歐法莉爾的情緒尤其低落，因為可愛的哈酷獸不幸捲入今日子的雷擊中一命嗚呼。
可憐的她無法理解哈酷獸為何不再活動，一副失魂落魄的模樣。
艾絲培莉亞亦然，由於先前已聽說過光阻和今日子的事，因此在知道馬洛利根二位伊特藍傑的真面目后，臉色頓時慘白。
悠人不知道自己該不該繼續前進。
為什麼事情會變成這樣－－真的非與昔日好友廝殺不可嗎－－？ 悠人心煩意亂，怎麼也冷靜不下來。
懷著這種心情絕無勝算，受創的精神不適合戰鬥。
或許應該暫時檄退才是上上之策，可是在沒有人受重傷的情況下反而難以判斷。
然後，更嚴重的危機在數小時後來臨。
「嗚……王、王什麼，蠢劍！」突然間，一陣針刺般的頭痛襲來。
－－契約者，注意！立刻撤退！ 這是最嚴厲的警告。
「撤退？為什麼？」「悠人少爺……這、這是！」艾斯培莉亞的聲音充滿恐懼。
其他精靈們也聒嗓地抬頭仰望天空。
「……什、什麼？」悠人全身汗毛豎立。
天空昏暗，出現了不祥的極光。
金色光芒如彩帶般排列在右手邊，不斷發出強烈的火花，爆炸光和爆炸聲震天價響。
極光越來越剌眼，背嵴的冰凍感也越來越強。
「這情景……難道是……〈瑪那消失〉？」極光發出強烈的光芒，四周突然寂靜無聲。
－－失調了……瑪那風暴要來了！ 「大家快逃！全速朝東北前進……回到藍沙！我殿後！快，沒時間了！」可怕的轟隆聲和瑪那的衝擊波如惡夢般開始接近。
沒時間猶豫了。
「給我好好運氣，蠢劍！」悠人全神貫注，抱著必死的決心釋出靈氣防禦。
聖約特曆三三一年－－。
艾庫月，黑五日。
馬洛利根共和國終於啟動了王牌〈瑪那障壁製造裝置〉。
達斯卡多倫大沙漠戰線果然不出庫維德．金總統所料，呈現長期化的態勢。
第２章瑪那障壁「哇……席捲的範圍還真廣。
」強勁的瑪那風暴幾乎縱貫了整個大沙漠。
「又出現麻煩的東西了。
」由蒂亞隨手扔開讀完的報告書，身體重重地沉入椅子中，雙腳沒大沒小地放在桌子上，動手搔了搔一頭蓬鬆的亂髮時，頭皮屑馬 上飄落了下來。
石造的室內令人神清氣爽，是午睡的最佳環境，不過現在必須以思索為優先。
這是蕾絲提娜女王特別為她在拉奇歐斯城內準備的研究室，所有牆壁都立著書架，上面排滿了大量的研究資料或文獻。
儘管如此，還是有許多書籍文件容納不下，雜亂無章地到處堆放。
「如果報告書沒錯的話，至少不是自然現象，應該是人為引起的瑪那風暴。
我們稱之為－－〈瑪那障壁〉，是以太技術在軍事上的一種用途。
」圓形眼鏡背後的琥珀色眼眸眯起，眉宇微皺。
由蒂亞雖然振出嚴肅的表情，但是與生俱來的娃娃臉和寬大可愛的額頭卻吹走了威嚴感，活像個才華洋溢且難以伺候的少年。
身上的罩衫因為懶得脫下已經穿了三天，胸前有生物學上足以證明為女性程度的隆起，皺巴巴的白袍也有半個多月沒換洗，長褲的前釦脫落，內褲光明正大地暴露出來。
助手伊歐如果看到這副邋遢的模樣，想必會皺著伶俐的眉頭抱怨連連吧。
不過，我這個天才－－不，大天才不會在意這種小細節呢。
由蒂亞私底下這麼為自己辯護著。
總之，皮膚習慣衣服這種東西是需要時間的－－。
「－－〈瑪那障壁〉是什麼？」將預備留在藍沙，不久之前才回到拉奇歐斯的伊特藍傑悠人驚訝地瞪大眼睛。
「簡單來說－－」由蒂亞調整了一下呼吸后，以一般人能夠理解的方式說明。
「首先，你可以想像它是一個由兩個機械組成的大構造，而這個構造設有發信器和收信器，其間若要產生瑪那消失空間的話，條件必須齊全。
接下來，只要將以太技術從發信器傳送到收信器即可……到此為止明白嗎？」「……還可以。
」「你應該知道以太在不結晶狀態下，直接釋出時會還原成瑪那的現象吧？瑪那太稀薄的話，以太會……」「大量的以太會一口氣在那個空間還原成瑪那嗎？」「哇，笨蛋開竅了。
」由蒂亞拍手歡呼。
「其實也沒什麼了不起，不過規模很大倒是真的。
總之，以太回歸瑪那的瞬間爆發力會在空氣中產生巨大風暴。
」被說成笨蛋雖然感到生氣，不過或許是想到當時的壯烈光景吧，悠人的眼睛泛著恐懼的色彩。
對依附瑪那生存的伊特藍傑和精靈而言，在瑪那風暴下撤退應該消耗了不少體力和精力，心境上想必跟赤身裸體在刀具上打滾沒有兩樣。
能夠平安無事返回藍沙算是非常不錯了。
「然後，收信端接收到流過來的瑪那后開始轉換成以太。
等到發信端空空如也時，這次輪到原本的收信端發信，只要將收信端切換成發信端即可。
除了最初啟動被吃掉的大量瑪那外，其餘皆可以做永久性活動，成為精靈無法突破的銅牆鐵壁。
那座沙漠簡直就像是瑪那消失空間，條件太完美了。
」悠人雖然聽得一個頭兩個大，腦袋不靈光的他仍舊絞盡腦汁企圖理出頭緒。
由蒂亞暗自竊笑。
信念堅定者令人頭痛，不過總比頭腦簡單四肢發達的自戀狂強得多。
拉奇歐斯的伊特藍傑在這一方面並非天生的笨蛋，只是頭腦太久沒用生鏽了而已。
除非像她這種天才，否則凡人一生只有煩惱的份。
這就是大天才對庸才寬大為懷的地方。
「等一下？可是，最初不是需要大量的瑪那嗎？沙漠的瑪那如此稀薄，發信機和收信機要設置在哪裡？？」「你認為馬洛利根為什麼要攻下戴歐德肯和森利姆？」「……啊！」「看來你終於想通了。
」二個裝置恐怕是設在戴歐德肯和密哈斯。
「話說回來……我萬萬沒想到他們會開始使用〈瑪那障壁〉。
」由蒂亞不是滋味地嘟著嘴低語。
別說是蕾絲提娜和悠人，就連由蒂亞也沒有料到。
從宣戰的那一刻起到啟動〈瑪那障壁製造裝置〉將拉奇歐斯軍逼入絕境為止，一切都在馬洛利根的計算中。
「對了，〈瑪那障壁〉可以做為最佳兵器使用嗎？」由蒂亞搖搖頭回應悠人的質問。
「不，它是相當麻煩的兵器代用品，過去應該沒有實戰使用的桉例……。
不過，瑪那障壁在帝國時代原本由我們負責研究，當時的研究成果應該已經化為烏有了才對……」……有〈賢明者〉或〈隱居者〉之稱的由蒂亞．里卡里恩，過去隸屬於神聖沙吉歐斯帝國研究所，是以太技術和瑪那研究方面無人能及的優秀研究員。