經年往事，倒溯回去，久遠滄桑。
五十年前，床榻上的賀老爺尚屍骨未寒，賀家兩兄弟就因家中財產分配不均在祖屋大打出手，持續的口水辱罵、拳腳混戰，鬧得個天翻地覆，醜事人盡皆知。
大兒子賀江上過幾年學堂，文化素質稍高些，為人老實本分，醇和重情，才會不顧父親阻攔，把名下田畝拱手相讓、一退再退，哪知心意被當做驢肝，人善被人欺，馬善被人騎。小兒子賀海早早輟學，生性頑劣心思歪斜，衣來伸手飯來張口，整日不務正業，娶老婆后還是一副爛泥扶不上牆的德行。
賀老父一向偏愛大兒，彌留之際半句話沒提到小兒子，甚千叮嚀萬囑咐要防著點這混兒子，這厭棄的態度觸了賀海逆鱗，他暗中懷疑家裡還有什麼值錢的財產，老不死的肯定要留給賀江。
老爹才咽氣，賀海就怒懸頭頂，全然拋卻手足情，對著兄長一家出口成臟，誓要他吐出藏匿的家產。血親撕破臉皮惡言相向，真情被當做泥來踐踏，吃人不吐骨頭的步步緊逼，賀江算是看透了胞弟的真面目，當著父親的遺體斷絕了關係，兩家從此水火不容，相看兩相厭。
幾年後，賀江辭去鄉下赤腳的教書工作，帶著妻兒離開向塘村，去了慶城的中心南平市發展，夫妻倆晨興夜寐，工作勤勉，做著食品販賣生意，兀兀窮年中終落戶香信園。
到這兒兩家緣是毫不相干，各活各的，賀海老婆找到這時，本是該避而不見，但面對瘦骨嶙峋的弟妹，夫妻倆念著過不及她。
一番哭訴后，才知曉弟弟賀海染上惡習，嗜賭好酒成性，成日混跡鎮中賭場酒館，昏頭欠了一屁股債，家裡的良田畝地也早被他敗了乾淨，孤兒寡母家裡已經無米入炊，揭不開鍋。
賀江恨鐵不成鋼，便時常接濟著弟妹，送出去的錢一筆又一筆，從未有過什麼迴音，人來了就給些，算是仁至義盡。
直到賀江夫妻相繼去世，接濟的事兒就落在了兒媳婦兒溫婉茹頭上。賀海育有三子皆命途多舛，大兒子身患血液病時日無多，二兒子四歲夭折，小兒子少年時被市井流氓打成殘疾。似個瞧不到頭的無底洞般，溫婉茹每年都要匯錢過去救濟。
大巴上，暈得接近糊塗的蘇融從哥哥口中得知事情原委后，暈症都擱一邊了，小臉氣得青了又白。
“怪不得你要去銀行。”原來是取錢去了啊，她覺得有點憋屈，忍不住道:“叔公以前那樣對爺爺，沒資格問他要錢。”跟無情無義的水蛭一樣，盡會黏著人吸血。
“放不下。”賀戍看向窗外，雨幕漣漣。
爺爺放不下，沒問也會給，老人家一輩子誠正和善，對誰都好。
到目的地，已是午後，雨勢漸收，無需打傘。與想象中的出入很大，即便帶著有色眼鏡，蘇融也必須承認向塘村山清水秀，景色宜人。
這村子幾乎是被茂密的山林圍在正中央，閉塞優僻，淙淙溪流隱在灌木叢里，山音裊裊，似人正拂動著琴弦，由外入內，曲水流觴，婉轉動聽。
遠遠的，一個微胖女人牽著兩個孩子朝他們小跑過來。
她吁吁喘著氣，嗓子卻很有穿透力。
“是婉茹妹子的孩兒吧？戍兒長這麼大了？真俊吶，俺們孩子真沒法跟城裡比。”
賀戍頭點了點，臉上沒什麼表情，與陌生人無異。
微胖女人有一雙大眼，銅鈴似的，掃到蘇融時，詫異驚道。
“喲，這……這女娃，婉茹還生了女兒？”
她隱約只曉得銘弟和婉茹有個兒子，沒成想二人還孕育了小女兒，一點風聲都沒露出來。
“長得真水靈，玉雕人似滴，俺們村長女兒都不及你十分之一，侄女兒可莫害羞哇。”女人笑道，說話時眉目飛揚，直爽精神，毫未察覺到對面兩人的異樣。
她們村長女兒——向塘村村花黃慧婷，雖漂亮若雪女，也是個俗不可耐的，仗著老爹有幾個臭錢，趾高氣揚的，跋扈得很。兩廂對比，氣質就差人家個十萬八千里。
蘇融與賀戍四目相對，被女人的言語震得一時無話。
還有那些誇張的溢美之詞，女人是怎麼信口胡謅出來的。
她面頰熟果般紅透，雙手在空氣里揮擺著，急急地要澄清，嘴裡囁嚅著，女人卻喋喋不休，講得老起勁，搞得她半天沒找著機會開口。
“二嬸，融融是我小姨的女兒。”賀戍淡淡開口，冷冷的打斷，仿若一塊冰。
蘇融目睹他面露郁色地解釋，沒作聲。簡直尷尬地想摳腳，這位二嬸用力過猛翻車了…………
空氣持續靜止了一會兒。
“啊哈？表……兄妹么？嬸子這記性一直不太好，老是容易忘事兒。”
若不是顧及在小輩兒面前，女人都得因為心直口快抽自己兩巴掌。
這不一下子就給暴露了她對弟妹的家庭情況一無所知么？不過她倒覺著自己瞧得沒錯，男娃高大俊俏，女娃遠山芙蓉，特別定睛端詳后，兩人眉眼確有兩分相像，怎能怪她猜二人是親兄妹？表的、親的，都有血緣關係，差別不大嘛!
