善，命都不要了，還顧著使什麼姦宄計謀？將軍看過與否，耿照不得而知，也可能檢查過後，再取新封封起也說不定。
總之，這封遺書被送到朱雀大宅，再由符赤錦轉交耿照。
耿照出冷爐谷后馬不停蹄，尚未拆讀，后又落到獨孤天威手裡。
你……為什麼沒給我留下隻字片語呢？是沒話說、不想說，還是再不必說了？要到失去之後，才發現自己丟不起，男人就是這般愚不可及的蠢物啊。
獨孤天威寂寞地笑了起來，將信封移到燭火上，看著輕煙繚起，火舌吞卷著紙張，就這麼捏著直到全化成灰。
「我打算用一輩子來贖罪，不停地處罰自己。
你跟我一道。
」他拍拍手掌起身，拇食二指有著可怕的燻痕，污濁的空間氣味里隱約有脂肪燒焦的惡臭。
「你如果想逃，我就殺你父親和姊姊；你如果不夠痛苦，沒有像我現在一樣痛苦，我就拿你父親姊姊來彌補當中的差距。
只消你和我一般痛苦，他們便能活得好好的。
「當然，如果我反悔了，我會把他們拉到你面前，讓你也嘗嘗這種有心無力、難以挽回的滋味。
但不是今天，我可以肯定。
你還不知道你會有多痛苦。
」牢門關上，蹣跚的跫音消失在甬道盡處。
失去燭照，漆黑的牢房中伸手不見五指，污濁悶滯的稷氣里，灰燼的澹澹煙燻混雜著衣袍上殘留的體香，開始提醒少年失去了什麼。
不知過了多久，撕心裂肺的嚎哭聲迴盪於偌大的空間內，始終沒有停歇。
不見天日的囚禁，剝奪了耿照的時間感。
他漸漸分不清早晨黃昏，也不想去區分。
城主說的話可能是真的，他對耿照的憎惡，靠肉體的刑求折磨已無法抒發於萬一，他需要他清醒且健康的活著，才能深刻而反覆地品嘗那份無力和痛悔，無休無止。
黑牢每日放飯兩次，當然不能大魚大肉、佳餚美酒，但也不是故意糟蹋人的餿水豬食，就是一般弟子用的餐飯。
這讓耿照想起了從前在執敬司的日子，還有剛上山時在長生園，橫疏影去探望七叔，總會給他帶上糕餅……耿照幾乎每一餐飯都是流著眼淚吃完，滿嘴說不出的苦咸。
他很早就從刑架上被放了下來，牢房裡也有便溺用的木桶，放飯的人會把稷桶取走，收拾餐具時再給他換個刷洗王淨的來。
牆壁頂端的遮板不知何時也從外頭打開來，能見日頭月光。
耿照這才知自己不是被囚在地窖，這石屋可能建於後山某隱蔽處，四周林相茂盛，日照月映被遮去大半，牢里依舊幽黑。
此地不知為何，有種難以言喻的熟悉感，無論是飄入窗檻的空氣、清晨聽聞的鳥鳴，乃至透入林間的希罕微光……都令少年感到平靜，彷彿曾經久居於此，一切都被安放在最恰當的位置，不會暴起傷人，閉眼都覺自在。
放鬆之後，耿照開始覺得疲憊。
可能是幽邸一役為擊殺殷橫野，耗去太多心力，絕大多數的時間他都蜷在草堆里睡覺，可能也是因為醒時太痛苦，無法停止思念橫疏影，然後又陷於無休無止的懊悔與無力當中，他寧可不要清醒。
諷刺的是：在這裡的每一覺，都睡得比在冷爐谷或朱雀大宅時更沉，雖說不上香甜，起碼不會輾轉返側，或由「殷賊殺了所有人」的惡夢中慘叫驚醒。
他不是沒想過其他女子。
紅兒、寶寶、弦子……還有霽兒呢？姊姊被捕后，霽兒到了哪裡去？是不是流落江湖，有沒吃飽穿暖？耿照不敢再想。
她們在遇上他之前，一直都是好好的，除了寶寶錦兒；但如今岳辰風也已經伏法，會不會沒有了他，其實她們都能更好？不用再被扯進這些危險的事端，不用再去面對下一個岳辰風、殷橫野，乃至無比血腥的朝堂之爭，落得像橫疏影一樣的下場？他甚至又想起了蕭老台丞的放下。
沒有這麼個偉大的人，是世間非他不可的。
何況是他。
虎帥能放下江山爭霸，揚帆出海冒險，連刀皇前輩都可以當個打魚的閒漢，他為什麼不能把自己，就放在這個小小的石室里，帶著對橫疏影的無盡思念和懺悔，就這樣過完一生？獨孤天威好歹也是一諾千金，他若保證父親和姊姊能好好活著，必然是衣食無憂——「你他媽是腦子壞了罷，耿小子？」耿照一度以為是幻聽，直到看到角落裡那身熟悉的漁夫打扮，和破了眉相的半截小疤，驚得從草墊坐起。
本想揉揉眼睛確認一下，赫然發現刀皇手中所捧，正是平日自己用飯的大碗，滿頷飯粒吃得甚香，地上托盤盛的另一隻海碗里菜餚狼藉，倒先把肉都吃完了，忍不住抱臂喃喃：「不對。
就算刀皇前輩來了，怎能吃我的牢飯？摻入平日生活的印象，使其更加寫實，以致真假難分，這是產生幻覺的徵兆。
況且，即使是刀皇前輩，也不能知道我心裡在想什麼——」武登庸「噗」的一聲，噴了他滿臉飯粒，勐追胸口。
飯粒挾著三才五峰等級的內力打在臉上，那才叫一個隱隱生疼，耿照被噴得幾乎跳起，終於確定不是幻覺，趕緊摘了老漁夫腰間的葫蘆拔開塞蓋，灌了老人一通酒，免得今夜三五榜上一次除去兩條名字。
「你沒有幻聽，也沒有幻覺，只是對著牆自己跟自己說話而已，我看離發瘋也不遠了。
」武登庸緩過一口氣來，在揍他一頓還是繼續吃飯之間猶豫片刻，終於選擇了「真香」。
「流影城是有好廚子啊，我老天。
難怪你寧可吃牢飯也不走。
」耿照神色一黯，又頹然坐倒，低聲道：「前輩有所不知。
我害死了——」「明白明白，橫疏影嘛，聽說是美人兒一個，可惜可惜。
」雙掌合什往西方拜三下，低聲祝禱「來生有房，專靠爹娘；若未投胎，保佑發財」，轉頭沖他冷冷一笑，按膝乜斜：「要不要聽聽這輩子在我身上，能算出幾條人命？」耿照啞口無言。