“男兒當以修身、齊家、治國、平天下以己任……”江老夫子在竹席上侃侃而談，已經是夏季了，秋季便要開始三年一次的秋闈了。
“趙祁安，你平日是最用功的，同我說說，你科舉是為何，為了做官，為了賺得銀錢，還是為了結交上流人士?”
“我心儀一女子，可她出身高貴，父母親又憐愛至極，我想如果我可以考取功名，我便有底氣上門提親。”
旁邊的學生都笑了起來。老夫子淡淡一笑“你說的那個姑娘，她可傾慕於你?”
“我…我也不知曉，我第一次與她相見便被她迷住了，她生的極美，還有善心，願意在冬日為那些老人考慮，聽說他們沒有東西吃，便花了銀子讓我娘親煮粥免費提供給他們，她愛吃我包的皺紗餛飩，她和我一樣都愛喝鮮湯……她還”
“噯，好了，我知道了，這姑娘雖未和你定情，但是你們相處的還不錯，對么”江夫子心中瞭然，手把著自己長鬍須。
“是”
“那你可要更賣力去學習，俘獲這姑娘的芳心，出身於高門的姑娘往往都愛那白面的書生，懂得冬天煮雪烹茶，燃香。這些就要你自己去鑽研了。”
“娘，我回來了！”
“噯，桌子上有井裡湃過的果子，李子杏子都有，洗洗手吃了罷。”
“娘，今天生意還好嗎”
“還好，做的一桶梅子酒都賣光了，涼粉冰果兒賣了大半桶”
趙祁安拿起“這杏子怎麼如此甜脆，娘從哪裡買的?”
“李小姐送來的，說是西域產的，那邊的太陽好，杏子也結的又大又甜”
“安兒，你實話同我說，那李小姐對你有沒有…情?”
“我不知道”
“那你呢，你對她的心思還是一如既望嗎?”
“我愛慕她，我還是想娶她為妻，走這科舉之路也是為了能盡量和她的出身相配。若她還願意履行諾言，我便到她府上，慢慢和她相處，也好有機會俘獲她的芳心。”
“你這孩子，心裡就只有美人，倒不把那功名利祿放在眼裡”
“功名利祿陪伴不了終身，有何意義呢?”
“小鬼頭，你啊，看看你三十歲的時候還會不會這樣說”
“我對她的心是不會變的”
＊
“翠兒，你怎加這麼多冰在冰鑒里”
“小姐，這都快三伏天了，去年這個時候也放這樣多呀”
“可能，是睡覺時候蓋的多了些?”“小姐去洗洗身子吧，我看小姐的頭髮也有些打結了”
待把木桶續上水后，李青蕖脫了白綿綢睡裙，沉入到水中去，水裡擠了玫瑰花汁，聞起來很香。那澡豆搓開了揉在身體上，後背自己摸不到的地方就由翠兒幫著擦一擦身。
“小姐，你有沒有發覺自己身子好像變了些？”
“哪裡變了？”李青蕖看著自己的身體，打量了一會兒。
“小姐皮膚變白了，腰也細了，還有就是呢…這胸前也愈來愈豐滿了呢，小姐難道自己沒注意到？”
“哪有，我瞧著沒什麼變化。”雖然翠兒是與自己一同長大的女孩，她還是有些不好意思。
“事實才能檢驗嘛，不如小姐穿去年的抹胸試試，看看還穿得上么？”
“你便拿來，才一年，我怎麼也會穿得上。”
“我給小姐找去。”
翠兒從衣柜子找了一件相思鳥羅仿主腰抹胸。
“我給小姐擦身子”
翠兒把她的頭髮包起來后，給她遞過去主腰。
扣上兩顆扣子之後，剩下的梅花扣子便再也扣不上了。
“怎麼真的，真的大了些？”
“我沒有騙小姐吧，之前，小姐穿的是系帶的抹胸，自然就沒什麼尺寸之憂。”翠兒得意道
“好啦，把別的能穿上的衣服給我”
“小姐穿什麼顏色的？”
“夏天選青綠色給我，清新些。”
最後選了一件蒼綠碎花抹胸，一條霧藍真絲素綃的百迭裙，一件麻綢秋香色的折領衫子。
“小姐剛沐浴完，不如在這亭子處吹吹風，頭髮也乾的快些”
“我給小姐端碗解暑湯來”
李青蕖把頭髮放了下來，正好迎著陽光，曬在頭髮上，發著烏金的光芒。
一碗冰湃梅子荔枝湯端了過來。
“小姐嘗嘗，我特意讓她們放了紫蘇葉，湯里應該沒有那麼酸了”
“嗯，好喝著呢，這西域的水果果真不同，不像之前採買來的杏子，把人的牙都要酸掉了，你倒是愛吃那酸的，一袋子呢，三日便吃光了半袋去。我記得那幾天你連松子都吃不了，吃了好幾天的湯泡飯和麵條呢”
“噯，以後這不就長記性了，不吃那麼酸的了，酸梅干蒸在餅里味道也很不錯嘛”
“小姐這裡太陽越來越大了，咱們回去罷！”