“來，跟嬸子走，去祖屋見見叔叔們。”
她兩手空空，箱子在賀戍手裡，輕鬆地發慌。這倆小孩一男一女，大概三兩歲，穿得肥肥的，包得小糰子似的總是回頭沖她笑。
女人口中的祖屋，陳舊古樸，是由木頭搭建而成的，頂上蓋了層瓦片遮風擋雨。大堂長而寬，地上沒鋪水泥，踩著能感到泥土的鬆軟。
中間聚了好多人，桌凳擺了三副，坐著老少婦孺。
“這是，賀銘弟的兩個孩子？”
發問的是個面黑肌瘦的中年男人，形容枯槁，一身骨架子要突出來的骷髏模樣，嚇得蘇融下意識拽住賀戍的衣角。
“男孩是唷，女娃是弟妹去世親屬的孩子，從小養在身邊，前天剛頭打的電話，告訴我的。”
回話的是個胖得沒脖子的男人，年歲瞧起來較前面那位稍微小些，手裡拄著根拐杖，右腿下半部分的褲腳空蕩蕩的。
“死男人，你曉得早要告知我嘛，害得我在小輩面前丟人嘞。”
微胖女人嬉笑著訓斥殘疾男人，領著倆孩子去了另外一間屋。
堂里的其他人也同樣打量著兩個外來客，竊竊私語，自說自話，他們像展覽在透明罩子里的物品，供人評頭論足、說長道短。
“秋月，快端些瓜果糖餅來招待!”
“秋月？人呢？”
枯瘦的男人疾喊著，突地一陣猛咳。
“大哥，顧著點肺喲，嫂子在廚房燒開水，讓桂枝去。”
“榮叔、財叔。”
賀戍禮貌喊了兩聲，畢竟是小輩，沒道理一聲不吭，蘇融跟著也喊了遍。
兩男人露出笑，賀財摸著鬍鬚道:“真懂禮貌。”
香燭熏天，充斥著整個堂前，火盆里燒著紙錢，墨黑的灰燼飄得到處都是。
粗長的電線以蛇形蔓延好幾米，插在發黑的公牛電板孔洞里，方形冰棺蓋著層厚厚的花紋毛毯，尺寸小而窄，難以想象遺體生前被磋磨成何樣。
北牆右沿掛著副褪色的遺像，相框里的老人眼窩深陷，身姿佝僂。一雙渾濁的目，黯然無光，仿若看透世間悲戚冷暖。
蘇融縮著背，即使這麼多人在周圍，還是沒由來地恐懼，她的身體一顫一顫，手指緊緊抓縛著那塊皺巴巴的衣角。
這樣的場景，激得她頭痛欲裂，心臟刺痛，膽寒無助。
“連個冰棺都怕，小孩膽量眯幾。”
“咱們十二歲就搬屍體了，城裡娃兒嬌生慣養的喲喂。”
“都少說兩句，人孩子在面前呢。”
冰棺旁那桌人，喝白酒吃著花生米也嘴裡冒閑，說來說去。
驟然間，指頭被強行掰開，她少了支撐更加惶惶不安。接著，取而代之的是一隻寬厚的手掌，剎那間完全包裹住她的掌心，乾燥而溫熱，肉貼肉的傳來一陣又一陣暖意。
“女娃娃，莫怕。”
“可以上柱香，拜一拜。”
中年女人一襲白，鵝蛋臉，素雅大方，手裡拿著熱水瓶斟茶，笑容和煦。
“大嬸，融融暈車，身子不太舒坦，能麻煩勻出個房間給她休息嗎？”
賀戍語意急而切，也變相替她拒絕了跪蒲團上香。幸好，她可不願跪這位叔公!
“山路綿長，一路舟車勞頓，苦了你們，房間安置在新屋，我現去取些普洱，稍等幾刻。 ”
“要不要住我那兒去？雖然沒姐的房子好。”
微胖女人脫了件衣服出來，手裡抱了個奶娃，小孩口中叼著假奶嘴，吚吚嗚嗚。